De variatie op deze kleine archipel is zo groot dat je niet kunt geloven hoe ze erin geslaagd zijn om dit allemaal te combineren. Er zijn zoveel culturen die zich al generaties lang met elkaar vermengen en elkaar beïnvloeden, dat het moeilijk is om hier iets in een hokje te stoppen. Zo is de Maltese keuken een combinatie van het Midden-Oosten en Sicilië. Wat hier ook goed samengaat is het moderne leven met het prehistorische. Alle moderne voorzieningen die je je maar kunt wensen, plus overal waar je kijkt zijn er kleine hoekjes waar je denkt dat je terug in de tijd bent gegaan. Maar de beroemdste troef is de prachtige diepblauwe zee. Kom voor de roodgouden stranden, kalkstenen kliffen, beschutte baaien en alle denkbare zeilschepen en vergeet al het andere. Hier vind je de beste plekken om te bezoeken in Malta!

Valletta

Bron: flickr

Valletta is de hoofdstad van Malta dankzij de beroemde nederlaag van de Ottomaanse Turken tijdens het Grote Beleg van 1565. De stad is gebouwd op een schiereiland in het oosten van het land en telt ongeveer 6000 inwoners. De hele stad is erkend als UNESCO-werelderfgoed. Het ligt op de top van de berg Sceberras en heeft prachtige voorbeelden van barokke architectuur uit de 16e eeuw. Het meest in het oog springend is de Sint-Janskathedraal en andere auberges en bastions, allemaal gebouwd door de Ridders van Sint Jan. Valletta is de grootste havenstad van Malta en vanuit de Upper en Lower Barrakka Gardens heb je een prachtig uitzicht op de Grand Harbour. Als je de kans krijgt, is het Maltese carnaval, dat drie dagen duurt, fenomenaal.

Sliema

Bron: flickr

Op 5 km van Valletta ligt Sliema, het Maltese centrum voor heerlijk eten en fantastische winkels. Het is nu de belangrijkste vakantiebestemming, hoewel het ooit de speeltuin van de aristocratie van het land was. Je vindt hier veel expats, maar ook een groot aantal Maltezen. Er zijn veel mogelijkheden voor boottochten rond de Grand Harbour en Sliema dient als vertrekpunt voor hop on/off sightseeing bussen die het hele eiland aandoen. In de stad moet u zeker de Onafhankelijkheidstuin en de 17e-eeuwse toren De Redin bekijken. Zoals u van een badplaats mag verwachten, bruist het nachtleven van de energie en zult u waarschijnlijk veel te veel willen doen.

St. Julians

Bron: flickr

Voor degenen die een beetje pit in het nachtleven willen, is St. Julians de plek. Julians. Deze badplaats staat bekend om zijn vermaak en biedt veel plezier tot laat in de nacht. St. Julians omvat Portomaso, Spinola Bay, St. George’s Bay, en Paceville – waar de meeste actie is. Voor strandliefhebbers zijn de grote platte rotsen langs de kust een perfect ligbed en de promenade langs de kust is een prima plek voor een lange wandeling. Het hoogste gebouw van Malta, de Portomaso toren, staat hier, net als het Love Monument en het Spinola paleis (17e eeuw). Kom in augustus voor het traditionele zomerfeest, maar je kunt er ook altijd terecht voor dans, diners en goede wijn.

Qawra

Bron: flickr

Op een schiereiland tussen Salina Bay en St. Paul’s Bay ligt Qawra (Our-ra). Dankzij het schiereiland heeft de stad drie zeekusten en met zo veel toegang wordt het snel een centrum voor toeristen die op zoek zijn naar watersporten. Het ligt ook dicht bij St. Julians, dus als u het nachtleven wilt meemaken, maar wilt ontsnappen naar een rustigere en ontspannen thuisbasis, dan is Qawra een prima optie. De promenade brengt u helemaal naar St. Paul’s en biedt een prachtig uitzicht tijdens de 3 km lange wandeling. De parochiekerk, gewijd aan Sint-Franciscus van Assisi, en het Malta Classic Car Museum mag je zeker niet missen.

Gozo

Bron: flickr

Naast de kust van Malta ligt het kleine eilandje Gozo. De meeste toeristen komen voor een dagje en genieten van bezienswaardigheden als de tempels van Ggantija, de Binnenzee, de citadel en het Azurenvenster. Gozo is voornamelijk een landbouw- en vissersgemeenschap, en de meeste mensen genieten van de dorpen Xlendi en Marsalforn. Er is hier weinig ontwikkeling, dus een middagje zwerven over het eiland zal u een aardig gevoel geven voor een meer traditioneel Malta. De meeste mensen komen aan met de veerboot, maar voor wat opwinding kunt u het watervliegtuig proberen.

Mdina

Bron: flickr

Naar het binnenland, naar de “Stille Stad” van Mdina om het middeleeuwse Malta te ervaren. De stad is gebouwd op een grote heuvel in het midden van het land, heeft weinig inwoners en er kunnen geen auto’s in. Combineer dit met een prachtig uitzicht over het hele eiland en je ziet al snel de magie van Mdina. Het is een goede plek om te ontspannen terwijl u door de smalle steegjes slentert. Hoewel het klein is, is er genoeg te doen. Bekijk de Karmelietenkerk en Priorij, het Natuurhistorisch Museum, de Sint-Pauluskathedraal, het Magisteriepaleis en het Palazzo Falzon.

Birgu (Vittoriosa)

Bron: flickr

Aan de zuidkant van de Grand Harbour ligt Birgu, een van de oudere steden van Malta. Vanwege haar ligging is ze eeuwenlang van militaire betekenis geweest. De stad speelde zelfs een belangrijke rol in het Beleg van Malta. Op een gegeven moment hebben Grieken, Romeinen, Byzantijnen, Feniciërs, Noormannen, Arabieren en Aragonezen de stad allemaal in handen gehad en de geschiedenis en cultuur beïnvloed. De hoofdingang van de stad is de liefde Couvre Porte en de hele plaats is omgeven door versterkte muren. Binnen vindt u monumenten en oude geschiedenis bij elke beurt. Verken voordat je vertrekt het Inquisiteurspaleis (nu een museum), de Parochiekerk, de Notre Dame Poort en het Malta Maritiem Museum.

Dwejra

Bron: flickr

Dwejra ligt aan de westkust en door eeuwenlange werkzaamheden aan zee is het een van de meest verbazingwekkende plaatsen van Malta. Er zijn twee ondergrondse grotten die zijn ingestort om twee cirkelvormige depressies te vormen – de huidige Inland Sea en Dwerja Bay. Als je een fan bent van Game of Thrones, zul je deze plek onmiddellijk herkennen uit het eerste seizoen van de serie. De Inland Sea is een lagune met steile kliffen aan alle kanten en een tunnel van 100 m die er naartoe leidt. Vissers vinden hier hun beste vangsten en aan de zijkant pendelen ze toeristen heen en weer door de tunnel. Dwerja en de omliggende gebieden zijn de populairste duik- en snorkelplekken van Malta.

Comino

Bron: flickr

Comino, de thuisbasis van de beroemde Blue Lagoon, is een klein eiland dat zeer geliefd is bij surfers, duikers en mensen die een dagje weg willen om even te ontsnappen aan hun zorgen. Het eiland is autovrij en vrijwel onbewoond. Het heeft witte zandstranden en een intens blauwe zee waardoor alles op Comino uitnodigend en luxueus aanvoelt. Je kunt naar het eilandje Cominotto zwemmen en als je klaar bent een parasol en een ligstoel huren voor een lekker lang dutje in de zon. Het is er wel druk in de zomer, dus overweeg een winterbezoek om uw plezier te maximaliseren.

10. Mellieha

Bron: flickr

Dit is het grootste strand van Malta en dankt zijn naam aan het Arabische woord voor zout. Mellieha, een andere populaire toeristische trekpleister, is schilderachtig en een favoriet onder de Maltezen. Prachtige hotels aan zee en fantastische restaurants dragen bij aan de gastvrijheid die van deze plaats uitgaat. In september kun je deelnemen aan het dorpsfeest, bekend als “Il-Viorja”, met vuurwerk, concerten, volkszang, nog meer heerlijk eten, en vele religieuze processies ter ere van Onze Lieve Vrouw van de Overwinningen. Bezoek tijdens uw bezoek ook het natuurreservaat van Ghadira, de baai van Ghadira, de baai van Armier, de toren van St. Agatha en Popeye’s Village, waar de film Popeye uit 1980 werd opgenomen.

Marsaxlokk

Bron: flickr

In het zuiden van Malta ligt Marsaxlokk, een vissersdorpje dat bekend staat om de zondagse vismarkt en de vele kleurrijke Luzzus – met “ogen” versierde beschilderde boten. De geschiedenis hier gaat terug tot de 9e eeuw en werd gebruikt door de Feniciërs en later door de Turkse vloot tijdens Het Grote Beleg. Op de heuvel Tas-Silg hebben archeologen zelfs werktuigen uit de Bronstijd gevonden. Hoewel de industrie een belangrijk deel van het leven in Marsaxlokk uitmaakt (de belangrijkste elektriciteitscentrale van het land staat hier). De verrukkelijke zeevruchten en het groene water maken het een bezoek waard. Er is een mooi strand dat naar de prachtige St. Peter’s Pool leidt en klifduiken is hier een geweldige ervaring.

Victoria (Rabat)

Bron: flickr

De hoofdstad van Goza is Victoria (of Rabat), dat zowel de oude stad als de Citadel omvat die op de top van de heuvel ligt. Vanwege haar ligging vormt de Citadel het hart van het eiland en wordt soms de “Kroon van Gozo” genoemd. Het Onafhankelijkheidsplein (18e eeuw) was ooit het regeringscentrum en is nu de thuisbasis van een levendige openluchtmarkt met cafés waar pastizzi worden geserveerd en tal van leuke souvenirs. De Grote Basiliek ligt misschien wel in het oudste deel van de stad en je zult het heerlijk vinden om in dit gebied rond te wandelen. Vergeet niet de plaatselijke lekkernijen te proberen. En ga niet weg voordat je het Folkloremuseum, de Oude Gevangenis, Villa Rundle en de kathedraal van Gozo hebt bekeken.

Hagar Qim

Bron: flickr

De best bewaarde en indrukwekkendste van alle prehistorische vindplaatsen op Malta zijn de staande stenen die bekend staan als Hagar Qim en Mnajdra. De sfeer hier is ontzagwekkend, omdat ze zich op de top van de zeeklif bevinden. Hagar Qim is de eerste tempel en is gerestaureerd, zodat je een beter beeld krijgt van hoe hij er oorspronkelijk uitzag. Ernaast staat de megaliet van 20 ton. Dit is de plaats waar het beroemde beeldje van de Venus van Malta, of “dikke dame”, werd gevonden. Ze is nu te zien in het Nationaal Museum in Valletta. Mnajdra is een serie van drie uitgebreide tempels die dateren uit 3000 voor Christus. Er is hier een geweldig bezoekerscentrum dat u alle geheimen en mysteries van deze oude tempels onthult. Maak daarna een wandeling langs de kliffen naar Ghar Lapsi.

Het Hypogeum

Bron: flickr

Het Hypogeum werd in 1902 ontdekt en is een mysterieuze ondergrondse necropolis. De gangen en kamers zijn uitgehouwen in de rots en beslaan meer dan 500 vierkante meter. Sinds de bouw ervan, ergens tussen 3000 en 3600 v. Chr., zijn hier zo’n 7000 mensen begraven. Deze ongelooflijke structuur werd met de hand uitgehouwen. De site was tien jaar lang gesloten toen de regering met UNESCO-geld werkte aan de restauratie en de bescherming tegen schade door kooldioxide van toeristen. Nu is het structureel veilig met een gecontroleerd microklimaat. Omdat het aantal toeristen beperkt is tot tien per rondleiding, is vooraf reserveren essentieel.

National Museum of Archaeology

Bron: flickr

Het museum, gevestigd in de Auberge de Provence in Valletta, heeft een ongelofelijke collectie artefacten die teruggaan tot het Neolithicum en de Fenicische periode. Er is zoveel oude geschiedenis in Malta en hier krijg je een goede introductie en context voor de meeste plaatsen die je tijdens je reis door het land zult bezoeken. Je kunt de Venus van Malta zien, de Sleeping Lady uit het Hal Saflieni Hypogeum, bronzen dolken uit de Tarxien Tempels, en de Horus en Anubis hanger uit de Phoenicische periode. Je leert er niet alleen meer over de kunst en het dagelijkse leven van de eerste eilandbewoners, maar het museum zelf is architectonisch een van de meest uitgewerkte barokke gebouwen in de hoofdstad.