Tijdens mijn recente vakantie naar Griekenland met vrienden, huurden we een geweldige chauffeur in Athene genaamd Makis Dedes (email: [email protected]), en boekten we een geweldige tour naar de Akropolis met een gids genaamd Laura (van Yasoo Griekenland). Ik heb zoveel van Laura geleerd – niet alleen over de geschiedenis van Griekenland, maar ook over de beste manier om deze bezienswaardigheid van wereldklasse te bezoeken, en ik dacht dat ik een paar tips zou doorgeven als je naar Athene gaat voor wat sightseeing.
1. Kom vroeg aan. Athene is een belangrijke halte op cruiseroutes over de Middellandse Zee, dus tegen 8 uur ‘s ochtends, als de Akropolis opengaat, zijn de tourbussen al aan het optrekken en spuwen ze de dagjesmensen met honderden tegelijk uit. Als je ‘s ochtends vroeg wilt beginnen, zorg dan dat je er precies om 8 uur bent om de hordes voor te zijn.
2. Of kom een heel stuk later aan. Het goede nieuws over cruise-dagjesmensen is echter dat ze uiteindelijk toch weer terug moeten naar de haven. Dat betekent dat er vanaf ongeveer 17.00 uur totdat de site om 20.00 uur sluit, veel minder mensen op de Akropolis zijn. En afhankelijk van de tijd van het jaar waarin je gaat, kan je een prachtig zicht hebben op de zonsondergang in Athene.
Om de site zelf te bereiken, vonden wij dat je best de Filopappou (Philopappou) heuvel opgaat aan de zuidwestelijke kant. Het is in de schaduw, en het is niet al te fysiek belastend. Maar het mooiste is dat hij grotendeels ongebruikt blijft door de eerder genoemde horden, en het uitzicht op de Akropolis zelf als je dichterbij komt is ongeëvenaard.
3. Ga naar binnen. Athene kan ‘s zomers een oven zijn en is het hele jaar door warm tot zacht. Dat brengt me bij mijn volgende tip: het Akropolismuseum heeft serieuze airconditioning. Uiteraard zijn er ook andere hoogtepunten, zoals het lopen over glazen vloeren die de ruïnes laten zien van huizen die zijn opgegraven tijdens de bouw van dit zeven jaar oude museum; en het van dichtbij bekijken van de friezen, monumenten en frontons van het Parthenon. De details van deze werken zijn verbluffend, en de archeologische vaardigheid die de geschiedenis aan het licht brengt is vernederend.
Maar eerlijk gezegd, die airconditioning was een welkome verrassing, vooral voor maar €5 ($6).
En als je je even wilt afreageren, het café van het museum heeft ook een behoorlijk OK-uitzicht.
4. Heb een plan. Voor een ruw schema van een dag deze ruïnes bezichtigen, kun je het beste meteen naar de Akropolis gaan, en dan het museum bekijken. Van daaruit ga je naar de Tempel van Zeus, wat je vrij snel kunt doen, en eindig je met Lycabettus Hill, ook wel bekend als het “Balkon van Athene” vanwege het spectaculaire uitzicht, niet alleen op de Acropolis, maar ook op heel Athene en de Middellandse Zee.
5. Breng zeker een bezoek aan het Panatheense Stadion. Dit stadion, dat dateert uit 140 na Christus, biedt sinds 1870 onderdak aan diverse Olympische evenementen en concerten. Toen wij er waren, was er bijna niemand, wat voor leuke foto-opnamen zorgde!
6. Mis het Herodus Atticus Odeon op de Akropolis niet. Overdag is het een bezienswaardigheid, maar het is niet zomaar een stoffige oude ruïne; er worden nog steeds concerten en drama’s uit de oudheid opgevoerd, en ik kan me alleen maar voorstellen wat voor een ervaring dat is. Het Hellenic Festival gebruikte het Odeon deze zomer als locatie voor een opvoering van Jesus Christ Superstar en een concert van het China Philharmonic Orchestra. Check dus zeker de agenda als je in de stad bent.