Wanneer iemand die ik ken San Diego bezoekt en me vraagt ‘Dus wat moeten we doen/zien in San Diego?’, antwoord ik altijd ‘Damn! Er is zoveel te doen. Waar moet ik beginnen?’ Dit gebeurt vrij vaak dus ik heb besloten om een post te schrijven over alle must-see plekken zodat ik deze complete gids kan sturen naar wie het vraagt!

1. Coronado Island and Bridge

Coronado Island and Bridge hebben een speciaal plekje in mijn hart. Ik besloot naar San Diego te verhuizen nadat ik hier slechts een halve dag had doorgebracht (ik deed een grote rondreis door de VS met mijn moeder) en dit was een van de enige plekken die ik tijdens die reis zag. Het was meer dan genoeg voor mij om gebiologeerd te raken door de charme en de Californische vibes. Leuk weetje: Als kind hield ik van reclames (mijn moeder vertelde me dat ik mijn maaltijden niet opat tenzij ze tv-reclames aanzette :), en nadat ik de Coronado Bridge in het echt had gezien, kwamen al mijn herinneringen van de autoreclames die ik keek weer naar boven… Wie herinnert zich deze brug nog van autoreclames? 🙂

Zelfs als je maar één dag in San Diego bent, doe jezelf een plezier en bezoek Coronado Island. Ik raad je aan om op de heenweg te rijden en de veerboot te nemen om terug te keren naar het centrum, want dat is weer een ervaring op zich. Vergeet niet een kijkje te nemen bij Hotel Del Coronado en het schattige ijswinkeltje binnen, de ongerepte stranden van Coronado (er is ook een hondenstrand) en de aanlegplaats van de veerboot.

1. Balboa Park and Japanese Friendship Garden

Dit was de tweede plek die ik in San Diego bezocht tijdens mijn eerste keer hier en ik wist dat ik terug zou komen omdat er hier gewoon zo veel te zien is… Musea (15!), internationale huizen, kunstgalerijen, een orgeltheater, talrijke tuinen waaronder een botanische tuin, een vijver en een Japanse tuin, een planetarium, een dierentuin en waarschijnlijk nog veel meer dingen die ik nog niet heb verkend! Bij elk bezoek vind ik weer iets nieuws! De Japanse Vriendschapstuin is een must see! Leuk weetje: Balboa Park is het grootste stedelijke culturele park van het land! Als het de eerste keer is dat je het park bezoekt, raad ik je aan te beginnen met de bus tour om de historische memo over dit park te krijgen. En vergeet niet naar de wereldberoemde San Diego Zoo te gaan als je een panda liefhebber bent zoals ik 🙂

1. Torrey Pines State Reserve

Ga naar Torrey Pines State Reserve om een prachtig uitzicht te bewonderen op de stranden van La Jolla gecombineerd met unieke rotsformaties. Ik ben geen grote wandelaar, maar ik vind het leuk dat ik hier een lichte wandeling bij zonsondergang kan maken, zelfs als ik niet in de stemming ben voor een lange wandeling. Het uitzicht is zeker Instagram waardig! De foto hieronder is van een van mijn wandelingen in Torrey Pines.

1. Eet Mexicaans!

Vergeet niet wat taco’s, margarita’s en Californische burrito’s zijn! Nergens ter wereld vind je een betere versie, behalve in Mexico natuurlijk 🙂 Mijn favoriete Mexicaanse restaurants zijn Puesto (downtown en La Jolla), Oscar’s Mexican Seafood (PB, Hillcrest, East Village en Encinitas), La Puerta (downtown) en Lolita’s (Clairemont Mesa).

5. La Jolla

Plande zeker een halve dag in La Jolla! Begin met een heerlijk ontbijt in La Jolla Cove (mijn favoriete ontbijtplek hier is ‘Brockton Villa’), loop dan langs de kust naar Children’s Pool waar je de zeehonden ziet. Raad eens waar de naam van dit bad vandaan komt? Ja, deze zeewering werd in 1932 gebouwd om de kust te beschermen tegen aankomende golven, waardoor het de ideale plek is voor kinderen om zonder gevaar te poedelen. Het is niet meer veilig genoeg voor kinderen om er te zwemmen, maar het is perfect voor zeehonden en zeeleeuwen. Een van mijn favoriete plekken in San Diego om een ongelooflijk uitzicht te hebben op La Jolla, de Stille Oceaan en zonsondergangen natuurlijk. #sunsetchaseralert

Vanaf dit punt kun je ofwel verder naar het noorden of naar het zuiden gaan en onderweg verschillende attracties en stranden bekijken. Ik raad aan beide te doen. Als u eerst naar het noorden gaat, ziet u onderweg Seal Rock, waar ook honderden zeehonden leven. Als je al ontbeten hebt in La Jolla Cove, kun je naar Village of La Jolla (Downtown La Jolla) voor een kopje koffie of een gelato. Als u naar het zuiden gaat, stop dan zeker bij het Museum of Contemporary Art San Diego, Windansea Beach, Bird Rock gebied en La Jolla Hermosa Park in volgorde. Als u La Jolla binnenkomt vanaf Pacific Beach, bezoek deze plekken dan van laatste tot eerste. Als u besluit naar het noorden te gaan, zijn enkele van de plekken die u op deze route moet zien La Jolla Underwater Park en La Jolla Shores Park.

6. Scripps Institute of Oceanography, Birch Aquarium (ga hier zeker naar de pier en het aquarium is een van de beste waar ik ben geweest), Salk Institute (dat bekend staat om zijn prachtige architectuur en een must visit is voor Instaworthy shots) – en als laatste Black’s Beach, vooral bekend als het naaktstrand in San Diego.

Terwijl dit afgelegen strand niet veel verkeer krijgt in vergelijking met andere stranden (moeilijk te bereiken vanwege de locatie onder de Torrey Pines bluffs), het is een van mijn favorieten om precies deze reden. De andere stranden hebben de neiging om erg druk in de zomer, dus als je alles over een rustige strand dag die u toelaat om te lezen en te werken, kiezen voor Black’s Beach. De zonsondergangen zijn prachtig vanaf dit strand. FIY: Je hoeft niet naakt te zijn op dit strand, maar je zult naakte mensen zien dus wees voorbereid 🙂 Het ligt onder de bluffs van Torrey Pines, die zich uitstrekken tot 300 feet (91 m) boven het zandstrand. Je ziet Torrey Pines Gliderport, Salk Institute en Torrey Pines State Reserve op de bluffs erboven. Ik ontdekte tijdens mijn onderzoek dat Black’s Beach het eerste en enige openbare naaktstrand in het land was gedurende enkele jaren in het midden van de jaren 1970, wat ik interessant vond. Loop zeker langs de kust om de luxueuze herenhuizen te zien, waaronder het Pavilion aka het Mushroom House. Na dit punt gaat het strand over in Torrey Pines State Reserve, dat ik hierboven al heb genoemd.

7. Old Town Historic Park

Dit schattige historische park is niet alleen super Insta-worthy, maar het heeft ook een rijke geschiedenis. Interessant feit: Old Town San Diego wordt beschouwd als de “geboorteplaats” van Californië. San Diego is de plaats van de eerste permanente Spaanse nederzetting in Californië in 1769. Je ziet er tentoonstellingen, musea, geschiedenisdemonstraties, San Diego’s eerste één-kamer schoolgebouw en zelfs verschillende opmerkelijke Victoriaanse huizen die zijn verplaatst en authentiek gerestaureerd tot hun oorspronkelijke pracht. Dit is de beste plek in San Diego als je op zoek bent naar Mexicaanse snuisterijen! Ik hou vooral van Old Town tijdens Dia de los Muertos tijd omdat ze dan speciale decoraties en optredens hebben. Oh, en vergeet niet om een margarita of een Mexicaans feestmaal te halen als je in Old Town bent. Mijn favoriete restaurants in Old Town zijn Cafe Coyote en Harney Sushi (Ja ik weet dat dit niet Mexicaans is maar het is een van mijn fav sushi spots in SD dus moest het even vermelden 🙂

8. Seaport Village, Embarcadero, USS Midway Museum, Maritiem Museum en Downtown San Diego

De favoriete plek van mijn moeder in San Diego is Seaport Village! Er zijn een heleboel restaurants en winkels in dit gebied, maar ik hou van het lopen van het pad langs het water en Embarcadero het meest #Sunsetchaseralert. Maak die wandeling nog niet af. Loop langs het water en je zult de ‘Unconditional Surrender Sculpture’ zien die absoluut prachtig is. Terwijl je daar bent, ga dan verder naar het noorden naar het USS Midway Museum, dat bestaat uit het vliegdekschip Midway (CV-41), Amerika’s langst dienende vliegdekschip van de 20e eeuw, van 1945 tot 1992. Denk er nog niet eens aan om naar Gaslamp Square te gaan, blijf nog 8 minuten noordwaarts lopen om het Maritiem Museum van San Diego en de Ster van India te zien. Hierna kunt u uw dag afsluiten met een heerlijke maaltijd in Little Italy, Downtown, of East Village die beide geweldige restaurants hebben!

9. Downtown San Diego en East Village

Downtown is het meest knallende deel van San Diego voor feesten en clubs. Er is voor elk wat wils in dit deel van San Diego en sommige van de meest geweldige restaurants en bars van San Diego zijn hier ook. Parkeren wordt zeker moeilijk tho – bijna onmogelijk in het weekend, dus ik raden ubers of taxi’s te gebruiken. Ik verkies East Village boven de drukte van Downtown omdat ik het wat frisser, minder druk en hip vind. Ik schiet er veel van mijn blogfoto’s en mijn favoriete bar/distilleerderij/Instagrammable place in San Diego is ook in dit deel van de stad. Je MOET You & Yours Distillery opnemen in je plaatsen om een cocktail te krijgen als je in San Diego bent. Lees HIER meer over deze chique plek.

10. Point Loma and Cabrillo National Monument

Definitely een verwaarloosde plek om te bezoeken in San Diego, toch is het een van de weinige plaatsen waar ik mijn vrienden mee naartoe neem als ze hier op bezoek zijn. Cabrillo National Monument (dat deel uitmaakt van het Historic Park) ligt op het zuidelijkste puntje van Point Loma Peninsula (Point Loma is een andere coole wijk van San Diego) en er zit heel wat geschiedenis achter. Dit was het eerste stuk land waar Juan Rodríguez Cabrillo voet aan wal zette in 28 september 1542. Dit was de eerste keer dat een Europese expeditie voet zette op wat later de westkust van de Verenigde Staten werd. Mijn tweede favoriete plek in dit historische park, na het monument, is de Old Point Loma Lighthouse, het hoogste punt in het park. Het is best cool omdat het nu een museum is en je de leefruimtes in de vuurtoren kunt zien. Ik hou van de trappen hier, super smal en strak – erg vuurtoren-achtig 🙂 Er zijn andere attracties in dit park en je kunt ook naar het strand rijden om de Cabrillo National Monument tidepools te bekijken, die eerlijk gezegd veel cooler waren dan ik had verwacht!

11. Sunset Cliffs and beaches

Another amazing sunset watching point with amazing ocean views surrounded by cliffs. Ben er al een tijdje niet meer geweest maar nu ik er over nadenk, ga ik er misschien morgen de zonsondergang bekijken 🙂 #sunsetchaseralert. Dit is technisch gezien in Point Loma dus het is een perfecte plek om de dag af te sluiten na een bezoek aan Cabrillo National Monument. Als je tijd hebt, kun je in volgorde doorrijden naar Ocean Beach, Mission Beach en Pacific Beach in het noorden. Belmont Park in PB is leuk om in te spelen – het heeft een speelhal die ik bezoek als ik de speelhallen in Japan mis.

12. North County

North County is een gebied dat ik nog niet veel had verkend, behalve Del Mar en de bloemenvelden in Carlsbad (die net zijn geopend en open zullen zijn tot 14 mei! Yay!) – totdat ik hierheen verhuisde! Ik ben onlangs verhuisd naar 5 minuten van het strand in Carlsbad en 10 minuten van Oceanside pier en ik geniet ervan om dit gebied elke dag te verkennen. Er zijn een paar zandstranden in dit gebied en ze zijn zeker minder druk dan de stranden in het centrum van San Diego. Een must bezoek als je een surfer bent! Na het verlaten van La Jolla, zie je deze badplaatsen in volgorde: Del Mar, Solana Beach, Cardiff, Encinitas, Ponto Beach, Carlsbad en Oceanside. Sommige mensen denken dat ze allemaal op elkaar lijken, maar ik denk dat ze elk verschillend genoeg zijn voor een snel bezoek. Als je een lego-fan bent, is een dag in Legoland Carlsbad – een van de zeven Legolands in de wereld – een must! Liefhebbers van cactussen, vetplanten en botanische tuinen! Ga ABSOLUUT naar het Succulentencafé in Oceanside, de San Diego Botanic Garden in Encinitas en The Flower Fields in Carlsbad (open van maart tot mei)! Je zult me later dankbaar zijn!

Dit bericht is voor het eerst gepubliceerd op 8 maart 2017, en ik werk het regelmatig bij.