Wanneer u een snijwond of schaafwond oploopt, klontert uw bloed om het bloeden te stoppen, en dat is een goede zaak. Maar soms vormen zich bloedstolsels in grote aderen diep in uw lichaam, meestal in de benen of dijen. In plaats van nuttig te zijn, kunnen deze stolsels een ernstig gezondheidsprobleem vormen.

Dit soort bloedstolsel staat bekend als diep-veneuze trombose (DVT). Een bloedklonter in een ader diep in het lichaam bestaat uit bloedplaatjes, die het stollingsproces versnellen, en fibrine, een eiwit dat een web weeft om bloedcellen op te sluiten. Het echte gevaar ontstaat als een stuk van de klonter afbreekt, door de bloedbaan reist en in de long terechtkomt, zegt Nieca Goldberg, MD, een cardioloog en de medisch directeur van het Joan H. Tisch Center for Women’s Health in het NYU Langone Medical Center in New York City. Dit wordt een longembolie (PE) genoemd, die levensbedreigend kan zijn, zegt ze.

Volgens de Centers for Disease Control and Prevention krijgen elk jaar tussen de 300.000 en 600.000 Amerikanen een DVT of PE.

Wat veroorzaakt DVT?

Iedereen kan DVT ontwikkelen, maar sommige mensen lopen een groter risico dan anderen. Deze situaties kunnen uw risico verhogen:

• Verwonding van een ader. Verwonding van een ader kan ontstaan door het breken van een bot of het ernstig beschadigen van een spier. Aders kunnen ook worden verwond tijdens een grote operatie, vooral als de ingreep het bekken, de heupen of de benen betreft.
• Onbeweeglijk zijn. Als u uw benen langere tijd stilhoudt – bijvoorbeeld omdat u gips draagt, herstellende bent van een operatie of een lange vliegreis of autoreis maakt – vertraagt uw bloedstroom. Hierdoor kunnen antistollingsmiddelen in het lichaam zich niet goed in uw bloed vermengen.
• Gebruikt u hormonen? Als u een vrouw bent en bepaalde soorten anticonceptiepillen of hormoonvervangingstherapie (HRT) na de menopauze neemt, loopt u mogelijk een hoger risico op DVT, zegt Shahrzad Shareghi, MD, een cardioloog in het Los Robles Hospital in Thousand Oaks, Californië. Dat komt omdat het hormoon oestrogeen, dat aanwezig is in sommige vormen van anticonceptie en HRT, ervoor kan zorgen dat het bloed gemakkelijker stolt. “Als u anticonceptiepillen of HRT gebruikt en u rookt, loopt u een nog groter risico,” zegt ze.
• Zwanger zijn. Zwangerschap verhoogt het risico van een vrouw op DVT, en het risico van zwangerschap blijft hoger tot zes weken na de bevalling, zegt Dr. Shareghi. Net als bij het nemen van hormonen, houdt het risico verband met de toename van oestrogeen wanneer een vrouw zwanger is, evenals met een functie van het lichaam dat helpt voorkomen dat vrouwen tijdens de bevalling te veel bloed verliezen.
• Kanker hebben. Kanker verhoogt het risico op DVT. “Wanneer kanker wordt gevormd, zet het stollingsreacties in gang die een persoon vatbaarder maken voor het vormen van stolsels,” zegt Larry Santora, MD, een cardioloog bij St. Joseph Health in Orange, Californië. “Het gevaar is meestal bij kankers van de buik en het bekken, maar elke vorm van kanker kan het risico op DVT verhogen.”
• Het hebben van andere gezondheidsproblemen. Chronische gezondheidsproblemen die het risico op DVT verhogen, zijn onder meer hartaandoeningen, longaandoeningen en inflammatoire darmziekten zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa. Mensen die stollingsstoornissen hebben, lopen ook een groter risico op DVT.
• Het hebben van een voorgeschiedenis van DVT. Als u eenmaal DVT of een PE hebt gehad, is uw risico op een volgende episode hoger, zegt Dr. Goldberg. Ook als iemand in uw familie een voorgeschiedenis van DVT of PE heeft, verhoogt dit uw risico ook.
• Ouder zijn of overgewicht hebben. Uw risico op DVT neemt toe met de leeftijd, vooral bij mensen ouder dan 75 jaar. Het is moeilijk te zeggen of dat komt omdat uw aderen en bloedstroom verzwakken of omdat u minder beweegt naarmate u ouder wordt, zegt Shareghi. En zwaarlijvigheid is nog een andere DVT-risicofactor, meldt de Society of Interventional Radiology.

Ken de tekenen en symptomen van DVT

Het is belangrijk om de tekenen en symptomen van DVT te herkennen, omdat een vroege behandeling uw leven kan redden. Als uw been opzwelt, gevoelig of pijnlijk aanvoelt, of rood en warm is, moet u onmiddellijk medische hulp inroepen. Een echografie van uw been zal aantonen of u DVT heeft. Als dat het geval is, kan een behandeling met bloedverdunners het stolsel oplossen en voorkomen dat het groter wordt. Als de DVT ernstig is, kan een operatie nodig zijn om de bloedklonter te verwijderen.

Als u de DVT alleen laat, kan dit leiden tot PE en mogelijk zelfs tot de dood. Volgens de Society of Interventional Radiology zal van elke 100 mensen die DVT ontwikkelen, er één aan PE overlijden. Zoek onmiddellijk medische hulp als u tekenen of symptomen van DVT opmerkt, en praat met uw arts als u bezorgd bent over uw risico.