Dag 1 – Begonnen met een Duck Tour. Zoals alle Fodorites al suggereerden was dit tijdverspilling, maar mijn kinderen wilden dit dolgraag proberen nadat ze er in een andere stad niet op konden. Ik wilde het uit de weg hebben. Mijn middelste dochter zegt dat dit het favoriete deel van haar hele reis was (kreun!) dus ik denk dat het het waard was. (We hadden oorspronkelijk gepland om te eten in het Prudential voor de lunch, maar we besloten om later te eten en deden de skywalk in plaats daarvan. De audiotour (gratis bij de tickets voor de skywalk) was uitstekend – iedereen in mijn gezin genoot ervan. Ik vond het leuk dat het niet te hoog was om de attracties beneden te zien. Ik ben blij dat we dingen van bovenaf gezien hebben in het begin van de reis, want iedereen had daarna een beter richtingsgevoel.
Die middag liepen we het grootste deel van de noordkant van de Freedom Trail in een begeleide wandeling. Onze gids was charmant en informatief, maar we besloten later dat we de andere helft (gepland op een andere dag) op eigen gelegenheid zouden doen. De gids liet ons achter bij het water, en we staken op eigen gelegenheid over om de USS Constitution te zien. Het schip ligt in het droogdok, maar op de dag dat wij er waren, hadden ze net de binnenkant opengesteld voor een wandeling en ook het dek. Beide waren interessant, maar het hoogtepunt was het museum. De kinderen konden er hun handen uit de mouwen steken – leuke activiteiten en we mochten allemaal onze naam in koper schrijven om later op Old Ironsides te zetten. De watertaxi is een handige manier om van hieruit terug te keren naar de haven. Op een gegeven moment bezochten we Faneuil Hall, waar het erg druk was met souvenirs (en ijs). Quincy Market heeft veel plaatsen om te eten, zoals een food court restaurant. Mijn kinderen hebben zich uitgesloofd bij de openlucht kunsttent in dit gebied.
Dag 2 – We zijn begonnen met een boottocht op de Charles River. Dit was leuk, maar we gingen niet erg ver de rivier op en al met al was het gewoon niet erg gedenkwaardig. Daarna gingen we naar Harvard, lunchten bij de burger place (erg goed!), en kregen een Hahvahd Tour geleid door een student. Onze gids was erg geoefend, maar het was een goede tour. Mijn vooringenomen beeld van Harvard was totaal anders dan hoe Harvard er in werkelijkheid uitziet. Daarna gingen we naar het Museum of Natural History (gratis toegang met ons plaatselijke ASTC-lidmaatschap). Dit is een geweldig museum met veel exemplaren van fossielen en dergelijke, maar het was eerlijk gezegd niet waarvoor we naar Boston waren gekomen, dus we verloren vrij snel onze interesse. We raakten ook verdwaald bij het verlaten van het gebouw (blijkbaar is het museum verbonden met het Peabody Museum) en het was tijd voor een snack en we waren allemaal gewoon chagrijnig. Een vroege nacht en veel rust hebben dit verholpen en we waren op weg naar….
Dag 3 – Deze dag hebben we de Hop on, Hop off bus tour gedaan. Oorspronkelijk hadden we gepland om deze dag de HOHO tour en een begeleide wandeling over de Freedom trail te doen, maar we besloten om de begeleide tour te laten vallen en de HOHO gewoon te gebruiken als vervoer tussen de vele attracties die we wilden zien. We begonnen terug aan de noordkant van de Freedom Trail en bezochten de Old North Church – een van onze favoriete plaatsen van onze reis (met een mooie cadeauwinkel). We zagen ook het Paul Revere huis, dat meer reproductie dan origineel artefact was. En, belangrijk, we proefden Mike’s gebak, die ik ten zeerste aanbevelen.
We namen de bus naar Charlestown om het Bunker Hill memorial te bekijken. Verschillende mensen in de stad hadden deze attractie gebagatelliseerd, maar het was een belangrijk hoogtepunt van onze reis. Mijn geschiedenisjongens vonden de kleine museumdiorama’s prachtig en wij waren allemaal zo gek om naar de top van het gedenkteken te klimmen (Onderschat deze inspanning niet! Ik loop dagelijks 3 mijl en mijn benen doen 4 dagen later nog steeds pijn van deze stunt). De wandeling van en naar Breed’s Hill is ook prachtig.
We hebben ook genoten van het Old State House. De kinderen konden hier van alles leren en we kregen allemaal een idee van hoe de vergaderingen er in de koloniale tijd uitgezien zouden kunnen hebben.
Als kunstenaar en groot fan van Sargent, was ik blij dat ik de kans kreeg om de prachtige Boston Public Library te zien. Het is echt een meesterwerk op zich, en de Sargent muurschilderingen zijn geweldig. We hadden gepland om ook het Gardner Museum te bezoeken, zodat ik de Sargent-collectie kon zien en de kinderen de lege lijsten konden bekijken. Dit museum bleek geen gemakkelijke, snelle stop en ik had niet genoeg tijd ingecalculeerd om er een halve dag door te brengen, dus namen we genoegen met de bibliotheek. We vonden het leuk om daar de Trinity Church te zien en in het park was die dag een heel gezellige markt.
We hebben ook het maparium overgeslagen, iets wat de kinderen vast leuk zouden hebben gevonden. We hebben wel de rest van de Freedom Trail gelopen en waren verbaasd dat we de noordkant mooier vonden dan de zuidkant (dit was het tegenovergestelde van onze verwachtingen).
Dag 4 – We moesten een beetje schakelen dus deze dag zijn we naar Lexington en Concord gereden. Beide zijn mooie, schilderachtige stadjes en zeker de moeite waard. We vertrouwden op het openbaar vervoer en dit werkte voor ons, maar ik kan zien waarom zo veel Fodorites aanbevolen een auto voor deze dag alleen. De metro nemen en de bus voor het laatste stuk was makkelijk. Het gebruik van de Liberty Riders Tour was niet zo gemakkelijk. Hoewel het wordt geadverteerd als een hop on, hop off bustour, is het duidelijk dat ze meestal niet op die manier werken. Er is maar één trolley, die 4 keer per dag een rondrit van 90 minuten maakt. Hij wordt verondersteld op 6 plaatsen te stoppen, maar in werkelijkheid maakt hij één volledige stop en stapt iedereen uit, en je moet er echt bovenop blijven zitten om de chauffeur te laten weten of je ergens anders afgezet wilt worden (om over anderhalf uur weer opgepikt te worden, want dan is de trolley weer terug). Gelukkig waren wij er voor de eerste rit om 10.00 uur, en stopten we met de groep bij de Old North Bridge – een geweldige plek om te zien — en toen stapten we uit in Concord, met het plan om (snel) te gaan eten en daarna het museum te bekijken. De cafés gingen pas laat open, maar uiteindelijk vonden we er toch een waar we wat konden eten om mee te nemen. We aten het terwijl we naar het museum liepen – hoe we aan indigestie zijn ontsnapt weet ik niet – maar op de een of andere manier lukte het allemaal en konden we het museum nog zo’n 40 minuten bekijken voordat de trolley terug was. Het was het uiteindelijk waard. We reden met de trolley terug naar het Minute Man Park, de favoriete attractie van mijn zoon van de week. Dit is een MUST SEE met de film om echt alles samen te trekken. Ook de korte wandeling langs de Battle Trail is prachtig en je kunt de plek zien waar Paul Revere gevangen is genomen. Geweldige stop, duurde precies 90 minuten. We pakten de trolley weer en reden terug, geen tijd voor meer, en tegen de tijd dat we terugkwamen waren alle musea en winkels aan het begin gesloten. Jammer voor ons, want we hadden een aantal boeken uitgezocht in het taverne museum bij het bezoekerscentrum om later te kopen. Ik heb het gevoel dat we deze dag op het nippertje hebben kunnen zien wat we wilden zien. Gelukkig hebben we deze dag een letterbox gevonden en dat maakte iedereen blij als bonus.
Dag 5 – Veel Fodorites waarschuwden me voor deze dag, maar ik plande toch een busreis naar New Hampshire. We hebben altijd al eens bladeren willen plukken en dit gaf ons daar een klein voorproefje van. We stopten ook bij een appelboomgaard. Deze tour was de herfsttour met Grey Line tours. Het was een geweldige dag – een meer ontspannen dag dan de anderen, wat nodig was op dit punt in de reis. De rit duurde uiteindelijk 10 uur, maar we stopten verschillende keren en mijn kinderen genoten zowel van de stops als van de rust in de bus. Alle drie lazen ze veel en hadden ze andere tekenboeken en speelden ze kaartspelletjes in overvloed. We vonden 3 of 4 brievenbussen op deze dag, wat ze super enthousiast maakte elke keer dat we stopten. De bladeren waren prachtig, vooral in New Hampshire. Onze beste foto’s waren op deze dag!
Dag 6 was onze laatste dag. We begonnen met een uitstapje naar het Science Museum. Dit is een HUGE museum en we hadden hier de hele dag kunnen doorbrengen. We hebben veel tijd doorgebracht in de Pixar tentoonstelling en daarna moesten we in de galerijen kiezen wat we wilden zien voordat we de tijd voorbij lieten gaan. Dit was de enige dag met een dreigende regen. Ik had me zorgen gemaakt over het weer omdat er de week ervoor een orkaan dreigde, maar de week kon niet perfecter zijn geweest. Deze dag hadden we gepland om naar de schepen van de Tea party te gaan en ik wilde niet dat het weer daar afbreuk aan zou doen, dus gingen we tegen lunchtijd verder naar de haven. We aten bij Abigail’s en deden daarna de Tea Party experience. Dit was zeker de moeite waard – het duurt meer dan een uur en je beweegt op het tempo van je groep. Natuurlijk was het theegooien een hoogtepunt, maar de film aan het eind was ontroerend en we genoten van de deelname als “personages” in de ervaring. Dit was een geweldige manier om onze reis af te sluiten.