Voor elke persoon die geluk zoekt, is er een die ontkent dat het zelfs maar bestaat. Het woord zelf triggert mensen, zowel op het niveau van de onderbuik als op de hoogvlakten van de filosofie. Zoals bij elk onderwerp dat triggert, vormen meningen zich en verstarren snel tot een betonnen muur. Deze post is geen poging om door iemands muur heen te breken, maar biedt in plaats daarvan steun aan degenen die zich ontmoedigd voelen door de negativiteit van anderen. Het is al moeilijk genoeg om duidelijkheid te krijgen over een complexe materie. Dan komen de mensen die op verschillende manieren en om verschillende redenen je geluk verpesten. Laten we eens nagaan hoe je op een aantal van hen zou kunnen reageren:
1. Ellende zoekt gezelschap.
Zouden alle leden van uw naaste kring u geluk toewensen, zelfs als het hen ontgaat, ga dan naar het volgende punt. Voor de rest van ons, bedenk dat rivaliteit veel voorkomt, zich uitend in gevoelens van ergernis, onredelijke eisen, en onophoudelijke oordelen. De jaloerse persoon ziet zichzelf meestal niet als jaloers, maar rolt misschien met haar ogen wanneer u lacht, zingt, fluit, of een succes deelt. Een broer of collega die zich in de steek gelaten voelt, zou van onderwerp kunnen veranderen of op het negatieve kunnen wijzen telkens wanneer u iets positiefs vermeldt. De mogelijkheden voor rivaliteit zijn eindeloos en aan jou om uit te zoeken. Zodra u zich ervan bewust bent, zal uw reactie intern moeten beginnen en misschien daar moeten blijven. Concurrentie is een deel van het leven. Niets is belangrijker dan te aanvaarden hoe de dingen zijn. Laat los en vergeef. Denk bij jezelf: “Het is goed en juist om gelukkig te zijn, zelfs wanneer anderen het zelf moeilijk hebben om gelukkig te zijn. Ik zal gevoelig zijn voor hun pijn, maar het zal mijn groei niet belemmeren. Ik zal mijn licht niet onder de korenmaat verbergen.”
2. Projectie.
Een andere tamelijk primitieve reactie op geluk is projectie. Veel beschaafde mensen – verwijderd van natuur en gemeenschap, sedentair, slaaptekort, bedwelmd door eenvoudige koolhydraten – zijn ongelukkig. Depressie en verslaving aan pijnstillers nemen toe. Velen voelen zich eenzaam. We zien wat we zijn. Terwijl iemand een schijnbaar intellectueel argument naar voren brengt (“Geluk bestaat niet vanwege A, B, en C”), kan hij worden geïnformeerd door een donkere wolk die twijfelt aan het bestaan van de hemel. In plaats van te denken: “Mijn leven is hard en ik voel me gedoemd”, zou hij kunnen veralgemenen en denken dat het leven altijd hard is en dat de hele mensheid, zo niet het hele universum, gedoemd is. Projecties zijn, per definitie, onbewust. Het kan voor u voldoende zijn dit te weten om verder te gaan en het leven te omarmen. Soms is het gepast om op het overduidelijke te wijzen en te zeggen: “Ja, het leven kan heel zwaar zijn, en velen zijn verdoemd.” Deze ware uitspraak doet twee dingen: het geeft opluchting aan de ongelukkige persoon en schept afstand voor jou om los te komen van zijn ontberingen. Het vermogen om constructief met anderen om te gaan is het belangrijkste ingrediënt voor geluk (zie “De tien bouwstenen van verbindingen” in A Unified Theory of Happiness). Maar niemand is ermee gediend als ook jij je gedoemd voelt. Als je de neerslachtige stemming van de ongelukkige overneemt, draag je alleen maar bij aan de duisternis in de wereld.
3. Herhaling, herhaling, herhaling.
Ondanks dat uw begrip van geluk waarschijnlijk gebaseerd is op persoonlijk, complex leren, zult u worden onderworpen aan vermoeide uitdrukkingen. Zo weet iedereen die zich ook maar enigszins in het onderwerp interesseert dat geluk geen eeuwig goed gevoel is, maar ook hard werken, acceptatie van mislukking, en verdriet omvat. Onbehagen, echter, gebufferd door perspectief, maakt deel uit van een volledig geëngageerd leven. Gedachten als deze houden de “serieuze” criticus niet tegen, die moet u opvoeden. Wees bereid om eindeloos herhaalde “jaag niet op de regenboog”-citaten te verdragen. Bedenk dat het kopiëren van anderen een belangrijke leermethode is, voor ons allemaal. Mensen verkiezen deze methode boven zelf nadenken. Het antwoord hier moet eenvoudig zijn: Geduld, geduld, geduld.
4. “Streef naar tevredenheid, niet naar geluk.”
Geluk bestaat niet zonder het vermogen te hebben zich tevreden te stellen binnen het huidige moment, maar tevredenheid kan wel zonder. Een gelukkig mens glimlacht niet alleen om wat er is; zij lacht zich af en toe rot en is emotioneel, terwijl zij doelen nastreeft en zich uit volle borst engageert in rommelige relaties. Ik antwoord meestal: “Wees tevreden. Ik zal gelukkig en tevreden zijn.”
5. “Geluk is geen zinvol doel.”
Dit oordeel komt van sceptische denkers die, ironisch genoeg, hier niet over hebben nagedacht. Of geluk wel of niet een zinvol doel is, hangt zeker af van hoe geluk wordt gedefinieerd. Als je definitie beperkt is tot geluk en gevoelens, dan ontleen je er weinig betekenis aan. Daarentegen, als het streven naar uitmuntendheid, een goed, liefdevol mens zijn, of een verlicht leven leiden is, ontleen je er grote betekenis aan. Bied de scepticus je definitie van geluk aan. Als hij die negeert, vermaakt hij zich met een show in zijn hoofd waarin jij geen rol speelt. En dat is jammer. Voor hem.
6. “Geluk is een egoïstische preoccupatie.”
Deze negatieve perceptie moet gemakkelijk gecorrigeerd kunnen worden. Geluk is nooit een one-woman show, maar wordt geboren uit een gevoel van verwantschap. Afzondering is voor ratten.
7. “Geluk is idioot.”
Velen zijn getriggerd als het om geluk gaat, maar de ongebondenen onder ons zouden het zomaar kunnen verliezen. Wanneer (meestal) mannen, rauwe agressie koppelen aan zelfvertrouwen, spreken ze zoals ze verdomme willen. Dezer dagen geloven de overdreven agressieven dat ze tegenover de politiek correcten staan – een slap excuus. Neem nota van het gebrek aan manieren en vraag om een meer constructieve woordkeuze. Wees assertief zonder zelf onbeleefd te worden, want anders sluit je je aan bij zijn ongenoegen. Als al het andere faalt, wees dan bereid om je terug te trekken. Geluk omvat de bereidheid om grenzen te stellen en te zeggen: “Nee, in de naam van de liefde.”
Ik buig voor degenen die hun recht opeisen om een volledig betrokken leven te leiden. Sta sterk in het gezicht van negativiteit. En als je jezelf raakt, word je dan bewust, blijf erbij, doe wat je kunt, en laat het voorbijgaan.