Het komt zelden voor dat SVV en ik ergens heen gaan waar we met z’n tweeën zijn en geen agenda hebben. Ons weekend in Boston was alleen al om die reden een traktatie, naast het feit dat we onze basis midden in het bloeiende noordoostelijke centrum hadden in het Fairmont Copley Plaza.

En hoewel we net geen 48 uur in Beantown hadden, weten we hoe we het meeste uit elke citytrip kunnen halen, hoe kort het ook is.

Het is een snelle en gemakkelijke vlucht van Nashville naar Boston; we vlogen net na het ontbijt uit BNA en landden rond lunchtijd in BOS. Toen we in het Fairmont aankwamen, was onze kamer al vroeg klaar, dus we hebben onze koffers gedropt en ons opgefrist voordat we de stoep opgingen.

In werkelijkheid was ik uitgeput van de hele week vrienden ontvangen in Tennessee en wilde ik niets liever dan een dutje doen in dat heerlijke bed, maar de stad riep onze naam en we wilden ons niet slapend een weg banen door zo’n prachtige lentedag.

Een ding dat ik mis van in het noorden wonen, is de overvloed aan kant-en-klare opties die zowel gezond als betaalbaar zijn. Ik heb het over hartige salades, farro bowls, wraps en dergelijke. Nashville heeft gewoon niet veel fast-casual opties, laat staan gezonde, dus SVV en ik proberen ons vol te proppen als we naar grote steden als Boston reizen – daarom was onze eerste maaltijd geen broodje kreeft, maar eerder een quinoa-brouwsel van Dig Inn dat ons tevreden achterliet en klaar om aan de slag te gaan.

Daarna konden we ons geen betere manier indenken om van de zon te genieten dan op Boston Common. Iedereen in de stad leek hetzelfde idee te hebben.

Boston op een zonnige dag lijkt een terugblik op onze tijd in Denemarken; zodra de wolken verdwijnen en het kwik boven de 60 graden klimt, wordt elke groene plek in de stad bezet door door de zon geplaagde lichamen, die door de hitte uit hun bevroren eenzame opsluiting worden getrokken.

We winkelden ons een weg door Back Bay op weg naar huis naar het Fairmont, keerden terug naar onze kamers om op te ruimen en gingen vervolgens naar beneden voor het diner in OAK Long Bar & Kitchen. Alles op het menu zag er zo verleidelijk goed uit dat SVV en ik besloten het hoofdgerecht te laten schieten en in plaats daarvan een respectabele selectie van de kleine gerechten te delen, evenals een paar cocktails, te beginnen met de Kentucky Elixir.

Merguez lamsgehaktballetjes met tomatensaus, gremolata, uiencrostini; geroosterde bloemkool met gouden rozijnen, munt, sherry en amandelen; en natuurlijk mac and cheese met gekonfijte varkensschouder, Bechamel kaasmengsel – we proefden van alles een beetje.

De maaltijd was verbluffend lekker, en werd nog lekkerder gemaakt door het feit dat we werden bediend door Chakib uit Casablanca, die onder de indruk was van het feit dat we zijn geboortestad hadden bezocht en ons gang voor gang door het menu loodste. Nadat hij onze cocktailsmaak had geëvalueerd, was hij zo brutaal om nieuwe drankjes voor te stellen en zelfs de barman iets speciaals voor ons te laten maken (goede man, die Chakib). We rolden onszelf terug naar de vierde verdieping en zwoeren dat we nooit meer zouden eten, een belofte waar we ons 12 uur lang aan hielden, tot het tijd was voor de brunch.

SATURDAY

Hoewel ik in alle 50 staten en meer dan 120 landen ben geweest, ben ik nog steeds zo’n reiziger die graag alle toeristische hotspots aandoet en ik heb nog nooit een weekend in Boston doorgebracht en niet minstens een deel van de Freedom Trail gelopen.

Omdat we die dag zoveel hadden gewandeld, hebben we ons volgepropt met een stevig ontbijt van OAK, want hoe vol ik ook zat van de vorige avond, ik zeg nooit nee tegen brioche wentelteefjes met Ierse room vanille vla (en als ik dat wel doe, dan weet je dat de apocalyps is aangebroken en dat een zombie mijn lichaam heeft overgenomen).

Op weg naar de Freedom Trail stopten we voor een kaart en een beetje advies van Joe de conciërge. De 2,5 mijl lange rode bakstenen route loopt van Boston Common naar Bunker Hill, en we hoefden ze niet per se allemaal nog een keer te doen, dus vroegen we hem om zijn lijst met grootste hits, die hij ons gaf naast een paar van de beste fotostops in Boston.

Copley Plaza ligt op slechts 10 minuten van het beginpunt van de Freedom Trail, dus keerden we terug naar het park en gingen we vanaf daar naar het oosten, waar we een handvol van de 16 haltes aandeden, zoals het Massachusetts State House en het Old South Meeting House, naast Joe’s aanbevelingen, voordat we uiteindelijk aankwamen bij Faneuil Hall, dat in 1741 werd gebouwd en waar de allereerste stadsvergadering van Amerika plaatsvond.

De Faneuil Hall Marketplace, die Quincy Market, North Market en South Market omvat, is vandaag de dag een van de levendigste plekken in heel Boston. We keken naar de straatmuzikanten (waaronder een letterlijk varken), snoven de geur van zeevruchten op die door de hallen waaide, snuffelden in de kraampjes van de verkopers en bewonderden de architectuur, en vervolgden onze weg. Toen we bij de waterkant aankwamen, vonden we een grasheuveltje en stopten we eindelijk om even uit te blazen.

Onze magen rommelden, dus wendde ik me tot mijn trouwe on-the-go conciërge – de Yelp-app – en zocht een lunchplek uit. Het resultaat was State Street Provisions, die voldeed aan de recensies, en we splitsen een hamburger en een geschroeide tonijn sandwich en slokte beneden een paar lokaal gemaakte brouwsels. We zijn echter niet naar een brouwerij in Boston gegaan; dat stond aanvankelijk op het programma, totdat we ontdekten dat Sam Adams en verschillende andere brouwerijen in Massachusetts zich in buitenwijken van de stad bevonden (dus te ver weg gezien onze beperkte tijd) in plaats van in Boston zelf.

Maar we moesten zorgvuldig kiezen op deze reis, en we wilden allebei naar Cambridge, dat in de tegenovergestelde richting ligt, dus een bezoek aan Southie ging niet door. De volgende keer dat we in de stad zijn, ben ik echter van plan om de brouwerijen Harpoon en Trillium tot topprioriteit te maken. In plaats daarvan zijn we met de metro 10 minuten onder de Charles River doorgereden naar Harvard Square, waar het wemelt van de winkels, cafés, bars en restaurants.

Net als in Boston was de campus vol studenten die na een maandenlange winterslaap voor het eerst de zon leken te zien. Het is wat mijn vrienden uit Nashville liefdevol National Sundress Day noemen: de eerste middag die het waard is om die lagen winterkleding en de bleekheid die hoort bij een seizoen van opgesloten zitten binnen af te werpen.

We hadden geen andere agenda dan nog wat ronddwalen, dus toen we in het Red House een happy hour zagen met oesters van $1, werd dat de volgende halte op onze middagroute. Omdat we in een staat als Tennessee wonen waar weinig zeevruchten te vinden zijn, krijgen we onze schaaldieren-fix wanneer we maar kunnen!

Ik had de sociale media om restaurantaanbevelingen voor Boston gevraagd en had een lijst van een halve kilometer lang, maar uiteindelijk besloten we in plaats van de zaterdagavonddrukte buiten het hotel te trotseren, voor een betrouwbare keuze te gaan: OAK Long Kitchen & Bar voor een derde maaltijd. Immers, als je een goede zaak, waarom het risico ergens te gaan dat niet meten? Het gebeurt niet vaak dat ik een hotelrestaurant vind dat zo goed en inventief is.

Het spitsuur naderde, dus we sprongen in een Lyft en gingen snel terug naar het hotel nadat we klaar waren met onze verkenningstocht door Harvard Square. We kwamen aan bij het Fairmont net voor de happy hour menigte, sidled tot aan de bar als de zon zette de kamer in brand en maakte vrienden met John de barman. Pro tip: Wees altijd bevriend met de barman.

“Wat heb je?” vroeg hij met een twinkeling in zijn ogen.

“Wat het meest dramatisch is – geef me je meest fotogenieke drankje,” was mijn (niet hoogst ongebruikelijke) antwoord.

In plaats van een dubbele take te doen, pauzeerde John om over mijn verzoek na te denken en ging toen onmiddellijk aan de slag met vier van de mooiste cocktails die ik ooit heb gezien, niet te vergeten de lekkerste. De winnaar was zonder twijfel de Smoked Chai Manhattan, die John bereidde door een stuk eikenhout met een brander te verkolen, de essentie ervan in een glas te vangen en het drankje vervolgens in een rooksliert aan mij te serveren.

Magisch? Ik zou zeggen van wel. John is zo’n beetje de Harry Potter onder de barmannen, en de gerookte Chai Manhattan staat in mijn top vijf van favoriete drankjes aller tijden.

Twee cocktails op elk, we hadden honger en het restaurant begon vol te raken. In plaats van op een tafel te wachten, trokken we ons terug in onze kamer, openden we een fles wijn en bestelden we in-room dining, een beperkt menu samengesteld door OAK. Het leek ons de perfecte manier om tot rust te komen na een lange dag wandelen en een vroege ochtend aan de horizon de volgende dag.

SUNDAY

Onze volgende bestemming was mijn oude thuis, New York City, voor een paar dagen, en onze reis daarheen had niet handiger kunnen zijn. We stonden vroeg op, aten een licht maar vullend ontbijt in de Fairmont Gold Lounge, checkten uit in het hotel en reden met onze koffers een blok verder naar het Back Bay Amtrak station. Drie uur later stapten we uit de trein in hartje Manhattan, klaar voor de volgende etappe van ons avontuur.

Ons weekendje Boston voor koppels was een droom! Tot de volgende keer, Beantown….

Op zoek naar meer reistips voor Boston? Begin hier:

• Een meidenuitstapje naar Boston plannen
• Waar te overnachten in Boston: Het Fairmont Copley Plaza
• Een dag in Boston: A Cruiser’s Guide