Veel patiënten ondergaan een galblaasoperatie om de pijn te verlichten en om de mogelijk ernstige aandoeningen die galstenen veroorzaken te voorkomen. Een operatie – in dit geval een cholecystectomie, of galblaasverwijdering – is zelfs de meest voorkomende vorm van behandeling van galstenen. Maar het feit dat voor het operatief verwijderen van galstenen een heel orgaan moet worden verwijderd, heeft geleid tot een groeiende belangstelling voor niet-chirurgische behandelingen van galstenen.

Waarom behandeling van galstenen noodzakelijk is

Naast verlichting van de symptomen is behandeling van galstenen noodzakelijk om een progressie te voorkomen die kan resulteren in ernstige aandoeningen, zoals acute cholecystitis, de aandoening waarbij de galsteen de galblaaskanalen blokkeert, waardoor de galblaas ontstoken en geïnfecteerd raakt. Patiënten met acute cholecystitis worden meestal in het ziekenhuis opgenomen en krijgen antibiotica, pijnstillers en vaak een operatie.

Als u geen symptomen hebt, is de meest gebruikelijke behandeling “afwachten”, omdat de risico’s groter zijn dan de voordelen van zowel medische als chirurgische behandelingen. Als u galblaassymptomen heeft, heeft een chirurgische behandeling de voorkeur, tenzij u een hoog risico loopt, en dan kunnen medicijnen worden gebruikt.

“Als iemand symptomen heeft, raden we patiënten aan de galblaas te laten verwijderen”, zegt Nikhil Kumta, MD, een behandelend gastro-enteroloog in het Mount Sinai Hospital in New York City. ” is minimaal invasief, dus het risico op complicaties is laag. Maar als mensen niet in staat zijn om een operatie te ondergaan, als iemand echt oud of echt ziek is, zijn er verschillende behandelingsopties.”

Hier zijn zeven alternatieven voor een operatie:

Dunne gal met zure pillen kan galstenen oplossen

In sommige gevallen kunnen galstenen worden behandeld met medicijnen.

Zekere chemische stoffen, zoals ursodiol of chenodiol, waarvan is aangetoond dat ze sommige galstenen oplossen, zijn verkrijgbaar in orale galzuurpillen. Deze medicijnen werken door de gal te verdunnen, waardoor galstenen kunnen oplossen.

Weliswaar kunnen deze pillen effectief zijn en worden ze over het algemeen goed verdragen door patiënten, maar de medische behandeling van galstenen is beperkt tot mensen bij wie de stenen klein zijn en uit cholesterol bestaan. Maar volgens Mount Sinai kan het twee jaar of langer duren voordat deze medicijnen werken, en galstenen kunnen terugkeren nadat de behandeling is beëindigd.

“Het verlagen van het cholesterolgehalte van de gal kan (bepaalde galstenen) oplossen, maar het is niet effectief genoeg dat we patiënten niet doorverwijzen voor een operatie,” zegt Dr. Kumta zegt.

Kleine galstenen kunnen worden afgebroken met schokgolven

Een andere niet-chirurgische behandeling waarvoor galstenen aan bepaalde criteria moeten voldoen, is extracorporale shock-wave lithotripsy (ECSWL). Hoewel deze behandeling meestal wordt gebruikt om nierstenen te behandelen, kan zij ook worden toegepast op galstenen. Het doel van de behandeling is om galstenen te breken, of fragmenteren, door schokgolven door het zachte weefsel van het lichaam te sturen.

Deze methode is alleen effectief op solitaire galstenen die minder dan 2 centimeter in diameter zijn, dus minder dan 15 procent van de patiënten komt in aanmerking voor ECSWL. Een case report gepubliceerd in 2017 in het International Journal of Surgery Case Reports vond een laag succespercentage voor ECSWL-patiënten met meerdere galstenen. Zelfs wanneer stenen gefragmenteerd zijn, is het mogelijk dat een zieke galblaas het fragment niet uitdrijft.

Volgens onderzoek gepubliceerd in het oktober-december 2014 nummer van het Journal of Indian Association of Pediatric Surgeons, voor deze vorm van behandeling, kunnen kinderen de beste kandidaten zijn.

Galstenen kunnen worden opgelost met een MTBE-injectie

Bij deze niet-chirurgische behandelingsoptie wordt een oplosmiddel dat bekend staat als methyl-tertiair-butylether (MTBE) in de galblaas geïnjecteerd om de galstenen op te lossen. Volgens onderzoek dat in juni 2015 werd gepubliceerd in het tijdschrift Case Reports in Surgery, lost MTBE galstenen snel op – maar er kunnen enkele ernstige bijwerkingen zijn, zoals ernstige brandende pijn. MTBE creëert dampen, en als het niet goed wordt toegediend in een geventileerde ruimte, kan het ernstige brandwonden veroorzaken bij de patiënt en de operatoren, en zelfs elektrische branden veroorzaken. Informeer naar de mate van ervaring van uw arts met het uitvoeren van deze procedure voordat u deze vorm van behandeling ondergaat.

Endoscopische drainage volgt de natuurlijke weg van de galblaas

Endoscopische drainage bootst de gezonde weg van gal van de galblaas naar de dunne darm na. Bij een endoscopische transpapillaire behandeling wordt met een camera via de mond en de keel toegang verkregen tot de galbuis. Vervolgens wordt een draad via de galbuis in de galblaas geplaatst. Deze wordt opgerold om het traject van de gal uit de dunne darm na te bootsen, dat hetzelfde proces is als dat van een gezonde galblaas. Kumta zegt dat deze vorm van behandeling de galblaas in staat stelt de normale galafvoer te hervatten.

Percutane cholecystostomie is het beste voor ernstig zieke patiënten

Dit is een niet-chirurgische behandelingsoptie, maar deze is het meest effectief als ze wordt gevolgd door verwijdering van de galblaas. Percutane cholecystostomie (PC) wordt meestal gespaard voor ernstig zieke patiënten die een operatie niet meteen kunnen verdragen. Bij deze procedure wordt met een naald vloeistof uit de galblaas gehaald en vervolgens wordt een katheter door de huid ingebracht om de vloeistof af te voeren. De katheter blijft een aantal weken zitten, waarna een galblaasverwijderende operatie wordt uitgevoerd om herhaling te voorkomen.

Transmurale Drainage Decompresseert een gezwollen galblaas

“Transmurale drainage creëert een nieuw kanaal rechtstreeks door de maag naar de galblaas”, zegt Kumta. Een uitzetbare metalen stent wordt dan geplaatst om de galblaas in de dunne darm te laten uitlopen. “Dit stelt de galblaas in staat om te decompresseren.”

Met deze aanpak, een studie gepubliceerd in maart 2016 in het tijdschrift Therapeutic Advances in Gastroenterology vond hoge succespercentages, met een slechts 1 op de 16 patiënten die complicaties ondervonden tijdens het plaatsen van de stent proces.

Acute Cholecystostomie, een echogeleide drainageprocedure

Voor patiënten die acute cholecystitis of galblaasontsteking hebben en geen operatie kunnen ondergaan, kan een endoscopische stent worden geplaatst tussen de galblaas en het spijsverteringskanaal om de infectie af te voeren in een procedure die acute cholecystoenterostomie (ACE) wordt genoemd. Een meta-analyse gepubliceerd in april 2018 in het tijdschrift Surgical Endoscopy vond dat ACE net zo effectief was, zo niet effectiever, dan percutane cholecystostomie in het beheersen van de pijn en herinterventiepercentages van acute cholecystitis.

“Soms zullen de chirurgen ervoor kiezen om dit vóór de operatie te doen als de galblaas ontstoken is. We geven de patiënt antibiotica en laten de galblaas leeglopen, zodat deze tijdens de operatie niet heet, plakkerig en ontstoken is”, zegt Kumta.

Wanneer u behandelingsopties overweegt, praat dan met uw arts

Als gastro-enteroloog verwijst Kumta mensen altijd door naar een chirurg als ze pijn in hun rechterbuik ervaren, zodat ze de voor- en nadelen van het verwijderen van de galblaas kunnen leren kennen.

Toch zegt Kumta dat zwaarlijvigheid samenhangt met galsteenvorming en dat patiënten hun dieet kunnen aanpassen, afvallen als ze zwaarlijvig zijn en kiezen voor een vetarm dieet.

Als je kiest voor de aanpak van verandering van dieet, “afwachten”, wees dan bedacht op de factoren die iemand predisponeren voor galstenen: U hebt geen controle over uw leeftijd, uw geslacht (vrouwen zijn vatbaarder voor galstenen), of uw genen.

Als u galstenen hebt, kan het u helpen bij het nemen van uw behandelingsbeslissingen als u weet wat er beschikbaar is om ze te verwijderen of anderszins te behandelen. Bespreek deze behandelingsopties met uw arts en zoek de behandeling die bij u past.

Aanvullende rapportage door Calley Nelson