Daten met een alleenstaande vader is niet hetzelfde als daten met iemand die nooit getrouwd is geweest of kinderen heeft gehad. Alleenstaande vaders zijn hun eigen demografie. Ze zijn er geweest, hebben dat gedaan, maar ze beginnen ook helemaal opnieuw. En net als alle singles (en koppels) zijn ze nog steeds alles aan het uitzoeken. Maar er zijn een paar dingen over het daten van een alleenstaande vader die het helpt om te weten voordat je een nieuwe relatie begint.

“Afhankelijk van de leeftijd van de kinderen en op hoeveel van de tijd je date ze thuis heeft, kan hun aanwezigheid je ervaring veel veranderen,” legt Tina B. Tessina, PhD, (aka “Dr. Romance”) een psychotherapeut uit. “Een alleenstaande ouder is niet zo vrij om te doen wat hij of zij wil, en moet eerst aan de kinderen denken. Als je zelf geen kinderen hebt, begrijp je misschien sommige zorgen en problemen van je date niet.”

Hier zijn zeven tips voor dating single vaders die je zullen helpen navigeren door de verschillen in de relatie:

Wees ondersteunend.
Afhankelijk van zijn situatie, kan een alleenstaande vader een ton extra tijd met je doorbrengen wanneer zijn kinderen bij hun andere ouder zijn, of hij kan een druk schema jongleren. Dat betekent dat flexibel zijn en begrip hebben voor plannen die veranderen of dat hij bepaalde avonden niet beschikbaar is, jullie relatie echt gaat helpen.

“Hij laat zien dat hij een verantwoordelijke man is,” zegt Elliott Katz, relatiedeskundige. “Als zijn toewijding aan zijn kinderen een probleem voor u is, is dit misschien niet de juiste relatie voor u.”

Probeer niet de nieuwe moeder te zijn.
Wanneer er kinderen in de vergelijking zijn, benadert u met voorzichtigheid. Of liever, gevoeligheid, adviseert geregistreerd klinisch psycholoog, Daniel Sher.

“Je moet de kinderen ontmoeten waar ze zijn, in plaats van je te haasten om te proberen de nieuwe moeder te zijn. Probeer gewoon jezelf te zijn,” zegt Sher. “Heb belangstelling voor de kinderen en ga met ze om. Maar laat ze je leiden in termen van het niveau van intimiteit dat ze willen delen.”

Ben je ervan bewust dat de ex er waarschijnlijk nog steeds bij betrokken is.
“Houd in gedachten dat er veel geschiedenis is; en het kan nodig zijn om contact te houden om logistieke en praktische redenen,” zegt Sher. “Als je je ongemakkelijk voelt over contact tussen hen, probeer dit dan te bespreken met je partner; en misschien verzoeken dat hij transparant is over het soort interacties dat hij heeft, als dit nodig of gepast voelt.”

Realiseer je dat hij meer is dan een vader.
Just omdat het alleenstaande vader zijn een groot deel van zijn leven is, betekent niet dat het het enige deel is. Afhankelijk van hoe jullie relatie is, kan het natuurlijk en comfortabel voelen om huis te gaan spelen, maar vergeet niet om hem ook als individu te leren kennen.

Zet een alleenstaande vader niet onder druk om zich te binden.
Je moet nooit een man onder druk zetten om zich te binden, maar met een alleenstaande vader moet je relatie in een tempo gaan dat voor hem en zijn gezin werkt.

“Het zal moeilijker voor hem zijn om afspraakjes te maken, serieus te worden, zich te binden, of je aan zijn kinderen voor te stellen. Hij zal dit doen op zijn eigen voorwaarden, in zijn eigen tempo,” zegt Scharf.

Geef hem de ruimte die hij nodig heeft.
Bedenk dat je een systeem betreedt dat vóór jou bestond; en je gaat het evenwicht verstoren. Hij heeft misschien specifieke tijden gereserveerd om bij zijn kinderen te zijn, of is misschien niet beschikbaar in het weekend.

“Dit soort verandering kan wel het beste zijn; maar verandering is altijd moeilijk,” legt Sher uit. “Als je partner ruimte voor zichzelf nodig heeft of om bij zijn kinderen te zijn, werk er dan aan om je hier comfortabel bij te voelen.”

Als hij er niet altijd kan zijn wanneer jij dat zou willen, is dat niet omdat hij niet geïnteresseerd is, maar betekent het gewoon dat hij verantwoordelijkheden heeft ten opzichte van zijn gezin.

Geef je hart niet te snel aan een alleenstaande vader.
“Vooral niet als hij onlangs gescheiden is,” zegt Scharf. “Hij kan gevuld zijn met angst, schuld, woede, enz. en je zou uiteindelijk gekwetst kunnen worden.”

Hij kan nog steeds bezig zijn met het verwerken van de scheiding en de dingen die komen met het beëindigen van zo’n serieuze relatie. Dat betekent niet noodzakelijkerwijs dat hij geen geweldige partner voor je kan zijn, maar het kan zijn dat hij midden in het oplossen van een aantal ernstige problemen zit. Communiceer openlijk over hoe jullie je allebei voelen, maar wees je ervan bewust dat hij op een andere plek kan zijn dan jij.

Daten met een alleenstaande vader kan heel leuk zijn en ongelooflijk lonend. Je bent met iemand die familie en verantwoordelijkheden serieus neemt en in staat is tot grote liefde. Maar alleenstaande vaders hebben ook meer mensen in hun leven en dat kan even wennen zijn als je dat niet gewend bent. Wees ruimdenkend, geniet ervan om hem te leren kennen en zie waar de relatie je brengt.