Aug. 12-13, Perseid meteor shower: Als je maar één meteorenregen kunt zien in 2020, maak er dan de Perseïden van, die op het hoogtepunt tot 60 vallende sterren per uur produceren. De regen, die van 17 juli tot 24 augustus duurt, staat bekend om zijn grote aantallen heldere meteoren. Een tweede-kwartier maan zal enkele van de zwakste meteoren wegspoelen, maar deze regenbui is zo helder en productief dat het nog steeds een winnaar zou moeten zijn. De Perseïden vliegen vooral na middernacht en kunnen overal aan de hemel worden gezien, hoewel ze uitstralen vanuit het sterrenbeeld Perseus.

Oct. 7, Draconide meteorenregen piek: De Draconiden zijn een kleine meteorenregen met slechts ongeveer 10 vallende sterren per uur; maar af en toe, Draco de Draak – het stralingspunt van de Draconiden – ademt vuur, en een uitbarsting vindt plaats. De bui valt jaarlijks van 6 tot 10 oktober. In tegenstelling tot andere meteorenregens is de piektijd in de vroege avonduren. Een tweede-kwart maan betekent dat de omstandigheden goed zouden moeten zijn.

Oct. 21-22, Orioniden meteorenregen piek: De Orioniden lopen jaarlijks van 2 oktober tot 7 november, en ze produceren ongeveer 20 meteoren per uur op het hoogtepunt van de douche. Het beste is te zien na middernacht, en de maansikkel gaat voor die tijd onder. De oude meteorenregen wordt veroorzaakt door stofkorrels die door de komeet Halley zijn achtergelaten. De meteoren lijken uit te stralen vanuit het sterrenbeeld Orion, maar kunnen overal aan de hemel worden gezien.

Nov. 4-5, piek van de Tauriden-meteorenregen: De Tauriden zijn langer actief dan enige andere meteorenregen van het jaar, die jaarlijks van 7 sept. tot 10 dec. loopt. De Tauriden zijn niet bijzonder productief, ze produceren slechts vijf tot tien meteoren per uur. Wat deze vallende sterrenshow ongewoon maakt, is dat de meteoren afkomstig zijn van afzonderlijke puinstromen – stofkorrels die zijn achtergelaten achter Asteroïde 2004 TG10 en brokstukken van komeet 2P Encke. Een eerste-kwartier maan op het hoogtepunt van de shower kan alle meteoren blokkeren, behalve de helderste. Na middernacht is de beste tijd om naar meteoren te zoeken, die uit het sterrenbeeld Stier komen, maar overal aan de hemel te zien zijn.

Nov. 17-18, piek van de Leoniden-meteorenregen: Deze gemiddelde regenbui, geproduceerd door stofkorrels van de komeet Tempel-Tuttle, loopt van 6-30 nov. en produceert op zijn hoogtepunt ongeveer 15 meteoren per uur. Hij is echter onvoorspelbaar en produceert honderden meteoren per uur tijdens cyclonale pieken, die ongeveer elke 33 jaar voorkomen. De laatste keer gebeurde dat in 2001, dus verwacht deze keer geen cyclonale vlaag. De beste tijd om naar de Leoniden te kijken is na middernacht, als de maansikkel al onder is gegaan en de hemel donker is. De meteoren komen uit het sterrenbeeld Leeuw, maar zijn overal aan de hemel te zien.

Dec. 13-14, Geminiden meteorenregen piek: Het enige wat de Perseïden hebben boven de Geminiden is dat ze in de zomer vallen, wanneer het comfortabel is om buiten te zijn. De Geminiden, die elk jaar van 7 tot 17 december vallen, produceren tot 120 veelkleurige meteoren op hun hoogtepunt. Deze shower wordt geproduceerd door brokstukken die zijn achtergelaten door de asteroïde 3200 Phaethon en is het best te zien na middernacht. Een bijna nieuwe maan zorgt voor uitstekende kijkomstandigheden. De meteoren komen uit het sterrenbeeld Tweelingen, maar zijn overal aan de hemel te zien.

Dec. 21-22, Ursid meteor shower: Deze kleine meteorenregen loopt van 17-25 dec. en produceert zo’n vijf tot tien meteoren op het hoogtepunt. De omstandigheden zijn het best na middernacht. De eerste-kwart maan gaat net na middernacht onder, dus een donkere hemel zal het meteorenkijken verbeteren. De meteoren komen uit het sterrenbeeld Ursa Minor, maar kunnen overal aan de hemel worden gezien.

Volle Manen, Supermanen, Maangebeurtenissen

10 januari, volle maan: Omdat ze in winterkampen hongerige wolven buiten konden horen huilen, noemden de Indianen de eerste volle maan van 2020 de volle wolvenmaan. De volle maan van januari werd ook wel de oude maan en de maan na yule genoemd. Een penumbrale maansverduistering, die optreedt wanneer de maan door de gedeeltelijke schaduw van de aarde gaat – of penumbra – zal ook 10 januari plaatsvinden, maar zal niet zichtbaar zijn in de Verenigde Staten.

Feb. 9, volle maan en supermaan: Deze volle maan is ook de eerste van vier supermanen van 2020 – manen die groter en helderder lijken te zijn als ze hun dichtste nadering tot de aarde maken. Zware sneeuw viel over Native American kampen in deze tijd van het jaar, dus noemden ze de februari volle maan ofwel de volle sneeuw maan of de volle honger maan, de laatste omdat de jacht moeilijker was in zware sneeuw.

Maart 9, volle maan en supermaan: De volle maan van deze maand is de tweede van de vier supermanen van 2020. Het luidt de nadering van de lente, en de vroege inheemse Amerikaanse stammen noemde het de volledige worm maan naar de tijd van het jaar regenwormen begonnen hun weg werken uit de pas ontdooide grond te markeren. Het is ook wel de kraai maan, de korst maan, het sap maan en de vastenmaan.

April 8, volle maan en supermaan: De derde van de vier supermanen van 2020, de volle maan van april wordt vaak de roze maan genoemd omdat het de tijd van het jaar is waarin wilde roze grond flox weer verschijnt. De eerste volle maan na de lente-equinox wordt ook wel de kiemende grasmaan, de groeiende maan en de eiermaan genoemd. Sommige inheemse Amerikaanse kuststammen noemden het de volle vismaan om de tijd van het jaar aan te geven waarin de elft stroomopwaarts zwom om te paaien.

Mei 7, volle maan en supermaan: De laatste van vier opeenvolgende supermanen en de laatste van de extra-grote en -heldere maanbollen van 2020 werd door inheemse Amerikaanse stammen ook wel de volle bloemenmaan genoemd. Afwisselend wordt het ook wel de volle maïsplantmaan en de melkmaan genoemd.

Juni 5, volle maan: Inheemse Amerikaanse stammen noemden dit de volle aardbeienmaan om het rijpen van het zoete fruit aan te geven, maar het is ook de volle rozenmaan en de volle honingmaan genoemd.

Juli 5, volle maan en penumbrale maansverduistering: Stel je een glinsterende maan boven het water voor tijdens je Fourth of July viering op het strand. Het wordt nog beter. Een penumbrale maansverduistering zal zichtbaar zijn in het grootste deel van Noord-Amerika, evenals Zuid-Amerika, en de oostelijke Stille en westelijke Atlantische oceanen. Dit type eclips gebeurt wanneer de maan door de gedeeltelijke schaduw van de aarde gaat, een penumbra genoemd, en de maan iets donkerder wordt. De volle maan van juli werd door inheemse Amerikaanse stammen ook wel de volle bokkenmaan genoemd omdat dan de mannelijke herten hun gewei beginnen te laten groeien, maar het werd ook wel de volle dondermaan en volle hooi maan genoemd.

Aug. 3, volle maan: Inheemse Amerikaanse stammen noemden het de volle steurmaan, omdat de grote vissen die in de Grote Meren en andere grote meren te vinden waren, in deze tijd van het jaar gemakkelijker te vangen waren. De volle maan van augustus werd ook wel de groene maïsmaan en de graanmaan genoemd.

Sept 2, volle maan: Vroege indiaanse stammen noemden de volle maan van september de volle maïsmaan omdat het de tijd aangaf om met de maïsoogst te beginnen.

Oct.1, volle maan: Dit jaar, maar niet elk jaar, is de volle maan van oktober ook een oogstmaan. De oogstmaan is er altijd een die het dichtst bij de septembernachtevening valt. Inheemse Amerikaanse stammen noemden het de volle jagersmaan, omdat het de tijd van het jaar is waarin het wild vet is en klaar om te worden bejaagd. De maan is ook wel de reismaan en de bloedmaan genoemd.

Oct 31, volle maan en blauwe maan: Er is één blauwe maan – dat wil zeggen, de tweede van twee volle manen in één maand – in 2020. Blauwe manen komen om de paar maanden voor, maar zijn nog steeds zeldzaam genoeg om aanleiding te geven tot de term “once in a blue moon.”

Nov. 30, volle maan en penumbrale maansverduistering: De volle maan van november treedt op als het door de gedeeltelijke schaduw van de aarde gaat, of penumbra. Tijdens dit type eclips wordt de maan iets donkerder. De volle maan van november werd de volle bevermaan genoemd door de Indianen, die zich bezighielden met het zetten van bevervallen voordat de moerassen en rivieren bevroren. Het wordt ook wel de ijzige maan en de jagersmaan genoemd.

Dec. 30, volle maan: Tijdens de lange, donkere en koude nachten van december noemden de Indianen de volle maan van de maand de volle koude maan. Het is ook wel de maan voor yule en de volle lange nachten maan.

Equinoxes And Solstices

March 20, eerste dag van de lente: Tijdens de lente-equinox schijnt de zon recht op de evenaar en is er bijna evenveel dag als nacht.

Juni 22, eerste dag van de zomer: De zomerzonnewende vindt plaats wanneer de noordpool van de aarde recht boven de Kreeftskeerkring staat. Het is de langste dag van het jaar op het noordelijk halfrond.

Sept. 22, eerste dag van de herfst: De herfstequinox treedt op wanneer de zon rechtstreeks op de evenaar schijnt en er bijna gelijke hoeveelheden dag en nacht over de hele wereld zijn.

Dec. 21, eerste dag van de winter: De winterzonnewende treedt op als de zuidpool van de aarde recht boven de Steenbokskeerkring staat. Het is de kortste dag van het jaar op het noordelijk halfrond.

Planetaire gebeurtenissen

Feb. 10, Mercurius op zijn grootste oostelijke elongatie: De planeet staat op 18,2 graden van de zon, wat uitstekende kijkmogelijkheden biedt omdat hij dan op zijn hoogste punt boven de horizon aan de avondhemel staat. U zult de planeet laag aan de westelijke hemel zien, net na zonsondergang.

Maart 24, Mercurius op zijn grootste westelijke elongatie: Mercurius zal op zijn hoogste punt boven de oostelijke horizon staan, net voor zonsopgang.

Maart 24, Venus op zijn grootste oostelijke elongatie: Mercurius krijgt niet alle eer op deze dag. Venus nadert de zon het dichtste, en de heldere planeet zal na zonsondergang op haar hoogste punt boven de westelijke horizon staan.

Juni 4, Mercurius op zijn grootste oostelijke elongatie: Mercurius zal weer dicht bij de zon staan. Zoek hem laag aan de westelijke hemel net na zonsondergang.

Juli 14, Jupiter bij oppositie: Jupiter is een reuzenplaneet, en als hij de aarde het dichtst nadert, wordt zijn gezicht volledig verlicht door de zon. Jupiter is nooit helderder dan in deze tijd van het jaar, waardoor het een ideale tijd is om de planeet en zijn manen te bekijken en te fotograferen. Jupiter is de hele nacht te zien en een middelgrote telescoop is krachtig genoeg om enkele details in de wolkenzone van de planeet te onthullen. De manen zouden zichtbaar moeten zijn door een goede verrekijker.

Juli 20, Saturnus bij oppositie: Je zou Saturnus’ ring en een paar van zijn helderste manen moeten kunnen zien met een middelgrote of grotere telescoop wanneer de planeet zijn dichtste nadering tot de aarde maakt en zijn gezicht volledig verlicht zal worden door de zon.

Juli 22, Mercurius op zijn grootste westelijke elongatie: Mercurius zal op zijn hoogste punt boven de horizon staan aan de oostelijke hemel vlak voor zonsopgang.

Aug. 13, Venus op haar grootste westelijke elongatie: Venus zal op haar hoogste punt boven de horizon aan de oostelijke hemel staan, net voor zonsopgang.

Sept. 11, Neptunus bij oppositie: Het gezicht van de reusachtige blauwe planeet zal volledig worden verlicht door de zon, en Neptunus zal helderder zijn dan op enig ander moment van het jaar. De planeet staat zo ver weg dat je een krachtige telescoop nodig hebt om hem als meer dan een klein blauw puntje te zien. Hij zal de hele nacht te zien zijn.

Okt.1, Mercurius op zijn grootste oostelijke elongatie: Mercurius zal op zijn hoogste punt boven de horizon aan de avondhemel staan. De beste tijd om de planeet te zoeken is laag aan de westelijke hemel net na zonsondergang.

Oct. 13, Mars bij oppositie: Als Mars zijn dichtste nadering tot de aarde maakt, zal zijn hele gezicht door de zon worden verlicht. Dit is het moment om naar buiten te gaan met een camera en een middelgrote telescoop, omdat de planeet helderder zal zijn dan op enig ander moment van het jaar. Met de juiste apparatuur kun je misschien enkele van de donkere details op het oppervlak van de rode planeet zien. Mars zal de hele nacht zichtbaar zijn.

Oct. 31, Uranus bij oppositie: De blauwgroene planeet zal zijn dichtste nadering tot de aarde maken, en zijn gezicht zal volledig door de zon worden verlicht. Uranus is deze nacht helderder dan op enig ander moment van het jaar en zal de hele nacht zichtbaar zijn. Als u van plan bent hem te bekijken, hebt u een krachtige telescoop nodig.

Nov. 10, Mercurius op zijn grootste westelijke elongatie: Mercurius staat voor het laatst van het jaar dicht bij de aarde. Zoek hem laag aan de oostelijke hemel vlak voor zonsopgang.

Dec. 21, zeldzame conjunctie van Jupiter en Saturnus: Als deze twee planeten binnen 7 boogminuten van elkaar staan, wordt dat een grote conjunctie genoemd, die voor het laatst in 2000 plaatsvond. Ze staan dan zo dicht bij elkaar dat ze als één heldere planeet verschijnen. Om het te zien, kijk naar de westelijke hemel net na zonsondergang.