Ik ben dol op het maken van straatportretten. Of de mensen die je fotografeert nu poseren of gewoon hun dagelijkse leven leiden, mensen zijn de meest boeiende, vreemde en interessante onderwerpen.

De meeste van mijn portretten die ik op straat maak, maak ik met toestemming van de geportretteerde. Dat is mijn stijl. Ik ga graag op zoek naar mensen die me intrigeren. Ik sein ze vaak in met een glimlach en een gebaar van mijn camera, en kijk dan naar hun reactie. Maar ik fotografeer ook ongeposeerde portretten en het leven op straat, wat me maar opvalt.

Ik weet van mijn workshops dat veel mensen het fotograferen van vreemden moeilijk vinden en soms zelfs angstaanjagend. Wat echter belangrijk is om te onthouden, is dat de meeste mensen het leuk vinden om opgemerkt te worden. Het is een compliment om gezien te worden en interessant gevonden te worden. Maar als ze het niet leuk vinden, dan is het ergste wat er kan gebeuren dat je de foto moet verwijderen. Simpel. En hoe vaker je dit doet, hoe gemakkelijker het wordt.

Hier volgen enkele tips voor het maken van interessante en suggestieve straatportretten:

#1 – Eenvoud

“Het enige leidende idee was om de visuele ruis van de straat weg te strepen, zodat de mensen op een andere en hopelijk meer verrassende manier naar voren komen.” Eamonn Doyle

Ik ben een liefhebber van eenvoud in mijn compositie en als het op straatportretten aankomt, is eenvoud echt je vriend. Wat veel portretten verpest, is een drukke, ingewikkelde achtergrond. Een te drukke achtergrond maakt je foto vlak, omdat je camera niet de diepte kan vastleggen die je oog wel kan. Je moet zelf diepte creëren met je compositie. Een drukke achtergrond zal je onderwerp opslokken en je oog afleiden.

Een van mijn favoriete soorten achtergronden voor straatportretten is iets schoons, kleurrijks en krachtigs, zoals de afbeelding hieronder. De lijn in het midden creëert een echt sterk balancerend element voor het onderwerp. De kracht van de kleuren en de lijn vormen een mooi contrast met deze oudere man, die er met zijn glimlach uitziet alsof hij weet hoe het leven in elkaar zit.

#2 – Verdeel de wereld in elementen

Je kunt het doel van compositie vereenvoudigen tot het idee dat je de wereld eenvoudigweg in elementen verdeelt en die op een interessante manier ordent.

Ik vind het heel nuttig om compositie met dit in gedachten te bekijken – dat het enige wat je doet, is de elementen van de wereld ordenen. Het helpt omdat onze ogen het fotografisch erg ingewikkeld voor ons maken, omdat we alles in 3D zien. Niet alleen zien en voelen we elke minuut honderdduizenden stukjes visuele informatie van overal om ons heen, maar onze zintuigen pikken ook dingen op die achter ons gebeuren.

Om deze visuele overbelasting te doorbreken die je ogen creëren wanneer je de wereld in je kader brengt, begin je met wat je om je heen ziet op te splitsen in elementen – een interessante muurschildering, sterke lijnen op de weg, mooie schaduwen, enz. Bouw van daaruit je compositie op. Je hebt maar een of twee interessante elementen nodig om een foto te maken. Je hebt maar een of twee interessante elementen nodig om een foto te maken, die samenwerken en iets zeggen door hun balans, vorm of plaatsing.

Een voorbeeld

De foto hieronder is super simpel. Er gebeurt heel weinig, maar ik vind het mooi. Wat maakt het volgens jou goed? Er zijn een paar sterke elementen die het een interessante foto maken. Ten eerste is er de hand die de krant vasthoudt met een glimp van het gezicht dat leest. Dan de man verderop die loopt. Deze twee mannen, gecombineerd met die sterke lijn van de muur, maakt het voor mij als een lopende band. Je weet dat het ochtend is, mede door de zon, en dan de krant, zoiets doe je toch op weg naar je werk? Dus nu heb je een klein verhaal, misschien over de repetitiviteit en de eentonigheid van de menselijke ervaring?

Ik zie niet altijd een verhaal in een beeld wanneer ik aan het fotograferen ben; vaak komt dat pas achteraf wanneer ik mijn foto’s bekijk en ze deel. Maar waar ik me wel op concentreer, is het zoeken naar interessante elementen en uitzoeken hoe ik ze bij elkaar kan plaatsen om een interessante compositie te maken.

#3 – It’s all in the eyes

“Het gezicht is een afbeelding van de geest zoals de ogen de vertolker ervan zijn.” Marcus Tullius Cicero

Wanneer je begint met het fotograferen van mensen, kan dat een beangstigende ervaring zijn. Zozeer zelfs dat je je vaak te veel haast – misschien in een poging om het zo snel mogelijk af te krijgen en niemand te beledigen of van streek te maken. Maar hoe vaker je straatportretten maakt, en hoe meer moeite je doet om je te ontspannen, hoe meer je kunt werken aan het onthullen van de diepere emoties van je onderwerp.

Wanneer je voor een meer ontspannen en geduldige benadering kiest, geef je mensen de ruimte om zich te ontvouwen en hun gedachten en gevoelens te onthullen via hun lichamen, gezichten en, het krachtigst van al, hun ogen. Ogen vertellen je hoe de persoon zich voelt, en vaak ook denkt.

Dit is waar het hebben van een camera een voordeel is. Als mensen kijken we meestal niet lang in iemands ogen. Het is te krachtig! Het brengt de interactie met die mens naar een ander niveau. Maar als je een camera hebt tussen jou en je onderwerp, fungeert dat als een soort veilige barrière. Zo kun je tijd besteden aan het observeren van de persoon, zien wat zijn gezicht doet, in zijn ogen kijken en zien hoe hij zich echt voelt.

#4 – Wees geduldig mensen doen grappige dingen

“Je hoeft de werkelijkheid niet te verbeteren. Er is niets vreemder dan de waarheid.” Annie Leibovitz

Voor mij gaat het bij het fotograferen van mensen op straat er vooral om dat je je openstelt voor de komedie van het mens-zijn en deze opmerkt, zoals Elliot Erwitt het noemt.

“Je kunt overal foto’s vinden. Het is gewoon een kwestie van dingen opmerken en ze ordenen. Je moet je gewoon bekommeren om wat er om je heen is en begaan zijn met de mensheid en de menselijke komedie.” Elliott Erwitt

#5 – Zoek een goede achtergrond en wacht

Er is een traditie in de straatfotografie dat je een interessante locatie vindt; een achtergrond, een weg of een bord, en dan wacht je tot er iemand of iets voor gebeurt. Het vereist geduld, en dat is iets heel goeds om te ontwikkelen. Ik heb gemerkt dat geduld iets is waar het beginners vaak aan ontbreekt. Mogelijk omdat we in een wereld leven die zo gewend is aan onmiddellijke bevrediging dat we verwachten dat goede opnamen in overvloed komen.

Zo werkt het zelden. Daarom vind ik het een goed idee om iets interessants op straat te zoeken – een of ander element, of een plek die je fascineert, en dan te wachten tot er iets gebeurt. Het is een geweldige manier om je ogen te trainen, en je timing te perfectioneren. Bovendien, als je voortdurend naar een plek kijkt, raak je er vertrouwd mee, erg intiem. Je zult dingen opmerken die je eerst niet zag.

#6 – Gebruik kleur

“Ik schilder omdat kleur een belangrijke taal voor me is.” Georgia O’Keeffe.

Kleur is ook een belangrijke taal voor mij en ik heb altijd de voorkeur gegeven aan het fotograferen in kleur boven zwart-wit. Ik hou van het gevoel dat je met kleur kunt overbrengen en ik denk dat het me net zo ontroert als licht. Dus voor mij is het een integraal onderdeel van mijn stijl.

Streetfotografie wordt vaak gedomineerd door zwart-wit fotografie. Hoewel wat ik doe vaak geen strikte straatfotografie is (Bruce Gilden, controversieel straatfotograaf extraordinaire, zei echter: “Als je de straat kunt ruiken door naar de foto te kijken, is het een straatfoto.”).

Of je nu kleur of zwart-wit gebruikt, doe wat je het meest opwindt. Hoe enthousiaster je bent over je onderwerp en wat je creëert, hoe meer gevoel en diepte je foto’s zullen uitstralen.

Kleuren brengen verschillende gevoelens en ideeën over (geel is bijvoorbeeld warm en vrolijk, groen is vredig, rood duidt op vertrouwen en levendigheid). Ik gebruik ze graag om bij te dragen aan het verhaal dat ik met mijn beelden vertel.

#7 – Je camera is je vrijbrief om nieuwsgierig te zijn

“Ik vind het geweldig dat een camera je in principe een vrijbrief geeft om naar iedereen toe te gaan en te vragen wat ze aan het doen zijn en waarom.” Andrew Hinderaker

De meeste mensen vinden het prima om gefotografeerd te worden. Dat is het belangrijkste als je op pad gaat. Mijn mantra bij het fotograferen van vreemden is – wees zelfverzekerd (dit komt met de praktijk), vriendelijk, nieuwsgierig, en ethisch. Met andere woorden, ik fotografeer het liefst mensen die de ervaring aankunnen. Ik fotografeer over het algemeen geen kinderen of mensen die duidelijk kwetsbaar zijn, enz. Dat is mijn ethische lijn. Voor mij is fotografie een uitwisseling en ik respecteer iedereen die ik fotografeer.

Mensen zijn erop gebouwd om zich met andere mensen te willen verbinden, en fotografie is een krachtige vorm van verbinding als je het als zodanig gebruikt. Als je een foto van iemand neemt, zeg je in feite: ik zie je, je interesseert me. En voor de meeste mensen is dat een prachtig compliment.

Voor mij gaat het portret hierboven om twee dingen, het licht en het lachende paar. De warmte van hun glimlach past bij de warmte van het licht, evenals de weelderige, zomerse achtergrond van gras en bomen. Ik heb deze foto genomen door gewoon naar het stel te glimlachen en met mijn camera te gebaren. Natuurlijk hielp het feit dat het een mooie zomeravond was en we in het park waren. Mensen die zich ontspannen en genieten zijn natuurlijk gemakkelijker te benaderen.

#8 – De kracht van het gebaar

Hoe nauwkeuriger je mensen bekijkt, hoe meer je ziet hoe ze zich op zoveel manieren onthullen. Deze foto nam ik voor een project over de buik van mensen. Elke foto was totaal anders omdat de manier waarop mensen hun buik presenteerden en de gebaren die ze maakten, zoveel lieten zien over hun persoonlijkheid, wat ze van zichzelf vonden en van hun lichaam.

Kijk goed naar de gebaren van mensen. Samen met de ogen geven handen een goed beeld van de gevoelens en gedachten van mensen (en blijkbaar zijn handen makkelijker te lezen dan ogen als je wilt weten of iemand liegt).

#9 – De sleutel tot originele, interessante foto’s is jezelf zijn

“Ik fotografeer mezelf daarbuiten. Niet mezelf fysiek, maar mentaal. Het is mijn kijk op de wereld.” Bruce Gilden

Veel mensen in workshops maken zich zorgen over hoe overgefotografeerd de wereld nu lijkt en of ze ooit nog iets interessants of origineels zullen kunnen bijdragen? Is het niet allemaal al eens gedaan? Nou, dit is de verkeerde manier om erover na te denken. Natuurlijk is de wereld nu erg gefotografeerd. Vooral de plaatsen die ik bezoek, Londen, Parijs, Venetië, Istanbul, enz.

Maar de wereld is geen stilstaand iets – het is een steeds veranderend, steeds bewegend organisme. Niets blijft hetzelfde. Doordat mensen over de wereld bewegen, zijn de mogelijkheden voor originele en interessante foto’s oneindig.

Nog belangrijker is echter dat fotografie een uitdrukking is van wie je bent. Als je begint, maak je misschien foto’s zoals iedereen. Maar hoe vaker je het doet, hoe meer je iets unieks en origineels creëert dat een totale expressie is van wie je bent – je passies, ervaring, stijl en manier om de wereld te zien. Zo ontstaan de unieke en interessante foto’s waar je naar streeft. Het is net zoals de beroemde jazzmuzikant Miles Davis zegt:

“Soms moet je lang spelen om als jezelf te kunnen spelen.”

Conclusie

Ik zou graag willen weten wat jij denkt. Wat doe jij om interessante straatportretten te maken? Reageer hieronder, ik hoor graag je ideeën!

Taking street portraits and exploring the street life of cities with your camera is an exhilarating experience. Leer hoe je je angsten voor straatfotografie overwint en hoe je meeslepende composities maakt met Anthony’s populaire straatfotografie workshops in enkele van de meest levendige steden van Europa.