JAKARTA – Kort na 14.00 uur op 5 december 1945 vertrokken vijf Amerikaanse Avenger torpedobommenwerpers van de Amerikaanse marinebasis Fort Lauderdale, Florida, voor een routine navigatie trainingsvlucht. Lt. Charles C. Taylor trad op als luchtvaarleider. Taylor is een ervaren Navy vliegenier met ongeveer 2.500 vlieguren en verschillende Tweede Wereldoorlog gevechtstours.

Citaat van het Naval History and Heritage Command, zaterdag 5 december, de vijf vliegtuigen kregen de naam Vlucht 19. Vlucht 19 zal ‘Navigation Problem No. 1’ uitvoeren, dat is oostelijk vliegen van de kust van Florida, een plaats bombarderen die ze ‘Hens and Chickens Shoals’ noemen, dan naar het noorden draaien en de vlucht voortzetten naar Grand Bahama Island. Het weer is naar verwachting relatief normaal, maar er zijn enkele zware regens geweest.

Op de eerste vlucht verliep alles volgens plan, want ze wierpen hun oefenbommen zonder incidenten af. Als de groep naar het noorden begint te draaien voor de tweede vlucht, beginnen de problemen. Rond 15.45 uur ontving de verkeerstoren van Fort Lauderdale een bericht van Taylor, die naar verluidt verward en bezorgd klonk.

“Kan geen land zien,” zei Taylor. “Het lijkt erop dat we van de baan zijn geraakt.”

“Waar sta je,” antwoordde de toren.

Daarna een paar momenten van stilte. Torenpersoneel gluurde op een heldere dag naar buiten in de richting waarin de vliegtuigen geacht werden te opereren, maar er was geen spoor van hen te bekennen.

“We kunnen niet bevestigen waar we zijn,” kondigde de luchtvaartleider aan. Hij herhaalde de woorden: Kan geen land zien.

Het contact viel ongeveer 10 minuten weg, maar toen het weer op gang kwam, was het niet de stem van de vluchtleider die verscheen. “We konden het westen niet vinden. Alles is verkeerd. We kunnen van geen enkele richting zeker zijn. Alles ziet er vreemd uit, zelfs de oceaan, “meldde de stem. Er was weer een vertraging en toen vernam het torenpersoneel uit de transmissie dat de vluchtleider om onbekende redenen zijn orders aan een andere piloot had doorgegeven.

Na 20 minuten stilte werd de stem van een nieuwe leider naar de toren gezonden, maar zijn stem trilde, bijna hysterisch. “We wisten niet waar we waren… iedereen… kon niets zien. We dachten dat we ongeveer 225 mijl ten noordoosten van de basis zouden zijn… “

Even brabbelde de piloot onsamenhangend voordat hij de laatste woorden uitsprak die ooit van Vlucht 19 zijn gehoord. “Het lijkt erop dat we in witte wateren terecht zijn gekomen… We zijn echt verloren.”

Binnen enkele minuten stuurde het torenpersoneel twee PBM Mariner vliegboten met reddingsmateriaal. Ze gingen naar de laatste geschatte positie van Vlucht 19 en na 10 minuten op een reddingsvlucht, stuurden ze een bevestiging met de toren. Echter slechts één reddingsvliegtuig keerde terug naar Fort Lauderdale.

De zes vliegtuigen, waarvan één een reddingsvliegtuig was, waren volledig verdwenen. Vijf dagen lang werd door personeel van de kustwacht, de marine en de marineluchtvaart uitgebreid gezocht in meer dan 250.000 vierkante mijl van de Atlantische Oceaan en de Golfwateren, maar er werd niets gevonden. Vliegtuigwrakken, scheepswrakken, reddingsboten of overblijfselen van vluchten bestaan niet. De marine stelde vervolgens een onderzoek in naar het incident, maar er werd niets gevonden. In totaal werden 14 mensen vermist als gevolg van de tragedie en 13 anderen werden ook vermist tijdens het uitvoeren van reddingspogingen.

De bizarre gebeurtenissen van 5 december 1945 hebben sindsdien gediend als voer voor allerlei wilde theorieën en speculaties. In de jaren ’60 en ’70 hielpen tijdschriften en schrijvers als Vincent Gaddis en Charles Berlitz bij het populariseren van het idee dat Vlucht 19 werd opgeslokt door de ‘Bermuda Driehoek’, een deel van de Atlantische Oceaan dat berucht zou zijn om zijn grote aantal vermiste personen en vreemde mechanische storingen.

Boeken en andere fictieve voorstellingen suggereren dat magnetische anomalieën, parallelle dimensies, en ontvoeringen door buitenaardse wezens een rol kunnen hebben gespeeld in de tragedie. De film ‘Close Encounters of the Third Kind’ uit 1977 beeldt uit dat Vlucht 19 door vliegende schotels wordt meegenomen en vervolgens in de Mexicaanse woestijn wordt opgeslagen.

Wat is er werkelijk met Vlucht 19 gebeurd? Het meest aannemelijke scenario is dat het vliegtuig zonder brandstof kwam te zitten en ergens voor de kust van Florida neerstortte, iedereen overleefde het niet vanwege de woeste zee en het diepe water. In 1991 vond een groep schatgravers vijf vliegtuigen uit de Tweede Wereldoorlog in de buurt van Fort Lauderdale.

Helaas werd later ontdekt dat het vliegtuig toebehoorde aan een andere marinegroep omdat het serienummer niet overeenkwam met de vliegtuigen die op 5 december 1945 verdwenen. Velen geloven dat het wrak van vlucht 19 en het reddingsvliegtuig zich nog ergens in de Bermudadriehoek bevinden.

De Engelse, Chinese, Japanse, Arabische, Franse en Spaanse versies worden automatisch door het systeem gegenereerd. Er kunnen dus nog steeds onnauwkeurigheden in de vertaling zitten, zie altijd Indonesisch als onze hoofdtaal. (systeem ondersteund door DigitalSiber.id)