De American Academy of Pediatrics heeft zijn eerdere richtlijnen over schermtijd voor baby’s en peuters aangepast. De AAP zegt nu dat het aanvaardbaar is voor baby’s om te Skypen of FaceTime met verre familie en voor oudere kinderen en tieners om sommige van hun socialiseren, leren en spelen online te doen. Maar de AAP blijft erbij dat deze activiteiten niet zo belangrijk zijn als en moeten ophouden voor slaap, beweging, eten, conversatie en face-to-face interactie met anderen. De nieuwe richtlijnen komen in de plaats van de al lang bestaande aanbevelingen dat kinderen onder de twee jaar alle schermen moeten vermijden en dat oudere kinderen en tieners niet meer dan een uur of twee per dag digitale media mogen gebruiken.

De artsen vragen ouders nog steeds om grenzen te stellen aan wanneer, waar en hoe lang kinderen in het stopcontact mogen zitten, maar ze erkennen dat elektronische media zowel voordelen als risico’s hebben.

Tijd op computers, telefoons, tablets en andere apparaten “is niet slecht, het hoeft niet te worden vermeden,” zei Megan Moreno een universitair hoofddocent van adolescent geneeskunde aan het Seattle Children’s Hospital, en een auteur van de richtlijn. “Het moet gewoon in evenwicht worden gebracht met alle andere dingen die kinderen nodig hebben.”

De kinderartsen hielden vast aan een no-screen aanbeveling voor kinderen jonger dan 18 tot 24 maanden oud met één uitzondering: videochatten. Praten met verre familieleden via diensten zoals Skype en FaceTime kan helpen bij het opbouwen van relaties, zeggen de artsen. Ze houden nog steeds vol dat er weinig bewijs is dat baby’s kunnen begrijpen of profiteren van tv-kijken, het gebruik van apps of het deelnemen aan andere online activiteiten.

Als ouders shows en apps willen introduceren bij kinderen van 18-24 maanden, is het belangrijk dat ouders met hen spelen en interacteren. Telefoons, iPads en andere apparaten moeten de ouderlijke interactie niet vervangen en “gratis” babysit worden. In de leeftijd van twee tot vijf jaar raden de artsen één uur of minder per dag aan en dringen ze er bij ouders op aan om te blijven participeren en alleen hoogwaardige programma’s te kiezen van bronnen zoals PBS Kids en Sesame Workshop.

De richtlijnen dringen er bij gezinnen met oudere kinderen op aan om medialimieten in te stellen in een dag die ten minste een uur lichaamsbeweging en voldoende slaap (8 tot 12 uur, afhankelijk van de leeftijd) moet omvatten, evenals gezinstijd van goede kwaliteit. Dergelijke beperkingen zullen risico’s verminderen, zoals obesitas, slaapverlies en verminderde schoolprestaties, terwijl kinderen online contact kunnen leggen met vrienden en familie en kunnen leren over de bredere wereld.

De artsen raden ouders ook aan:

– Apparaten en tv’s een uur voor het slapengaan en ‘s nachts in slaapkamers te verbieden. Het licht en lawaai kunnen de slaap verstoren.

– Ontmoedig het gebruik van entertainment media tijdens huiswerktijd. Het is aangetoond dat dergelijk multitasken het leren belemmert.

– Wijs media-vrije plaatsen en tijden (zoals etenstijd) aan voor alle gezinsleden, inclusief volwassenen.

– Blijf kijken naar wat kinderen kijken en praat met hen over online pesten, sexting en andere gevaren.