“Ik was nederig en vereerd om de First Lady van de Verenigde Staten, Michelle Obama, te kleden. Ze heeft zoveel geweldige dingen gedaan voor Amerika en de rest van de wereld, en voor de vrouwen in de VS en de rest van de wereld.” Aldus schreef Donatella Versace, de mega-ontwerpster die het beste van het beste heeft gekleed, van Prince tot Kate Moss, en onlangs zelf in de schijnwerpers stond toen de First Lady haar roségouden Atelier Versace-jurk met maliënkolder droeg op het laatste staatsdiner van de Obama’s. Voor mevrouw Versace – en voor veel van de topontwerpers van de hedendaagse mode – is het kleden van mevrouw Obama een klasse apart.

Bekijk meer

De redenering is niet ingewikkeld. Het voor de hand liggende: mevrouw Obama is een van de meest zichtbare vrouwen in de Amerikaanse politiek. Wat ze draagt, hoe stijlvol ook, is voorpaginanieuws. Maar het meer opwindende: Met haar 1m70 is ze lang en elegant, met de houding van een danseres en gratie op het randje. Ze zou er koninklijk uit kunnen zien in een zak, maar ze kiest haar outfits met zorg. Zoals een vriend me schreef in een informele e-mail-chat, die bewees dat haar sartoriale keuzes de mode zijn ontstegen en echte gespreksonderwerpen zijn geworden: “Ze droeg niet alleen merkkleding om er geweldig uit te zien (hoewel ze dat wel deed); ze was een voorvechter van jonge ontwerpers, vaak gekleurde ontwerpers, die Amerikaanse innovatie en vindingrijkheid vertegenwoordigden”. Simpel gezegd, ze versterkte het idee dat kleding een politiek voertuig kan zijn, dat hoe je eruit ziet kan benadrukken waarin je gelooft, en dat de Amerikaanse mode een broeinest van vindingrijkheid en talent is.

Designers zijn het daar natuurlijk mee eens. Mevrouw O in een van uw kledingstukken is niet alleen een zegen voor de pers, maar kan ook een bedrijf helpen transformeren. Hier bespreken vijf van Mrs. O’s favorieten – Riccardo Tisci, Jason Wu, Prabal Gurung, Tanya Taylor en Thom Browne – de hoogtepunten van het kleden van de First Lady.

Riccardo Tisci, Givenchy

Wat was uw eerste reactie toen u mevrouw Obama in de couturejurk van Givenchy zag?
Er zijn eigenlijk maar een paar momenten die me zo’n kippenvelmoment bezorgden. Toen ik voor het eerst hoorde dat FLOTUS de jurk zou dragen, kon ik het niet geloven. Ik voelde me net een kind; ik was echt zo blij. Niet specifiek vanuit het oogpunt van plaatsing, maar meer omdat ze als een droomvrouw is, wier elegantie en vriendelijke ziel haar buitenaards maken.

Ik was in New York toen mevrouw Obama de couture-look droeg, en ik dacht meteen dat het een van die momenten zou zijn die eeuwig voortleven. Dat is wat zo speciaal is aan haar: Ze is tijdloos en gedurfd. Ik vond het vooral geweldig dat ze voor een edgy look koos: een kralencape over een satijnen slip dress. De moderniteit van het geheel was opvallend. En het maakte mij en iedereen bij Givenchy zo trots.

Heeft u een verhoogde of andere interesse in Givenchy gezien nadat Mevr. Obama de jurk droeg op het Correspondents’ Dinner in het Witte Huis?
Ik denk dat Givenchy resoneert met krachtige, moedige vrouwen die iets te zeggen hebben. Dus hoezeer het me ook verbaasde om haar in die look te zien, ik denk niet dat ons publiek verrast was. Ik denk dat het eigenlijk iets was dat heel logisch was. Ze is moedig en onbevreesd, en dat is iets wat ik altijd in mijn ontwerpen probeer te verwerken.

Maar ja, een paar weken lang belden mensen op en vroegen naar de jurk van mevrouw Obama, en dat is een geweldig gevoel, als je weet dat je op organische wijze iets hebt gedaan waar mensen van houden en dat ze willen namaken.

Wat zult u het meest missen aan mevrouw Obama als First Lady van de Verenigde Staten?
Ik zal haar in haar geheel missen. Ze is zo’n briljante vrouw: een bovenmens, echt waar; een First Lady, die haar natie met gratie en liefde leidt; een moeder; een echtgenote. Zo’n rolmodel. Ik zal haar voor altijd beschouwen als een van de meest bijzondere personen met wie ik heb mogen samenwerken.

Jason Wu

Wanneer droeg mevrouw Obama voor het eerst uw ontwerpen?
Mrs. Obama droeg mijn ontwerpen voor het eerst tijdens haar optreden in 60 Minutes in 2008 en daarna tijdens het inauguratiebal in 2009.

Wat was uw eerste reactie?
Ik was zo verrast en overweldigd door opwinding! Ik voel me erg dankbaar om deel uit te maken van de Amerikaanse geschiedenis. Het was een unieke ervaring.

Zag u een verhoogde interesse in uw merk of de specifieke stukken die mevrouw Obama droeg na elk optreden in uw ontwerpen?
Het was een ongelooflijk emotioneel, levensveranderend moment voor mij – ik wist dat mijn leven en carrière nooit meer hetzelfde zouden zijn. De wereldwijde interesse voor het merk Jason Wu piekte onmiddellijk en leverde een enorme erkenning en publiciteit op die normaal jaren nodig zou hebben om als merk te groeien.

Wat zal je het meest missen aan Mrs. Obama als onze First Lady?
Ik zal haar vriendelijkheid, evenwicht en elegantie missen. Ik denk dat de First Lady fantastische dingen heeft gedaan voor de mode-industrie door nieuw Amerikaans talent te promoten en mode te gebruiken als een middel om krachtige boodschappen over te brengen.

Prabal Gurung

Wanneer droeg mevrouw Obama voor het eerst uw ontwerpen?
De First Lady droeg onze jurk voor het eerst in Michigan in maart 2010. Ze droeg een jurk uit de lente 2010 collectie. Daarna, in mei, creëerden we een Atelier-jurk voor haar voor het Witte Huis Correspondents’ Dinner. Deze twee momenten waren het begin van deze belangrijke relatie, en ik ben zo dankbaar dat ik de kans heb gekregen om haar de afgelopen acht jaar te kleden.

Wat was uw eerste reactie?
Ik was zeer vereerd en dolblij toen ik haar in onze jurk zag. Ik herinner me nog zo levendig dat ik onze eerste beroemdheid op de rode loper kleedde en mijn moeder belde van opwinding, en zij zei dat ik haar moest terugbellen als ik de First Lady had gekleed. Het was een waar voorrecht en zo’n trots moment om dat telefoontje naar mijn moeder te plegen. Op dat moment werd ik meer dan alleen maar een ontwerper. Ik kreeg een platform en een stem, wat een grote verantwoordelijkheid is die ik niet licht opvat.

Zag u toegenomen belangstelling voor uw merk of de specifieke stukken die mevrouw Obama droeg na elk optreden in uw ontwerpen?
Absoluut. De First Lady is een ongelooflijke vrouw, en haar vertrouwen in een jonge ontwerper als ikzelf heeft ons merk zeker meer bekendheid gegeven.

Wat zult u het meest missen aan het feit dat mevrouw Obama onze First Lady is?
Michelle Obama is zo’n ongelooflijke vrouw en is een ware muze. Hoewel ik nooit over het gevoel van dankbaarheid en eer heen zal komen dat ontstaat als ik haar in een van mijn creaties zie, is de reden dat ik haar zo respecteer en bewonder, dat ze haar platform feilloos gebruikt om een stem te geven aan kwesties zoals de gezondheid van de gemeenschap en vrouwenrechten. Hoewel ze gemist zal worden als First Lady, zal haar rol als pleitbezorgster, activiste, mondige vrouw en gracieuze leider alleen maar voortduren en ik kijk ernaar uit om te zien wat ze nog meer zal bereiken.

Tanya Taylor

Wanneer droeg mevrouw Obama voor het eerst uw ontwerpen?
De eerste keer dat Michelle Obama een van mijn ontwerpen droeg, was tijdens een naturalisatieceremonie in juni 2014, waarbij 50 nieuwe Amerikaanse burgers werden beëdigd in de Nationale Archieven in Washington DC. Ze koos voor een regenboog-scroll-printed organza shift dress uit Spring 2014.

Wat was je eerste reactie?
Ik had geen idee dat ze het zou gaan dragen en mijn eerste reactie was hysterie. Ik werd getagd in een foto op Instagram terwijl ik laat aan het werk was, de avond voordat mijn CFDA/Vogue Fashion Fund-aanvraag moest worden ingediend, en het eerste wat ik deed was gillen en mijn ouders bellen.

Zag u een toegenomen belangstelling voor uw merk of de specifieke stukken die mevrouw Obama droeg na elke verschijning in uw ontwerpen?
Ik heb vrouwen van alle leeftijden en maten positieve associaties zien maken tussen het merk en datgene waar Michelle Obama voor staat, en dat betekent veel voor me. Ik streef ernaar vrouwen via mijn ontwerpen kracht te geven en te inspireren, en dit zijn de momenten waarop die visie larger than life aanvoelt. Specifieke prints en silhouetten die zij van ons draagt, blijven onze bestsellers.

Wat zult u het meest missen aan het feit dat mevrouw Obama onze First Lady is?
Ze is een ongeëvenaarde class act geweest, een voorvechter van creativiteit en diversiteit, en een stem voor Amerikaanse ontwerpers. Ik kan niet wachten om te zien wat voor geweldig goeds ze nog zal doen na haar ambtstermijn als First Lady en ik zal haar glimlach en haar omhelzingen absoluut missen.

Thom Browne

Wanneer droeg mevrouw Obama voor het eerst uw ontwerpen?
De eerste keer dat mevrouw Obama een van mijn ontwerpen droeg, was voor de Democratische Nationale Conventie van 2012. Het was een zwart-witte houndstooth zijden gazarjurk met kanten applicaties. Ze droeg dezelfde jurk ook tijdens een van de presidentiële debatten.

Wat was uw eerste reactie?
Ik was nederig en vereerd.

Zag u toegenomen belangstelling voor uw merk of de specifieke stukken die mevrouw Obama droeg na elk optreden in uw ontwerpen?
Ten eerste heb ik er nooit aan gedacht dat ze mijn kleding zou dragen in relatie tot hoe het mijn bedrijf zou beïnvloeden. Ik was vooral geïnteresseerd in het kleden van een sterke en intelligente dame.

Wat zult u het meest missen aan mevrouw Obama als onze First Lady?
Haar zelfvertrouwen en intelligentie zijn kwaliteiten die haar zo stijlvol maken.