Hier zijn vijf gemakkelijke experimenten voor thuis om plezier met biologie te hebben zonder dat je dure apparatuur nodig hebt.
Biologie is uiterst opwindend, maar niet iedereen van ons heeft toegang tot ultramoderne laboratoriumapparatuur om biologie-experimenten te doen. Toch is het mogelijk om thuis met de juiste materialen zelf een aantal experimenten uit te voeren. Ik heb een reeks biologie-experimenten verzameld die geschikt zijn voor alle leeftijden en niveaus van biologiekennis. Het belangrijkste doel is om plezier te hebben met wetenschap en nieuwsgierig te worden.
Voor de zekerheid staan er geen gentechnologische experimenten op de lijst, omdat je die in veel landen niet mag uitvoeren in niet-gecertificeerde faciliteiten. Als je echter heel enthousiast bent, zijn sommige mensen erin geslaagd hun huizen gecertificeerd te krijgen om genetisch gemodificeerde microben te creëren.
Uittrek uw eigen DNA
Het is heel gemakkelijk om thuis DNA te extraheren met behulp van alledaagse keukenbenodigdheden. U kunt uw eigen DNA uit uw speeksel halen, maar u kunt ook elk fruit of groente gebruiken die u thuis kunt vinden (bananen en aardbeien zijn enkele van de meest populaire op wetenschapsbeurzen).
Volg de instructies hier om het DNA te extraheren. Aan het eind van het proces moet je een witte, troebele substantie hebben verkregen die je met een tandenstoker kunt oppakken. Je kunt het dan onder een microscoop bekijken, of methyleenblauw proberen, een kleurstof die vaak in biologielaboratoria wordt gebruikt en die zich aan DNA bindt en het blauw maakt (voorzichtig gebruiken buiten een laboratorium). Als u het DNA droogt en in een papieren zak of envelop bewaart, zult u het in toekomstige experimenten kunnen gebruiken.
Het is ook mogelijk om het geëxtraheerde DNA thuis te analyseren, hoewel deze stap een beetje prijzig kan zijn. Apparatuur voor elektroforese, een techniek om DNA-moleculen te scheiden op basis van hun grootte, kan worden gekocht vanaf ongeveer €300. Met enige toewijding kan het ook thuis worden gebouwd. Als u een stap verder wilt gaan, kunt u een DNA-sequencer in zakformaat aanschaffen voor ongeveer 1000 euro, of een volledig, draagbaar DNA-laboratorium vanaf 1500 euro.
Bacteriën kweken op zelfgemaakte agar
Bacteriën, gist en andere micro-organismen zijn overal om ons heen. Je kunt thuis gemakkelijk een kweekmedium bereiden en vervolgens op verschillende plaatsen monsters verzamelen om uit te vinden wat daar leeft.
In deze video vind je een stap-voor-stap handleiding over hoe je agarplaten in je keuken kunt maken. Als je eenmaal wat microben op de platen hebt laten groeien, kun je experimenteren met hoe verschillende omstandigheden hun groei beïnvloeden of het effect van antibiotica op de verschillende micro-organismen testen. (En als je een DNA-sequencer hebt, kun je die gebruiken om uit te vinden welke soorten op je petrischaaltje groeien.)
Voor de creatieve zielen die er zijn, kun je ook kunst maken met gebruikmaking van de verschillende kleuren en texturen van de verschillende microben die je kunt vinden. Elk jaar organiseert de American Society for Microbiology een wereldwijde wedstrijd voor agar-kunst, waar je je beste creaties kunt insturen.
Breng je eigen voedsel
Gisting is een van de dingen die bacteriën en gist het beste doen. We gebruiken deze micro-organismen al sinds de oudheid om voedsel te maken, en het is vrij eenvoudig om thuis je eigen voedsel te fermenteren.
Er zijn veel mogelijkheden om uit te kiezen, variërend van drankjes zoals kombucha, kefir of mede, tot yoghurt, kaas, kimchi en zuurkool. In de meeste gevallen, wat je nodig hebt is gewoon een starter cultuur van de bacteriën of schimmels die het voedsel dat je gaat fermenteren te maken. U kunt het krijgen van iemand die al doet fermentatie thuis, of koop ze online.
Elk gefermenteerd voedsel heeft verschillende eisen, dus zorg ervoor dat u alles wat u nodig hebt voordat u begint. Er zijn tal van online tutorials die u kunt volgen, en zodra u vertrouwd raakt met de technieken, kunt u beginnen te spelen met verschillende omstandigheden en starteringrediënten om de smaak en textuur van uw voedsel te wijzigen.
Kijk naar celdeling onder de microscoop
Nu kunt u gemakkelijk goedkope digitale microscopen vinden met een hoog vergrotingsvermogen die rechtstreeks op uw laptop of smartphone kunnen worden aangesloten. Je kunt de digitale microscoop meenemen en elk klein dingetje observeren dat je thuis of buitenshuis tegenkomt (Tip: je vindt veel interessante levensvormen in vijvers of elke andere bron van onbehandeld water)
Een leuk experiment om thuis met een microscoop te doen is te kijken hoe cellen zich delen in verschillende organismen. Een van de gemakkelijkste is bakkersgist. Met een vergroting van ten minste 400x kun je de vormen van afzonderlijke gistcellen in water gaan onderscheiden. Je zult zien dat er aan sommige kleine knopjes zitten, dat is de manier waarop ze groeien en zich delen.
De cellen die zich aan de uiteinden van uienwortels bevinden, zijn ook een heel goed onderwerp van studie. Of je ze nu zelf prepareert en kleurt of vooraf gemaakte microscoopglaasjes koopt, deze cellen zijn geweldig om de verschillende stadia van mitose te observeren en hoe het DNA wordt gedupliceerd en herschikt als de cellen zich delen.
Maak een bioluminescente lamp
Sommige micro-organismen zijn in staat om zelf licht te genereren. Als er genoeg bij elkaar komen, kunnen ze hele stranden ‘s nachts laten gloeien. Gelukkig leven we in het internettijdperk en is het mogelijk deze microben online te bestellen en rechtstreeks thuisbezorgd te krijgen. (Bijvoorbeeld bij winkels als Carolina of Sea Farms.)
Bioluminescente organismen kunnen onder de juiste omstandigheden enkele maanden meegaan, wat onder meer inhoudt dat ze overdag genoeg licht krijgen om hun vermogen om te gloeien op te laden. s Nachts beginnen ze licht te produceren als je ze schudt.
Je kunt experimenteren met het kweken van deze organismen in verschillende omstandigheden en spelen met hun vermogen om licht te maken. Een ander cool idee is om ze in een gesloten fontein te brengen, waar ze constant geschud zullen worden en zullen gloeien (tenminste tot ze geen energie meer hebben).
Deze biologie-experimenten zullen je op weg helpen in de wereld van de doe-het-zelf-biologie. Als je graag dieper wilt duiken in het doen van biologie buiten het lab, groeit de doe-het-zelf biologie gemeenschap snel over de hele wereld. In veel steden in Europa en de VS vind je laboratoria en andere biologieliefhebbers, waar je workshops kunt volgen, toegang hebt tot meer geavanceerde apparatuur en mensen van allerlei achtergronden kunt ontmoeten die je graag willen helpen met je wildste biologieprojecten. Veel plezier!
Dit artikel is voor het eerst gepubliceerd op 13 aug, 2018. Het is bijgewerkt om recente ontwikkelingen weer te geven.
Afbeeldingen via ; Creative Commons