Voordat Vladimir van Kiev het Christendom aanvaardde en heel Kievan Rus doopte, was hij een heiden. Toen hij in 978 aan de macht kwam, bouwde hij een tempel gewijd aan 6 van zijn favoriete Slavische goden, om zichzelf en de goden in de geesten van zijn volk te verbinden. Wij kennen slechts 7 van de goden die in het heidense Rusland werden aanbeden omdat zij werden opgetekend in de Oerkroniek, de eerste krant van Rusland in 1113.
Wie waren de Slavische goden van Kievan Rus?
Perun
De god van de hemel, de donder en de oorlog. Perun ziet eruit als een krijger met spieren en een indrukwekkende, koperen baard. Hij kan ook een voorhamer of een pijl en boog dragen. Hij was de favoriet van Vladimir en werd beschouwd als de machtigste en hoogste god in de tempel.
De meeste standbeelden werden gemaakt van eikenhout of steen en in het geval van Perun was eikenhout het meest gebruikte materiaal om zijn standbeelden te maken. In veel dorpen werd zijn beeld gebeeldhouwd op de meest opmerkelijke eik in het gebied.
Dazhbog
De naam Dazhbog wordt letterlijk vertaald als de geversgod. Hij won de prijs van de keuze van het volk omdat hij degene was die de rijkdom uitdeelde en voor de zon zorgde. Hij wordt vaak afgebeeld met een zonnehalo om zijn hoofd en een zonnebol in zijn hand.
Elke dag werd hij geboren en werd ouder naarmate de dag verstreek. Hij stierf met de zonsondergang om de volgende ochtend met de zonsopgang herboren te worden.
Stribog
Stribog is de zoon van Perun en god van de winden, lucht en hemel. Hij is ontstaan uit de wind van een zwaaiende hamer en is een god die altijd in beweging is. Hij zwerft door open ruimten en kan zich in de kleinste openingen wringen.
Hij ziet eruit als een oude man, die vaak een gouden boog of jachthoorn vasthoudt, waarmee hij de wind oproept. Deze god is enigszins asociaal en hangt meestal niet rond met de andere goden, maar hij komt snel als het nodig is (ondanks zijn leeftijd).
Hoewel hij veel grote kwaliteiten had, aanbad het volk hem simpelweg omdat hij na elke strenge winter de lente hielp brengen met een vlaag lucht.
Simargl/Semargl
God van het vuur en de vruchtbaarheid, hij wordt beschouwd als de rechterhand van Perun. Simargl was een gedaanteverwisselaar die er ofwel uitzag als een jonge krijger met vlammen om zich heen, ofwel als een grote, gevleugelde hond of leeuw. Meestal verkoos hij de gedaante van de hond. Met zijn vleugels kon hij vliegen en het volk vond hem tamelijk intelligent en snel.
Mokosh
De enige vrouwelijke in Vladimirs pantheon van goden. Mokosh is de godin van het lot en de beschermster van vrouwen tijdens de bevalling. Zij waakte ook over het weven en spinnen. Mokosh bracht graag haar tijd door verkleed als oude vrouw, rondtrekkend en mensen thuis bezoekend tijdens de vastentijd.
Hors
Hors is een van de meer mysterieuze goden van het heidense Rusland. Er schijnt niet veel over hem geschreven te zijn, maar wat we wel weten is dat hij de god van de zonneschijf was. Overdag bewoog Hors zich door de hemel en ‘s nachts verborg hij zich onder de grond. Hij wordt ook in verband gebracht met genezing en ziekte.
Ondanks het gebrek aan informatie over deze god, weten we dat hij belangrijk moet zijn geweest voor het volk van Roes, want zijn standbeeld stond in het pantheon met de andere goden die prins Vladimir van groot belang achtte.
Veles
Koning van de onderwereld, de oogsten en het vee, Veles was te vinden in de natte, lage landen. Hij werd beschreven als wollig, nat, harig en donker met een interesse in rijkdom, muziek, magie en verraad. Deze god was de vijand van Perun en zij voerden vaak oorlog omdat Veles een gluiperige, ondeugende god was die vaak Peruns zoon, vrouw, vee, wat hij maar te pakken kon krijgen, stal. Deze diefstal resulteerde in aanvallen van Perun die bliksemschichten naar de vallei gooide waar Veles woonde. Gelukkig voor Veles kon hij zichzelf veranderen in een boom, dier of zelfs mens om zichzelf te beschermen… althans voor een tijdje.
De mensen geloofden dat deze oorlogen de wisseling van de seizoenen verklaarden. De droge periode was wanneer Veles weer aan het stelen was, terwijl de stormen betekenden dat Perun zijn bezittingen verdedigde en Veles weer op zijn plaats zette. Perun had succes en Veles werd veroverd en verbannen, een daad die alles vrijgaf wat hij had gestolen. Dit was nooit blijvend en hij keerde elk jaar alleen terug om de cyclus voort te zetten.
In Kievan Rus stond Veles beeld niet in het pantheon, maar bevond het zich onderaan de heuvel bij de markt, ver van Perun.
Eervolle vermelding
Rod
Niet een van de goden in Vladimir’s tempel, waarschijnlijk omdat hij toen niet meer bestond, maar wel een van mijn persoonlijke favorieten en een eervolle vermelding waard, gewoon omdat hij zo cool was. Staf was de schepper van alle dingen die bestaan, inclusief de andere goden, wat hem technisch gezien de opperste Slavische god maakt.
Hij kwam op aarde in een gouden ei en broedde zichzelf uit als een kuikentje. Nadat hij alles had geschapen, besefte hij dat hij iets miste. Dus, hij ademde op de grond en de godin van de liefde (Lada) werd geboren. Ook zij verscheen als ei op aarde en toen haar ei uitkwam, spoot de liefde eruit.
Toen Rod klaar was met zijn werk, verdween hij gewoon, wat waarschijnlijk verklaart waarom hij niet in de tempel van Vladimir is.