Op vrijdagavond laat ik de kinderen thuis en neem ik mijn beste vriendin mee om de weergaloze Bruce Springsteen and the E Street Band te zien, horen en meemaken.

Als je het nog niet gehoord hebt, de 67-jarige Boss, speelt momenteel muzikale marathons van 4 uur. Elektrische sets met meer dan 30 songs uit meer dan 40 jaar muzikaal uithoudingsvermogen.

Ter ere van Bruce’s huidige Amerikaanse tournee, zijn aankomende biografie en het eerste afspraakje van mijn vrouw en mij in een hele lange tijd, wil ik graag een van zijn meest duurzame songs-Thunder Road uitdiepen.

Thunder Road is mijn favoriete song. Punt uit. Op 24-jarige leeftijd schreef Springsteen een liedje van bijna 5 minuten dat zo doorspekt is met maturiteit en menselijke complexiteit dat het kan wedijveren met grote literaire werken van veel oudere mensen.

TR’s hoofdpersoon zit opgesloten in een emotionele ondeugd, hij staat vast op een persoonlijk kruispunt, hij moet een beslissing nemen en hij moet die beslissing nu nemen! (Kan iets volwassener zijn dan dat?)

TR’s tijdloosheid is zijn thematiek. Thema’s die nooit ophouden. Sterker nog, ze krijgen alleen maar meer massa en gewicht naarmate de tijd verstrijkt.

In zijn explosieve, uitdagende conclusie wordt TR vaak beschouwd als het liedje van een jongere. Ik ben het daar niet mee eens. Het is geen jong of oud liedje. Het is een tijdloos lied. En in de thematische kern is het het meest menselijke lied dat ik ken.

De behoefte aan gezelschap

Don’t turn me home again
I just can’t face myself alone again
Don’t run back inside
Darling you know just what I’m here for

Het is een van de grote menselijke tegenstellingen- we hunkeren naar gezelschap maar we genieten van isolement. En in het leven hebben we anderen nodig om te overleven, maar alleen in onszelf vinden we de kiemen van geluk en betekenis.

Vluchtig voor het verleden

Er waren geesten in de ogen
Van alle jongens die je wegstuurde

Verhuis naar een nieuwe stad. Maak nieuwe vrienden. Investeer in een gouden toilet. Win je bowlingcompetitie. Het maakt niet uit wat je doet, wat je bereikt, je zult nooit genoeg kilometers leggen tussen het heden en het verleden.

Het vinden van je ware zelf

Well I got this guitar
And I learned how to make it talk

Volwassenen zijn berucht om het ontbinden van dromen en het leiden van een onvervuld, ongeïnspireerd leven. Of je hem leuk vindt of niet, Springsteen heeft zijn hele leven een droom nagejaagd, vragen gesteld, aan knoppen geduwd, passie nagestreefd, allemaal in naam van de persoonlijke evolutie. En dat moet je respecteren.

The Drama of Choice

And my car’s out back
If you’re ready to take that long walk
From your front porch to my front seat
The door’s open but the ride it ain’t free

U leest dit en u staat op een figuurlijk kruispunt (…hopelijk geen letterlijke). Zoals TR’s protagonist begrijpt- we hebben allemaal keuzes te maken en we moeten ze nu maken. Een van de grote tragedies van de menselijke conditie is dat we nooit een tekort aan keuzes zullen hebben.

The Promise of Better Days