Vele van de Koreaanse mythen en volksverhalen werden geïntroduceerd via het Sjamanisme, met het geloof dat geesten voorwerpen op aarde bezitten.
Je hebt misschien een aantal van de Koreaanse mythen herkend die in populaire Koreaanse drama’s zijn aangepast, maar er is eigenlijk meer dan dat wat in die drama’s is getoond.

1. 도깨비 Dokkaebi (Goblin)

In tegenstelling tot de Goblin die de gedaante aanneemt van een goeduitziende man en bekend staat als ‘de grote en eenzame god’ in het populaire Koreaanse drama Goblin, worden Dokkaebi, of Koreaanse goblins in de mythe normaal gesproken afgebeeld als demonisch uitziende wezens met hoorns.
Ze zijn ook niet afgeleid van mensen, en men gelooft dat ze ondanks hun monsterlijke uiterlijk meestal ongevaarlijk zijn.

Dokkaebi staan ook bekend als ondeugende wezens die er plezier in hebben mensen te misleiden, maar die ook degenen belonen die goed zijn.
Ze dragen meestal een houten knots met zich mee, genaamd ‘Dokkaebi bangmangi’ (도깨비 방망이), waarmee ze alle voorwerpen kunnen oproepen die ze maar willen.

2. Gwisin (geest)

Gwisin, bekend als Koreaanse geesten, worden verondersteld de ronddwalende geesten te zijn van mensen die zijn gestorven met ‘onafgemaakte zaken’. Ze blijven gevangen in het sterfelijke rijk totdat ze hun onafgemaakte zaken hebben opgelost.
Sommige van de onafgemaakte zaken kunnen het verlangen zijn om langer bij geliefden te blijven, wraak of schuld.
In de Koreaanse mythe zijn er vier soorten geesten.

1. Cheonyeo gwishin (처녀귀신) – Maagdengeest
2. Chonggak gwishin (총각귀신) – Geest van ongehuwde man
3. Dalgyal gwishin (달걀귀신) – Ei geest
4. Mul gwishin (물귀신) – Water geest

Niet te vergeten, zijn er ook populaire Koreaanse drama’s en films over geesten, zoals The Master’s Sun, A Korean Odyssey en Hotel del Luna.

3. 저승사자 Jeosung Saja (Grim Reaper)

Jeosung Saja, bekend als Grim Reaper in de westerse cultuur, zijn een ander populair mythologisch wezen in de Koreaanse mythe.
Zij komen voor in populaire Koreaanse drama’s als Goblin en Black.
In de Koreaanse cultuur staan zij bekend als de boodschappers van het hiernamaals die de zojuist gestorvenen naar het hiernamaals begeleiden.
Traditioneel is Jeosung Saja gekleed in zwarte hanbok (Koreaanse klederdracht in het Joseontijdperk) met een traditionele Koreaanse hoed, Gat (갓).

In de moderne tijd wordt Jeosung Saja afgebeeld in lange donkere jassen met een fedora, net zoals Lee Dong Wook wordt afgebeeld in het drama Goblin.

4. Gumiho (vos met negen staarten)

De Gumiho, bekend als een vos met negen staarten, is ook een van de populaire wezens in de Koreaanse mythe.
In tegenstelling tot de wezens die voorkomen in Koreaanse drama’s zoals Grudge: The Revolt of Gumiho en My Girlfriend is a Gumiho, staat de Gumiho bekend als een kwaadaardig wezen in de Koreaanse mythen en volksverhalen.
Een Gumiho staat erom bekend dat hij tot 1000 jaar oud kan worden en meestal de vorm aanneemt van een mooi meisje dat mannen verleidt en zich voedt met hun harten of levers.
Er wordt ook geloofd dat als een Gumiho mens wil worden, zij zich duizend dagen lang moet onthouden van het voeden met mensen.

5. 용 Yong (Draak)

Yong zijn Koreaanse draken waarvan men geloofde dat het wijze wezens waren die regen en landbouw vertegenwoordigden, in tegenstelling tot de Europese draken die gemener zijn en vuur ademen.
Ze lijken bijna op de Chinese draken, maar de Yong heeft een langere baard en vier klauwen. Ze dragen ook een bol bij zich, genaamd Yeouiju (여의주), wat een mythische wensvervullende steen is.
Maar alleen de draken met vier klauwen zijn in staat om de Yeouiju te hanteren, omdat zij de kracht van de schepping hebben, wat hen de machtigste draken maakt.

6. 해태 Haetae/Haechi (Leeuw met schubben en een hoorn op zijn kop)

De Haetae, ook bekend als Haechi is waarschijnlijk iets wat je vaak zult zien als je Seoul bezoekt, en het is sinds 2009 een symbool van Seoul. Hij lijkt op een leeuw, maar heeft horens op zijn voorhoofd en schubben op zijn lichaam.
Volgens de Koreaanse mythe symboliseert dit wezen gerechtigheid, en straft het met zijn hoorns degenen die onrecht plegen.
Het fungeert ook als beschermer tegen natuurrampen, vooral branden.
Het geloof in de Haechi als beschermer is vooral gebruikelijk in het Joseon-tijdperk, reden waarom rond die tijd veel Haechi-beelden werden gebouwd.
Als u in Korea bent geweest, hebt u waarschijnlijk Haechi-beelden gezien bij historische monumenten, zoals Gwanghwamun.

7. 삼족오 Samjoko (Driebenige kraai)

De Samjoko, bekend als een kraai met drie poten, symboliseerde de macht in de Goguryeo (고구려) dynastie en werd verondersteld in de zon te leven.
De Samjoko werd vereerd als Zonnegoden en werd geacht machtiger te zijn dan de Draken.
Tot op heden vertegenwoordigt de Samjoko nog steeds de Goguryeo Dynastie. Hoewel het niet mainstream is in de Koreaanse media, was het te zien in een van de moderne historische drama’s in 2006, Jumong.

8. 불 개 Bul-Gae (Vuurhonden)

De Bul-Gae, wat letterlijk vertaald Vuurhond betekent, waren wezens afkomstig uit het koninkrijk van de duisternis, Gamangnara.
Als u nieuwsgierig bent en zich afvraagt hoe de verduistering tot stand komt, volgt hier een mythische verklaring!
In de Koreaanse mythen, de kosmologische verhalen en legenden zoals de “Ilsik, Wolsik”-legende wordt uitgelegd hoe de Bul-Gae de verduistering veroorzaakten.
Volgens de legende was de koning van Gamangnara bezorgd over de duisternis die het koninkrijk omringde, dus stuurde hij de Bul-Gae erop uit om de zon en de maan te vangen.
Maar zowel de zon als de maan waren te heet of te koud voor de honden om te hanteren, ze verbrandden of bevroren wanneer ze probeerden ze met hun mond te dragen.
De koning gaf het niet op en stuurde meer Bul-Gae uit om de zon en de maan te vangen, maar ze faalden allemaal elke keer.
Daarom gelooft men dat elke keer dat de Bul-Gae de zon en de maan beten, er een zons- of maansverduistering zou plaatsvinden.
Ik hoop dat deze verhalen over Koreaanse mythen uw interesse hebben gewekt. Laat ons in het commentaar weten welke Koreaanse mythe uw favoriet is!

Lees ook: In welke geest geloven Koreanen?