Als je weet op welke symptomen je moet letten, kun je de ziekte van Lyme in een vroeg stadium vaststellen, wanneer deze goed te behandelen is.

Koorts of vermoeidheid, met of zonder uitslag, kan een symptoom van veel dingen zijn – en de ziekte van Lyme is slechts één mogelijkheid. Om de diagnose Lyme te stellen, zeggen artsen dat ze moeten kijken naar symptomen en omstandigheden. Als u in het voorjaar, de zomer of zelfs in de herfst in beboste of met gras begroeide gebieden bent geweest, vooral in bepaalde delen van het land, kan het zinvol zijn om de mogelijkheid te overwegen dat u door een teek bent gebeten. En wat is de meest voorkomende door teken overgebrachte ziekte in Amerika? Het is de ziekte van Lyme, veruit.

Maar Timothy P. Flanagan, MD, universitair hoofddocent geneeskunde in de afdeling infectieziekten aan de Brown University’s Alpert Medical School, zegt dat het een vergissing zou zijn om vast te houden aan een diagnose van Lyme zonder andere mogelijke oorzaken uit te sluiten, waaronder andere infecties die door teken worden overgedragen. U kunt een andere, door teken overgebrachte infectie hebben, zoals anaplasmose of babesiose, of u kunt Lyme hebben met een of meer “co-infecties”. Dat komt omdat dezelfde teken die Borrelia overbrengen (de bacterie die Lyme veroorzaakt) ook andere ziekteveroorzakende microben kunnen dragen.

“Het is super belangrijk dat we denken aan alle tekenoverdraagbare ziekten”-niet alleen Lyme, vertelt Dr. Flanagan aan Health. Babesia, een parasiet die babesiose veroorzaakt, wordt anders behandeld dan Borrelia, bijvoorbeeld.

De symptomen van de ziekte van Lyme en teken, samen met een geschiedenis van de patiënt die mogelijke blootstelling aan teken bevestigt of uitsluit, plus resultaten van diagnostische tests (wanneer laboratoriumtests zijn geïndiceerd), kunnen uw arts helpen om tot een diagnose te komen, legt de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uit.

Vroege symptomen van de ziekte van Lyme

Symptomen van de ziekte van Lyme bij mensen kunnen vaag zijn, en de kans is groot dat je geen idee hebt dat je bent gebeten door een besmette teek totdat de symptomen opduiken.

Teken scheiden een verdovingsmiddel af dat hun beten pijnloos maakt, legt Christine Green, MD, een huisarts in Mountain View, Californië, en een lid van de wetenschappelijke adviesraad van de Bay Area Lyme Foundation uit. Plus, ze zijn klein. Een jonge, onvolwassen teek, een nimf genoemd – het ontwikkelingsstadium waarin deze bloedzuigers de meeste kans hebben om de ziekte van Lyme over te brengen – is ongeveer zo groot als een speldenknop wanneer hij zich vastklampt, “dus je weet niet dat hij er is,” vertelt ze Health.

Volgens de CDC varieert de incubatietijd voor Lyme – met andere woorden, de tijd tussen de blootstelling van een persoon aan de Borrelia-bacterie en het optreden van symptomen – van drie tot 30 dagen. De belangrijkste symptomen van de ziekte van Lyme in de eerste dagen en weken na infectie kunnen zijn:

• koorts
• uitslag
• rillingen
• hoofdpijn
• vermoeidheid
• spier- en gewrichtspijn
• gezwollen lymfeklieren

“Vaak zijn deze mensen zieker dan je zou verwachten van een verkoudheid,” zegt Dr. Green. “Ze zitten midden in de zomer bij de dokter en voelen zich slecht. Ze hebben vaak hoofdpijn of lichtgevoeligheid.” Zelfs nieuw beginnend rinkelen in het oor kan een teken zijn van Lyme, dat elke schedelzenuw kan aantasten, zegt ze.

Jennie Johnson, MD, een behandelend arts van infectieziekten bij Providence, Rhode Island-based Lifespan, zegt dat kniezwelling vaak voorkomt. “Ze krijgen veel vocht in het gewricht, en hun gewricht wordt groot en gezwollen, en het is ongemakkelijk,” vertelt ze Health.

Hoewel veel mensen zoeken naar een uitslag als tip, is het heel goed mogelijk om Lyme te hebben zonder een uitslag, of tenminste een die je op dat moment niet opmerkte. Wat de andere symptomen betreft, zegt Dr. Flanagan dat ze zeer variabel zijn en veel vaker voorkomen bij andere door teken overgebrachte ziekten.

Gerelateerd: Lyme Disease and Coronavirus Have Some Similar Symptoms-Here’s How to Tell the Difference

Lyme disease rash

Zestig tot 80% van de mensen die besmet zijn met de ziekte van Lyme ontwikkelen een soort uitslag die erythema migrans, of EM, wordt genoemd, volgens de CDC. Deze rode ronde of ovale uitslag kan zich snel uitbreiden en 12 of meer centimeter onroerend goed op uw lichaam opeisen, zegt het CDC. Een uitslag kan op elk moment tijdens de incubatieperiode na een tekenbeet verschijnen, maar het duurt gemiddeld zeven dagen om te ontwikkelen.

Een klassieke bulls-eye patroon uitslag is indicatief voor Lyme, maar het is slechts een van de verschillende uitslag presentaties die kunnen voorkomen. Het is een feit dat veel mensen met Lyme niet deze concentrische cirkelvormige uitslag ontwikkelen die op een doelwit lijkt, dus laat u niet voor de gek houden. U kunt een rode uitslag hebben met korstvorming in het midden, een rode cirkel met een duidelijk centrum, een rood-blauwe laesie met een duidelijk centrum, of een ander patroon. “Een grote rode uitslag die zich uitbreidt zonder centrale opklaring vind ik het meest voorkomen,” observeert Dr. Flanagan.

Uitbarstingen kunnen bijna overal op het lichaam verschijnen, meestal op of in de buurt van de plek waar de teek zijn bloedmaaltijd heeft genomen, zegt de American Academy of Dermatology. Teken kunnen zich vestigen in huidplooien (de liezen en oksels, bijvoorbeeld). Ze kunnen zich verstoppen in het haar op uw hoofd en zich vasthechten op plaatsen die u niet kunt zien of bereiken, zoals uw rug. Naarmate de infectie zich verspreidt, kunnen mensen meer dan één uitslag ontwikkelen.

GERELATEERD: Is de ziekte van Lyme te genezen?

Latere tekenen van de ziekte van Lyme

Wat als de ziekte van Lyme niet in een vroeg stadium wordt ontdekt? Hoe langer ziekteveroorzakende bacteriën in het lichaam blijven, hoe meer ze zich verspreiden, en naarmate deze microben zich verspreiden naar weefsels in het hele lichaam, kunnen ze een litanie van symptomen veroorzaken. CDC zegt dat deze kunnen omvatten:

• Erge hoofdpijn en stijve nek
• Extra EM-uitslag. Deze laesies kunnen ook op andere delen van het lichaam voorkomen
• Een soort gezichtsverlamming die bekend staat als Bell’s palsy
• Arthritis met ernstige gewrichtspijn en zwelling. Knieën en andere grote gewrichten zijn kwetsbaar
• Blijvende pijn in pezen, spieren, gewrichten en botten
• Zenuwpijn
• Schietende pijnen, gevoelloosheid of tintelingen in handen of voeten

U kunt aanhoudende of episodische symptomen hebben, zegt Dr. Green. Pijn die door het lichaam lijkt te gaan? Dat komt ook vaak voor. “Het kenmerk van late Lyme is migrerende gewrichtspijn: vandaag doet mijn rechterknie pijn en morgen loop ik mank op mijn linkerenkel, en, oh, mijn derde vinger van mijn rechterhand is opgezwollen, en, oh, mijn nek is opgezwollen,” zegt ze.

In zeldzame gevallen kunnen de bacteriën van de ziekte van Lyme in de weefsels van het hart terechtkomen. Deze complicatie, Lyme carditis genoemd, kan leiden tot duizeligheid in het hoofd, flauwvallen, kortademigheid, hartkloppingen of pijn op de borst.

GERELATEERD: This Woman Was Bitten by a Tick in 2007-and She’s Still Dealing With Chronic Lyme Disease Symptoms

Behandeling voor symptomen van de ziekte van Lyme

Doctors say the sooner you notice symptoms, the better your outcome. Mensen die in de vroege stadia van Lyme worden behandeld, herstellen over het algemeen volledig en snel, merkt het CDC op.

Antibiotica worden aanbevolen voor de meeste mensen met de ziekte van Lyme, maar hoe dat regime eruitziet, varieert sterk van persoon tot persoon. Het National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) zegt dat een korte kuur van een oraal antibioticum, zoals doxycycline of amoxicilline, de Lyme-infectie in de meeste gevallen kan opheffen. Het specifieke medicijn, de dosering en de duur die uw arts aanbeveelt, kunnen echter afhangen van factoren zoals:

• Uw leeftijd
• Medische voorgeschiedenis
• Onderliggende gezondheidsaandoeningen
• Wanneer u zwanger bent
• Alergieën voor medicijnen

GERELATEERD: The Lyme Disease Complication You Don’t Know About But Should

Zelfs na behandeling, melden sommige mensen aanhoudende symptomen. Ze kunnen bijvoorbeeld aanhoudende pijn, spier- en gewrichtspijn, onverklaarbare gevoelloosheid en vermoeidheid hebben. Hersenmist en slaapstoornissen komen ook vaak voor, zegt Dr. Flanagan. Deze sputterende symptomen kunnen zich over een paar maanden uitstrekken, zegt hij, “maar ze zullen geleidelijk beter worden-het kan tijd kosten: twee stappen vooruit, één stap terug.”

Symptomen die langer dan zes maanden aanhouden, kunnen leiden tot wat de CDC het post-treatment Lyme disease syndrome (PTLDS) noemt. De CDC zegt dat mensen met PTLDS op den duur beter kunnen worden, maar dat kan maanden duren. Sommige artsen raden een langdurige behandeling met antibiotica aan. CDC waarschuwt echter dat langdurige antibioticakuren juist gevaarlijk kunnen zijn.

Mensen moeten erkennen dat dit een belangrijke medische ziekte is. “Dit is niet verzonnen. Het is echt en het is ernstig,” zegt Dr. Flanagan. “Er is veel dat ze kunnen doen om hun lichaam te helpen herstellen en genezen.” Het stimuleren van lichamelijke activiteit, bijvoorbeeld, is nuttig voor het verhogen van de circulatie en het verminderen van ontstekingen in het lichaam. Het nemen van een vrij verkrijgbare ontstekingsremmende medicatie, zoals ibuprofen of naproxen, of het aanbrengen van lokale crèmes kan helpen om de aanhoudende pijn te verlichten, legt hij uit. Veel en herstellende slaap krijgen is ook van cruciaal belang. Studies suggereren dat het gunstig kan zijn voor het beteugelen van ontsteking.

Het komt erop neer: Als u denkt dat u symptomen van Lyme of een andere door teken overgebrachte ziekte hebt, laat u dan evalueren en praat met uw arts over hoe u de ziekte het beste kunt behandelen en de aanhoudende symptomen kunt beheersen.

Om onze topverhalen in uw inbox te krijgen, meldt u zich aan voor de nieuwsbrief Gezond leven

Gratis lidmaatschap

Krijg voedingsadvies, wellness-advies en gezonde inspiratie rechtstreeks in uw inbox van Gezondheid