We hebben allemaal wel zo’n dunne vriendin, zo’n magere vrouw die zich nooit laat intimideren door het broodmandje, en als ze zegt: “Ik eet maar één hapje”, dan doet ze dat ook gewoon. Is ze echt?

Uit onderzoek blijkt dat magere mensen gewoon niet op dezelfde manier over voedsel denken als de rest van ons. “Magere mensen hebben een ontspannen relatie met voedsel,” legt David L. Katz, MD, een universitair docent adjunct in de volksgezondheid aan de Yale University uit. “Degenen met overgewicht hebben echter de neiging zich er druk over te maken. Ze concentreren zich op hoeveel of hoe vaak ze eten, of plakken etiketten als goed en slecht op bepaalde voedingsmiddelen. Als gevolg daarvan is de maaltijd altijd in de gedachten.”

Hier, gewichtsverlies experts verkennen de mysterieuze geesten van “natuurlijk” slank, en hoe te eten als magere vrouwen. Leer wat ze doen, wat ze niet doen, en hoe je het deel kunt spelen.

1. Ze kiezen tevreden boven gevuld
Op een volheidsschaal van 1 tot 10, stoppen magere vrouwen met eten op een niveau van 6 of 7, zegt Jill Fleming, RD, auteur van Thin People Don’t Clean Their Plates. De rest van ons kan doorgaan tot een 8 of 10. Waarom? Het kan zijn omdat je ten onrechte het gevoel van volheid gelijkstelt aan bevrediging en je beroofd voelt als je te kort stopt, zegt Fleming. Of je bent gewoon om af te maken wat er voor je ligt, ongeacht of je het echt nodig hebt.

Doe ze na: Om te eten zoals magere vrouwen, ongeveer halverwege uw volgende maaltijd, leg uw vork neer en, met behulp van de 1 tot 10 schaal, beoordeel uw niveau van volheid. Doe het nog eens als je nog ongeveer vijf happen over hebt. Het doel is om je meer bewust te worden van hoe voldaan je je voelt tijdens een maaltijd. (Bonus: het vertraagt ook uw eten, waardoor het gevoel van volheid zich kan vestigen.)

2. Ze realiseren zich dat honger geen noodgeval is
De meesten van ons die worstelen met extra kilo’s hebben de neiging om honger te zien als een aandoening die moet worden genezen – en snel, zegt Judith S. Beck, PhD, auteur van het nieuwe Beck Diet Solution. “Als je bang bent voor honger, ga je routinematig overeten om het te vermijden,” zegt ze. Dunne mensen tolereren het omdat ze weten dat hongergevoelens altijd komen en gaan, waardoor ze wat tijd winnen.

Doe ze na: Kies een drukke dag uit om de lunch met opzet een uur of twee uit te stellen. Of probeer eens een middagsnack over te slaan. Je zult zien dat je nog prima kunt functioneren. Dan zult u de volgende keer dat u dat gemopper voelt, wachten voordat u een lijntje naar de koelkast maakt.

3. Ze gebruiken voedsel niet om de blues te genezen
Het is niet dat magere vrouwen immuun zijn voor emotioneel eten, zegt Kara Gallagher, PhD, een gewichtsverliesdeskundige gevestigd in Louisville. Maar ze hebben de neiging om te herkennen wanneer ze het doen en te stoppen.

Kopieer ze: Voeg het woord ‘Halt’ toe aan je vocabulaire, zegt Gallagher. Meer dan alleen een commando (zoals stoppen met het eten van die hele mouw koekjes), het is een acroniem dat staat voor Hungry, Angry, Lonely, of Tired-de vier meest voorkomende triggers voor emotioneel eten.

Als je echt honger hebt, eet dan een uitgebalanceerd tussendoortje, zoals een handvol noten, om je te helpen tot je volgende maaltijd. Maar als je boos, eenzaam of moe bent, zoek dan een alternatieve calorievrije oplossing voor je emotionele behoefte. Blaas stoom af door te gaan hardlopen of gewoon wat rond te springen – de hartslagboost zal helpen je boosheid te verdrijven. Eenzaam? Bel een vriend, e-mail je kind of loop naar het park of het winkelcentrum. Door bij anderen in de buurt te zijn, voel je je meer verbonden met je omgeving (zelfs als je geen bekenden tegen het lijf loopt). Als je moe bent, in hemelsnaam, slaap!

4. Ze eten meer fruit
Magere vrouwen hebben gemiddeld een portie fruit meer en eten meer vezels en minder vet per dag dan mensen met overgewicht, meldt een studie uit 2006 gepubliceerd in het Journal of the American Dietetic Association.

Kop ze: Begin te knutselen. Om te eten als magere vrouwen, onderzoekt u uw dieet op manieren om hele vruchten (geen sappen) toe te voegen aan uw maaltijden en snacks. Streef naar twee of drie porties per dag. Strooi bessen in uw ontbijtgranen of op uw yoghurt. Voeg gesneden peren toe aan uw kalkoen sandwich, of bak een appel als dessert. Zet een schaal met fruit op uw keukentafel of bureau om u te motiveren eerst aan fruit te denken, nooit aan de automaat.

5. Ze zijn gewoontedieren
Elke diëtist zal je vertellen dat een gevarieerd dieet goed is – maar te veel variatie kan averechts werken, zegt Katz, auteur van The Flavor Point Diet. Studies hebben aangetoond dat te veel smaken en texturen je aanmoedigen om te veel te eten, legt hij uit. “Dunne mensen hebben wat ik noem een voedsel groove-de meerderheid van hun maaltijden bestaat uit goed geplande nietjes,” zegt Beck. “Er zijn een paar verrassingen in gegooid, maar voor het grootste deel is hun dieet vrij voorspelbaar.”

Kopieer ze: Probeer zo consistent mogelijk te eten bij je belangrijkste maaltijden – neem ontbijtgranen, een salade bij de lunch, enzovoort. Het is prima om de ene dag gegrilde kip aan de salade toe te voegen en de volgende dag tonijn, maar door u aan een losjes voorgeschreven maaltijdschema te houden, beperkt u de mogelijkheden om te veel te eten.

6. Ze hebben een zelfbeheersingsgen
Onderzoekers aan de Tufts University ontdekten dat de grootste voorspeller van gewichtstoename bij vrouwen in de 50 en 60 hun niveau van ontremming was, of ongeremd gedrag. Vrouwen met weinig ontremming (met andere woorden, een fijn afgesteld gevoel van terughoudendheid) hadden de laagste body mass index. Hoge ontremming (d.w.z. weinig terughoudendheid) was gekoppeld aan een gewichtstoename op volwassen leeftijd van maar liefst 33 pond.

Kopieer ze: Bereid je voor op momenten waarop je ontremming waarschijnlijk hoger zal zijn-zoals wanneer je in een feestelijke sfeer bent met een grote groep vrienden. Als u op een feestje bent, zeg dan tegen uzelf dat u van elke vierde hors d’oeuvre er één zult nemen. Als u uit eten gaat, bestel dan een portie voorgerechten en deel het dessert. Of als u gestrest bent – een ander moment waarop u zich niet hoeft in te houden – zorg dan dat u een bron van knapperige snacks (zoals fruit of wortelsticks) bij de hand hebt.

7. Ze zijn bewegers en shakers
Gemagere vrouwen zijn gemiddeld 2 1/2 uur per dag meer op de been – wat kan helpen 33 pond per jaar te verbranden, volgens een studie van de Mayo Clinic in Rochester, MN.

Doe ze na: Probeer een realiteitscheck. Studies hebben aangetoond dat mensen vaak overschatten hoe actief ze eigenlijk zijn, zegt Gallagher. De meeste mensen brengen eigenlijk 16 tot 20 uur per dag zittend door. Draag een stappenteller op een gemiddelde dag en kijk hoe dicht u in de buurt komt van de aanbevolen 10.000 stappen. Uw dag zou 30 minuten gestructureerde lichaamsbeweging moeten combineren met een verscheidenheid aan gezonde gewoonten, zoals het nemen van de trap in plaats van de lift of het dweilen van de vloer met extra kracht.

8. Ze slapen goed
Magere vrouwen snoozen 2 uur meer per week, vergeleken met mensen met overgewicht, zegt een studie van Eastern Virginia Medical School. Onderzoekers denken dat een gebrek aan slaap verband houdt met lagere niveaus van eetlustremmende hormonen zoals leptine en hogere niveaus van het eetlustopwekkende hormoon ghreline.

Kopieer ze: Breek het af: Twee uur extra slaap per week is slechts 17 minuten meer per dag – een stuk beter beheersbaar, zelfs voor de meest overvolle schema’s. Begin daarmee en werk langzaam toe naar 8 uur snoozetijd per nacht – de juiste hoeveelheid voor de meeste volwassenen.

Snelle tip Eet je ontbijt! 78% van de succesvolle lijners doet het elke dag, volgens de National Weight Control Registry, een database van meer dan 5.000 mensen die meer dan 30 pond zijn afgevallen en het gewicht er ten minste een jaar af hebben gehouden.

MORE: 10 Perfect Breakfasts For Weight Loss