Je weet dat hormonen een enorme invloed hebben op je dagelijks leven (of, in sommige gevallen, is het handig om dat te denken). Heb je een kolonie puistjes op je kin? Hormonen. Heb je trek in lunch voor de middag ondanks dat je om 10 uur ontbeten hebt? Hormonen. Oncontroleerbaar gehuild tijdens Sarah McLachlan’s ASPCA reclame? Hormonen. Het is dus nogal dom om te denken dat anticonceptiepillen – die eigenlijk hormoonregulerend zijn – alleen gebruikt kunnen worden voor, nou ja, anticonceptie. Hier zijn 8 dingen die orale anticonceptie kan doen die niets te maken hebben met zwangerschapspreventie. (Breng je hormonen in balans en verlies tot 15 pond in slechts 3 weken!)

1. Het kan endometriose draaglijk maken.
Bij deze pijnlijke aandoening groeit weefsel dat normaal gesproken in de baarmoeder groeit (en afgeeft tijdens je menstruatie) ook daarbuiten, meestal op de eierstokken, de darmen en de blaas. Dit overtollige weefsel veroorzaakt zwelling, ontsteking en littekenvorming, wat tot extreme pijn leidt. De pil vermindert de ernst van de maandelijkse menstruatiesymptomen, zegt Alyssa Dweck, MD, assistent klinisch professor in de verloskunde en gynaecologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai, wat betekent dat er minder maandelijkse opbouw van baarmoederweefsel zal zijn, minder vervelling en, voor mensen met endometriose, zelfs minder migratie en groei van baarmoederweefsel door het hele lichaam. En dat betekent minder pijn.

MORE: The 10 Most Painful Conditions

2. Het kan je bloed conserveren.
Hoe veel rood bloed je in elke maand ziet, varieert van vrouw tot vrouw, maar normaal bloedverlies wordt overal beschouwd als een paar eetlepels tot 80 ml (ongeveer een derde van een kopje), volgens de Cleveland Clinic. Als je bloeding veel heviger is dan dat, kan het je kans op bloedarmoede verhogen, wat kan leiden tot vermoeidheid en gebrek aan energie. De pil kan helpen door je maandelijkse stromen te verminderen. “In principe verdunt de pil de voering van de baarmoeder, en minder voering betekent minder bloeden elke maand,” zegt Dweck.

3. Het kan je geld besparen op foundation (en waxen).

John Rensten/Getty Images

Die eerder genoemde kolonie puistjes kan vaak worden opgeruimd met anticonceptiemiddelen. Hetzelfde geldt voor die paar verdwaalde haartjes op je kin. Die twee ongemakken worden vaak veroorzaakt door een teveel aan androgenen, een soort hormoon (testosteron is er een van), in het lichaam. “Wanneer je anticonceptiepillen slikt, maakt je lever een eiwit aan dat verbiedt dat testosteron in je bloedbaan rondzweeft, waardoor acne en ongewenste haargroei afnemen,” zegt Dweck.

MORE: 7 Dingen om nooit te doen voor of na seks

4. Het kan enige bescherming tegen kanker bieden.
Vijftien jaar pilgebruik kan uw risico op het ontwikkelen van eierstokkanker met 50% verminderen; voor endometriumkanker schiet dat aantal naar 70%, volgens een studie in het tijdschrift Best Practice & Research Clinical Obstetrics & Gynaecology. Bescherming tegen eierstokkanker komt door het stoppen van de ovulatie, zegt Dweck. “De gedachte is dat de herhaling van ovulatie gedurende vele jaren de kans op eierstokkanker kan verhogen, maar de pil voorkomt dat,” zegt ze. De preventie van baarmoederkanker is vergelijkbaar – omdat de pil het baarmoederslijmvlies uitdunt, betekent minder weefselophoping een lager risico op het ontwikkelen van de ziekte. Het moet echter gezegd worden dat orale anticonceptiemiddelen het risico op borst- en baarmoederhalskanker kunnen verhogen, vanwege de hogere oestrogeenniveaus.

5. Het kan u beschermen tegen bekkenontstekingsziekte.

Joshya/

Bekkenontstekingsziekte (PID) is een seksueel overdraagbare infectie van de vrouwelijke voortplantingsorganen. Als het niet behandeld wordt, kan het chronische bekkenpijn of onvruchtbaarheid veroorzaken. En hoewel de anticonceptiepil geen bescherming biedt tegen de seksueel overdraagbare infecties die PID kunnen veroorzaken, kan de pil toch bescherming bieden door je baarmoederhalsslijm dikker te maken, waardoor het moeilijker wordt voor geïnfecteerde bacteriën om je baarmoeder, eileiders of eierstokken te bereiken.

MORE: 5 Reasons It Hurts Down There

6. Het kan helpen bij polycysteus ovariumsyndroom.
Normaal laat het lichaam van een vrouw elke cyclus ten minste één eicel vrij, maar bij polycysteus ovariumsyndroom worden die rijpe eicellen niet vrijgegeven en blijven ze in plaats daarvan in de eierstokken, wat kan leiden tot onvruchtbaarheid. Andere symptomen van PCOS zijn onregelmatige menstruatie en overbeharing. Omdat hormonale onevenwichtigheden aan de basis liggen van dit probleem, kunnen anticonceptiemiddelen helpen je niveaus te reguleren, zodat je lichaam op tijd eicellen vrijgeeft en zich aan een regelmatige menstruatiecyclus houdt.

7. Het kan je helpen om door de perimenopauze te komen.
Normaal gesproken wordt geboortebeperking geassocieerd met vrouwen in de vruchtbare leeftijd, maar aan de pil blijven terwijl je door de menopauze gaat, kan de overgang een beetje gemakkelijker maken. “Het helpt je hormoonspiegels in balans te houden en controleert sommige menopuasesymptomen zoals opvliegers, nachtelijk zweten en onregelmatig bloeden,” zegt Dweck. (Zoek uit of hormoonvervangingstherapie echt veilig is.)

8. Het kan je gezond houden tijdens het griepseizoen.
Vrouwen die een oraal voorbehoedsmiddel met oestrogeen nemen, hebben mogelijk meer bescherming tegen het griepvirus dan anderen, volgens een nieuwe studie gepubliceerd in het American Journal of Physiology – Lung Cellular and Molecular Physiology. Onderzoekers ontdekten dat oestrogeenniveaus bij pilgebruiksters de hoeveelheid griepvirus die zich vermenigvuldigde in geïnfecteerde cellen bijna 1000-voudig verminderden, vergeleken met de cellen die niet aan oestrogeen werden blootgesteld. De verhoogde oestrogeenniveaus hadden niet hetzelfde effect op mannelijke deelnemers, omdat hun normale oestrogeenniveaus al veel lager zijn dan die van vrouwen. En omdat de hormoonspiegels bij premenopauzale vrouwen die niet aan de pil zijn, gedurende de maand fluctueren, is vrouw-zijn alleen niet genoeg om bescherming tegen griep te bieden. (Hier zijn 9 krachtige voedingsmiddelen die de immuniteit verhogen.) Maar het is niet aan te raden dat vrouwen orale anticonceptiemiddelen gaan gebruiken om zich tegen de griep te beschermen. “Als vrouwen oestrogeenachtige hormonen om andere redenen nemen, kan een bijkomend voordeel zijn dat ze minder vatbaar zijn voor griep tijdens het griepseizoen,” zei Sabra Klein, PhD, auteur van de studie, in een persbericht.