Een van de vragen die ik vrij vaak krijg is “wat is de grijze man”, en terecht. Het is een concept waar de meeste mensen een vaag idee van hebben, als ze al een idee hebben, omdat ze vrijwel alleen maar het boek van het Amerikaanse leger over Human Intelligence Collector Operations hebben gelezen – of wat ze in films hebben gezien (en dat is behoorlijk slecht).

Luckily, dit is toevallig iets wat ik ben zeer vertrouwd met, zowel betrokken geweest bij real-world operaties op bron operaties en surveillance teams als het onderwijzen van agenten in zowel de klas en veld oefeningen (niet om de crap ton van de opleiding die ik deed, complimenten van de overheid te noemen), dus ik zal breken neer de basis voor u voor zover ik begrijp het concept. Als je er echt diep in wilt duiken, is hier een lijst van boeken die je zou kunnen overwegen.

• Surveillance Tradecraft: The Professional’s Guide to Surveillance Training
• Surveillance Countermeasures: A Serious Guide To Detecting, Evading, And Eluding Threats To Personal Privacy
• Surveillance Detection, The Art of Prevention
• Secrets Of Surveillance: Een professionele gids voor het schaduwen van personen per voertuig, te voet, vliegtuig en openbaar vervoer
• Vijandelijke bewaking tegengaan: Detect, Evade, and Neutralize Physical Surveillance Threats

Wat is het concept van de grijze man?

Het concept van de grijze man is de theorie achter de tactieken, technieken en procedures om het bewustzijn van een tegenstander over uw aanwezigheid of acties te verminderen, zodat u in een semi-permissieve omgeving kunt opereren.

In eenvoudiger bewoordingen, het betekent dingen doen op een manier dat eventuele anderen ofwel geen aandacht aan u besteden of u onttrekt als een doelwit terwijl u gaat over uw bedrijf. In wezen komt het erop neer hoe je je in het volle zicht kunt verbergen.

Het is niet alleen proberen onzichtbaar te zijn of detectie te vermijden, want het is meestal onmogelijk om binnen die beperkingen te opereren. Het concept van de grijze man is in feite een uitbreiding van OPSEC (Operational Security). Het kan zo eenvoudig zijn als proberen niet te worden gekozen om een vraag in de klas te beantwoorden of zo ingewikkeld als veilig en effectief een bron te ontmoeten om clandestien inlichtingen te verzamelen zonder je relatie of het doel van je ontmoeting prijs te geven.

Wat het concept Grijze Man niet is

Doordat het idee van de meeste mensen over het opereren in een clandestiene of geheime (ze zijn verschillend en vereisen verschillende missie voorbereidingen, maar dat is volledig buiten het bereik van een niet-geclassificeerde discussie) is wat ze zien in films, de meeste mensen – en zelfs veel te veel getrainde agenten – hebben het verkeerde idee van wat de grijze man idee inhoudt.

Het concept van de grijze man gaat niet noodzakelijkerwijs over verstoppen en niet worden opgemerkt – dat is in vergelijking daarmee vrij eenvoudig. Deze mannen werden duidelijk opgemerkt door de manier waarop ze oranje vesten gebruikten om in te spelen op de verwachtingen van de mensen over waar ze zich mochten begeven, maar je zou kunnen stellen dat ze elementen van het grijze-mannenconcept gebruikten omdat ze zich in gebieden mochten begeven zonder dat iemand onnodig op hen lette – en ze waren zeker niet gekleed om niet op te vallen in algemene zin, maar waren zo gekleed dat ze werden genegeerd.

1 – Het concept van de grijze man is psychologisch bepaald

Wat je draagt kan zeker een effect hebben op hoe grijs je bent, maar je moet iets dieper gaan dan dat. Ongeacht wat je probeert te doen en hoe je in staat bent om het te doen, het komt allemaal neer op psychologie – in het bijzonder, de psychologie van je tegenstander.

Het is niet altijd goed om gewoon rond te lopen met een grijze hoodie zoals deze (hoewel ze hun plaats hebben en ik heb er een die ik heb gebruikt op surveillance) of om niet iets te dragen of te handelen op een manier die de aandacht op jezelf vestigt. Het is de aandacht die we proberen te vermijden.

Het Reticulair Activerend Systeem (RAS)

Het RAS is een deel van je zenuwstelsel aan de basis van je hersenen bovenaan je wervelkolom en filtert al je zintuiglijke input (behalve geur), zodat je geest niet met alles wordt overbelast. Hier is een snelle video om het uit te leggen:

Het is een vrij krachtig stukje van je hersenen dat blijkbaar ook kan worden gebruikt om een aantal bewuste veranderingen in je leven aan te brengen, maar dat is een ander verhaal (als je hier ervaring mee hebt, reageer dan hieronder).

Wat we willen doen is onze kennis over hoe de RAS werkt gebruiken om ons in wezen onzichtbaar te maken als dat mogelijk is, en niet als een bedreiging of een doelwit te beschouwen als dat niet het geval is. Maak je geen zorgen over hoe het echt werkt – ik weet het ook niet. Ik weet alleen dat sommige dingen werken en sommige dingen die ik heb gezien waardoor mensen zijn opgevallen.

Ik ben een groot deel van mijn leven opgegroeid op luchtmachtbases. Als je er ooit bent geweest, weet je dat er de hele dag straaljagers opstijgen en dat ze behoorlijk luidruchtig zijn. Als je er eenmaal een tijdje woont, hoor je ze niet meer, tenzij iemand op bezoek komt en vraagt hoe we met al dat lawaai kunnen leven. Dat is je RAS die daar werkt. Je hoort de straaljagers nog steeds, maar je trekt je er niets van aan.

2 – Er zit een wetenschap achter hoe mensen je zien

Wanneer iemand een blik op je werpt, maken ze een onbewuste scan van hoe je eruitziet en slaan dat snel op. Ze zien de grote lijnen van hoe je eruit ziet en niet per se de details. Het zijn deze grote lijnen die je wilt manipuleren of verminderen. Om het punt te illustreren, kijk eens naar een snelle video over wat wordt genoemd change blindness.

Zoals je kunt zien, kun je soms iemands details behoorlijk veranderen en mensen zullen het niet opmerken, zelfs niet als je midden in een discussie met je zit. Dat is weer je RAS die werkt. Je kunt er misschien niets aan doen dat je blond bent of sproeten hebt, maar als je het goed doet, hoeft dat ook niet. Door de belangrijkste dingen die mensen opvallen te manipuleren, kun je manipuleren hoeveel aandacht ze aan je besteden.

Hoe kunnen we deze kennis gebruiken om te voorkomen dat iemand te veel aandacht aan je besteedt? Welnu, als iemand zich in een menigte mensen bevindt die allemaal vrijetijdskleding dragen en jij draagt iets drastisch anders, zoals een zakelijk pak, dan zal jouw identiteit worden onderscheiden van de rest als mensen een snelle scan van iedereen maken terwijl ze door de menigte lopen. In plaats van een zee van subtiele veranderingen die opgaan in alle anderen, zal hun RAS bijzondere aandacht besteden aan jou en kan het zelfs tot het punt van bewuste gedachten brengen waar het ertoe kan leiden dat ze actief naar je kijken.

Als je gaat proberen op te gaan in een gebied, moet je niet alleen denken aan het niet dragen van kleuren die kunnen opvallen, kijk naar de algemene look van wat iedereen draagt en probeer te komen met de gemiddelde look. Als je op een strand bent en iedereen draagt felle tropische kleuren, dan kan het dragen van iets flauws je juist doen opvallen. In hetzelfde opzicht, als de meerderheid van de mensen dragen blauw en groen en je hebt dezelfde stijl, maar het is rood, kunt u ook opvallen en garner sommige ongewenste aandacht.

3 – Uw acties zijn onderdeel van uw persona

3a – Volg de menigte

Als je de juiste kleren dragen in de juiste ruimte met de juiste menigte, maar zijn de enige die staat wanneer iedereen zit aan een tafel, je gaat opvallen. Als je in een bibliotheek bent waar iedereen studeert en jij eet een boterham, dan ga je opvallen. Probeer net als bij je kleding snel te inventariseren wat de gemiddelde persoon aan het doen is en doe dat.

3b – Doe alsof je daar hoort te zijn

Dit is zo’n beetje het tegenovergestelde van de vorige paragraaf, maar wel iets om over na te denken.

In het leger werd ons voortdurend verteld dat we met een doel moesten lopen. Nu was dit meestal omdat een of andere sergeant niet wilde dat we op ons gemak door het gebied slenteren, maar ik vond dat het van pas kwam bij het proberen om in een gebied te komen voor penetratietesten.

Als je probeert door een gebied te manoeuvreren, besteden mensen soms minder aandacht aan je als het lijkt alsof je gefocust bent om ergens te zijn of iets gedaan te krijgen. Ik heb ook gemerkt dat als je iets hebt om die blik te ondersteunen, zoals rondlopen met een klembord of een notitieblok, hun hersenen aannemen dat je daar hoort te zijn. Dit is vrijwel wat de jongens hierboven deden met hun oranje vesten en is niet typisch wat je zou kunnen doen, maar er zijn zeker situaties waarin het werkt.

4 – Hoe je iets doet is net zo belangrijk als wat je doet

Als je eenmaal hebt besloten over iets om te dragen dat zal u toelaten om in een gebied en niet hebben iemand op te merken, moet je werken aan je houding. Dit deel hier is HEEL belangrijk en meestal hoe ik gebruikte om toezichthouders te kiezen toen ik op een contra-surveillance missie was.

Jouw houding is in principe niet alleen wat je doet, maar hoe je het doet. Als je rondloopt met je hoofd op een draaibare op zoek naar een bedreiging, je ziet er verdacht uit. Het kan werken als onderdeel van een defensieve houding, zodat je er niet uitziet als een slachtoffer, maar het kan ook de aandacht trekken. Hollywood is echt slecht met dit, vooral wanneer de acteur wordt verondersteld te zijn een aantal hoog opgeleide operatieve en hij is rondsluipen alsof hij op het punt om iemands koekjes te stelen.

Ooit gehoord dat iemand ruikt als een agent? Die geur is meestal te wijten aan hun houding die hen doet denken aan hoe ze zich agenten voorstellen (als het niet komt door een combinatie van hun pseudo-militaire outfit, kapsel, en lichaamsbouw). Hetzelfde geldt voor mensen die lange tijd in het leger hebben gezeten. Ze hebben een bepaalde uitstraling, die voortkomt uit hun postuur, hun manier van lopen, een ander niveau van zelfvertrouwen of bewustzijn, of een van de vele andere eigenschappen die militairen met elkaar gemeen hebben. Als je deze dingen opmerkt, kun je er gebruik van maken om je ofwel te mengen met anderen in het gebied of iemand op een dwaalspoor te brengen over je achtergrond.

Het is hetzelfde als wanneer je reist. Als je rondloopt als een toerist, kan je de aandacht trekken van criminelen. Ze kunnen het niet alleen zien aan waar je heen gaat en wat je doet, maar ook hoe lang je naar iets staart of hoe je voortdurend de omgeving aftast omdat je niet precies weet waar je bent.

Basically it comes down to acting natural. Mensen hebben verwachtingen over hoe iemand staat / zit / loopt / voert bepaalde acties / etc en als je die dingen anders doen dan hun verwachtingen, hun RAS zal kick in en nu ben je op hun RADAR.

5 – People-watching is een grote leraar

Als je eenmaal een idee over wat te zoeken, ga naar buiten en beginnen met kijken. Kijk hoe mensen zich normaal gedragen in verschillende settings. Ik nam vroeger agenten mee op excursie naar winkelcentra en boekwinkels om mensen te kijken, alleen voor dit doel.

Probeer te achterhalen wat ze doen of wat hun achtergrond is, alleen van hoe ze eruit zien, wat ze doen, en hoe ze zich gedragen.

• Als twee mensen met elkaar praten, wat is dan hun relatie?
• Wie heeft militaire ervaring?
• Zijn er buiten dienst of undercover agenten?
• Waarom zijn ze vandaag naar deze specifieke plaats gekomen?
• Wat denk je dat ze voor de kost doen?
• Wat zijn hun hobby’s?

Let de volgende keer dat je een film bekijkt goed op. Kunt u nu zien waar het personage ophoudt en de acteur begint? Ziet u iets incongruents in hoe ze bewegen of wat ze doen dat niet past bij het personage of de scène? Kun je zien wie training heeft gehad en wie niet? Lopen de veronderstelde Delta-operators rond met hun vingers in de trekker, hun maatjes met hun wapens in de maling nemend?

Als je hier een goed voorbeeld van wilt zien, kijk dan eens naar de film John Wick, met Keanu Reeves in de hoofdrol. Naar mijn mening is deze film het beste voorbeeld van hoe close quarters combat hoort te worden gedaan en je kunt zien dat Keanu Reeves heel veel training heeft gehad voor de rol.

Hoe meer je anderen observeert, hoe meer je weet over wat ‘normaal’ lijkt in verschillende situaties en hoe gemakkelijker het zal zijn om op te gaan in de massa, of in ieder geval niet zo op te vallen.

Verder lezen

Hier zijn een paar artikelen die u kunnen interesseren en die een andere kijk geven op wat het concept van de grijze man inhoudt:

• The Art Of Blending In During Disaster
• The Grey Man Directive
• How to Be a Gray Man