Waar je je paard stalt, kan je ruiterervaring maken of breken. Als je vertrouwen hebt in de zorg die je paard krijgt, slaap je ‘s nachts beter en reis je zonder zorgen. Wanneer je medestalkers vriendelijk zijn en je filosofie van paardrijden delen, kijk je uit naar elke trip naar de stal. Wanneer de faciliteiten goed gerund en onderhouden worden, kun je al je energie steken in het nastreven van je paardrijddoelen. Geen enkele stal is natuurlijk perfect, maar een stal die duidelijk niet aan uw verwachtingen voldoet, kan van een bezoek aan de stal een stresserend karwei maken in plaats van een ontspannend ontspanningsmoment.

Daarom is het zo belangrijk om van te voren te bepalen wat uw wensen zijn bij het zoeken naar een pensionstal en om uw inspanningen zo te organiseren dat u een kans maakt om een situatie te vinden die aan deze wensen voldoet. Dit gaat verder dan de vraag stal- versus weidepension. Details zoals de afstand van de stal tot uw kantoor, de beschikbaarheid van mensen om te helpen met hoefsmederij en dierenartsbezoeken, of het beleid met betrekking tot het gebruik van externe trainers en coaches kunnen op het eerste gezicht van ondergeschikt belang lijken, maar kunnen uiteindelijk het verschil maken in uw tevredenheid over uw pensionregeling.

Wanneer u op zoek bent naar een nieuwe pensionstal, bereid u dan voor op succes door eerst uw gedachten op een rijtje te zetten. Om u te helpen, hebben we een lijst van zeven stappen opgesteld om te gebruiken bij het starten van een zoektocht. Als uw verhuizing aanstaande is, helpen deze stappen u uw inspanningen te organiseren en de kans te verkleinen dat u iets belangrijks vergeet te vragen. Maar zelfs als je van je huidige stalling houdt, is het verstandig om regelmatig je eisen en voorkeuren voor het houden van je paard te herzien: er kan een dag komen dat je moet verhuizen, mogelijk op korte termijn, en dan is het handig om er van tevoren over nagedacht te hebben.

STAP 1:
LIJST WAT BELANGRIJK IS VOOR U (EN UW PARD)

Voordat u één enkele stal bezoekt, maakt u een lijst van alles wat u in een pensionstal wilt hebben. Het spreekt voor zich dat u een veilige omgeving voor uw paard wilt – u zou geen stal overwegen die dat niet biedt – maar deze lijst gaat verder dan deze vereisten en gaat ook in op de voorzieningen en diensten die bijdragen aan uw comfort en plezier. Begin met de niet-onderhandelbare zaken: voorzieningen die je niet wilt opgeven, zoals toegang tot het pad, een binnenbak of de mogelijkheid om je eigen voer mee te nemen. Werk dan naar beneden naar de “nice to haves,” zoals deken-verversing. Denk ook aan de behoeften van je paard. Als hij sociaal is, doet hij het misschien beter in een open, luchtige stal met veel contact met zijn buren. Aan de andere kant, als hij een gevoelig type is, wil hij misschien een rustige, afgezonderde plek om ongestoord te kunnen eten. De lijst die daaruit voortvloeit is uniek voor jou en je paard en geeft je een duidelijk beeld van de stal waar jullie allebei het gelukkigst zullen zijn.

STAP 2:

BEDRIJF

Dit is waar je visie op de perfecte pensionstal de harde realiteit van je portemonnee ontmoet. Als u momenteel pensionstalling uw paard, overweeg dan of je kunt veroorloven om meer te betalen of dat je nodig hebt om minder uit te geven. Als u momenteel geen paard stalt, bekijk dan uw maandelijkse financiën en bepaal hoeveel geld u elke maand zonder mankeren beschikbaar zult hebben. Te laat of onbetaald pension zorgt niet alleen voor ongemakkelijkheid wanneer je de boerderij bezoekt: In veel staten kan de persoon die het geld schuldig is een pandrecht op je paard leggen en hem verkopen om de schuld te vereffenen. Vervolgens, concentreer je zoektocht op faciliteiten die zoveel mogelijk van je gewenste voorzieningen kunnen bieden voor het bedrag dat je kunt betalen. Vergeet echter niet dat de geadverteerde maandelijkse pensionprijs misschien niet de “extra’s” bevat die u als essentieel beschouwt, zoals een eigen uitloopruimte of onbeperkt hooi. U weet pas wat de werkelijke kosten zijn als u de eigenaar van de stal ontmoet en met hem praat.

STAP 3:

BESPAAL DE REISTIJD

Wanneer u de locatie van een pension overweegt, let dan op de wegen die u moet nemen om er te komen. Een reis die buiten de spits 20 minuten duurt, kan in de spits twee keer zo lang duren als u over grote verkeersaders rijdt. Wanneer rijdt u waarschijnlijk naar de stal? Komt u rechtstreeks van kantoor of gaat u eerst naar huis? Onderzoek het verkeer dat u waarschijnlijk op die plaatsen en tijdstippen zult tegenkomen. Bedenk ook hoe ver de pensionstal verwijderd is van je vrienden, de plaatsen waar je regelmatig rijdt en de plaatsen waar je het liefst shows of evenementen organiseert. Je wilt je niet geïsoleerd voelen van de rest van je rij-gemeenschap.
Met dit in gedachten, kun je waarschijnlijk een aantal opties uitsluiten. Dan, als je eenmaal hebt neried in op een bepaalde faciliteit, doe een paar proefritten – rijden van uw gebruikelijke uitgangspunten (thuis of op kantoor) naar de schuur op verschillende tijdstippen van de dag – om uit de eerste hand te zien hoe die locatie zal werken voor jou.

STAP 4:
Zoek rond

Veel pensionfaciliteiten zijn gemakkelijk te vinden omdat ze adverteren in plaatselijke ruiterpublicaties, maar veel meer doen dat niet. Om echt al je opties in een bepaald gebied en prijsklasse te leren kennen, vraag paardeneigenaren en professionals in het gebied.
Begin met praten met je eigen paardrijvrienden, maar ga verder dan je gebruikelijke bemanning om een breder net uit te werpen. U kunt ook vragen om input van online discussiegroepen en op sociale media, maar houd in gedachten dat de feedback die je krijgt kan worden gevoed door individuele idio-syncrasies en persoonlijke grieven.
Veterinairen en hoefsmeden zijn vaak goede bronnen in de zoektocht naar een nieuwe pensionstal, omdat ze waarschijnlijk de meeste in uw doelgebied hebben bezocht. Ze zijn misschien niet bereid om aanbevelingen te doen over specifieke faciliteiten, maar ze kunnen u wijzen op hun bestaan, zodat u zelf kunt uitzoeken of een goed past. Ga ook naar zoveel mogelijk shows, evenementen en clinics in je omgeving als je kunt, zonder je paard. Zulke bezoeken geven je de tijd om rond te kijken en een gevoel voor de plaats te krijgen, en je hebt misschien de kans om met huidige stalkers te praten.

STAP 5:
BEZOEKEN EN VRAGEN

Als je eenmaal boerderijen hebt gevonden die aan je wensen voldoen, op een werkbare locatie voor een maandelijks bedrag dat je je kunt veroorloven, is het tijd om wat rondleidingen te nemen. Er is geen substituut voor het controleren van prospectieve faciliteiten in persoon. U kunt een plaats pas echt evalueren als u hem zelf ziet. Het kan helpen om een goed geïnformeerde vriend mee te nemen voor een ander perspectief. Samen is de kans kleiner dat u iets belangrijks over het hoofd ziet.

Ga met een open geest naar binnen, maar met een duidelijk idee van wat u graag wilt zien. Praat met de persoon die verantwoordelijk is voor de daadwerkelijke verzorging van de paarden, zoals de stalmanager, en – indien mogelijk – praat ook met huidige pensiongasten. Het kan nuttig zijn om een lijst met vragen mee te nemen, en wees niet verlegen om aantekeningen en antwoorden te noteren, vooral als u meerdere stallen gaat bezoeken.
Uw vragen zullen specifiek zijn voor uw eigen behoeften, maar hier zijn er een paar die op uw lijst kunnen staan:
– Is er iemand 24/7 ter plaatse?
– Wie zorgt er voor de dagelijkse verzorging van de paarden? Hoe is die persoon te bereiken? Wat is het back-up plan als hij of zij ziek wordt of gewond raakt?
– Welke diensten zijn inbegrepen in de pensionprijs? Kunt u betalen voor extra’s, zoals het verwisselen van dekens of het vasthouden van het paard voor de hoefsmid?
– Hoeveel opslagruimte is er voor iedere pensiongast? Is er ruimte om een trailer te parkeren?
– Wat is het weideschema en -beleid? Kan uw paard, indien nodig, een aangepast schema krijgen?
– Kunt u uw eigen trainer, hoefsmid en dierenarts meenemen?
– Hoe wordt omgegaan met ontworming? Kunt u dit zelf regelen of moet u het programma van de stal volgen?
– Is er een ongediertebestrijdingsprogramma, zoals mestverwijdering, roofwespen, vegetatiebestrijding of een middel om vliegen te bestrijden?
– Kunt u uw eigen voer of hooi leveren?
– Is de stal op bepaalde tijden gesloten voor pensiongasten? Vraag of de stal privélessen, programma’s of evenementen organiseert die kunnen leiden tot beperkte toegang tot de maneges en andere voorzieningen.

STAP 6:

VRAAG EEN TOUR

Wanneer u op de faciliteit bent, vraag dan of u de hele boerderij kunt zien, inclusief alle schuren en bijgebouwen. Vraag ook of u over de velden mag lopen waar uw paard zou worden gehouden. Als u rondkijkt, bedenk dan dat een adequaat, veilig landgoed er misschien niet chic uitziet – net zoals een chic ogend landgoed misschien niet veilig of adequaat is – maar hier zijn enkele basisnormen om op te letten:
– Schuur: Is het droog, schoon en goed geventileerd? Elke ammoniak geur is zorgwekkend omdat het wijst op een gebrek aan netheid of ventilatie problemen. Zijn er dwarsbinders of andere veilige, goed verlichte, overdekte plaatsen om uw paard te verzorgen of te behandelen? Zijn er brandblussers?
– Stallen: Zijn de wanden glad, stevig en vrij van spijkers en splinters? Wat is de vloerbedekking? Als er rubberen matten zijn, liggen ze dan vlak, zelfs aan de randen? Zijn de vloeren vrij van lage plekken of gaten? Is er voldoende stalbedekking? Hoe vaak worden de boxen schoongemaakt? Hoe wordt er water gegeven? Is er een back-up voor automatische systemen?
– Paddocks en weiden: Is er te allen tijde toegang tot schaduw of beschutting voor alle paarden? Is de omheining deugdelijk en veilig? Wat is er aan de andere kant van de omheining – dit is belangrijk als een paard zou ontsnappen. Wordt de mest regelmatig van het land opgehaald? Ziet u onkruid en/of giftige planten of bomen? Als u in de herfst, lente of zomer op bezoek bent, vraag dan zeker naar de winterse omstandigheden, inclusief of er voldoende drainage is om modder en stilstaand water te voorkomen.
– Opslag van voer en hooi: Wordt het voer bewaard in knaagdierbestendige bakken? Is er een voederkaart waarop belangrijke informatie over het dieet of de medicatie van elk paard kan worden bijgewerkt? Wordt het hooi buiten de weersomstandigheden bewaard? Ziet het er vers uit en ruikt het fris?
– Maneges: Hoe zien de bodems eruit? Hoe wordt deze onderhouden? Is er een schema voor het gebruik van de ruimten door de pensiongasten?
– Zadelkamer: Kunt u uw materiaal beveiligen met een slot? Is er voldoende ruimte voor al uw spullen?
Tijdens uw rondleiding let u op hoe de paarden eruit zien. Een tevreden, blije kudde paarden in goede conditie met heldere ogen spreekt goed over hun omgeving en verzorging. Er kunnen minder dan gezonde of goed aangepaste paarden zijn op een bepaalde faciliteit, maar meer dan een paar van deze kunnen wijzen op een onderliggend probleem.

STAP 7:

TEKEN EEN CONTRACT

Je hebt een geweldige stal gevonden, de juiste vragen gesteld en rondgekeken. Alles lijkt perfect. Vraag nu om de pensionregeling schriftelijk vast te leggen. Contracten lijken misschien overdreven formeel en pietluttig, maar ze beschermen iedereen die met de overeenkomst te maken heeft, inclusief je paard. Een pensioncontract kan zo gedetailleerd zijn als de partijen willen, en hoe meer details er in het document duidelijk worden gemaakt, hoe beter. Op zijn minst moet een contract vermelden hoeveel er elke maand moet worden betaald, voor welke diensten en hoe het contract door beide partijen kan worden opgezegd. U kunt vele voorbeelden van pensioncontracten online vinden, zodat u er zelf een kunt opstellen of het contract dat de faciliteit reeds gebruikt, kunt vergelijken. Als de eigenaars van de faciliteit weigeren een contract te ondertekenen, is het verstandig u af te vragen waarom en te aarzelen over het aangaan van wat in de kern een zakelijke relatie met hen is.

Boarding faciliteiten variëren in grootte en diensten met een goede reden: Er is niet één perfecte plek voor elke paard-en-eigenaar combinatie. Maar de kans is groot dat u een ideale situatie kunt vinden met slechts een beetje vooruitdenken en zorgvuldig overwegen. Wanneer dat gebeurt, wordt het huis van uw paard uw thuis weg van huis, en iedereen gedijt.

Over de auteur: Ellen Mosier is een freelance schrijver / redacteur, gediplomeerd massagetherapeut voor zowel dieren als mensen en een bibliotheek catalogiseerder. Als kind reed ze elke kans die ze kreeg. Ongeveer 20 jaar geleden kreeg Ellen eindelijk een mooi Arabisch-Appaloosa paard van haar eigen genaamd Tsina. Ze wonen momenteel in het noordoosten van Oregon

Dit artikel verscheen voor het eerst in EQUUS nummer #467, augustus 2016.