Accreditatie is een attestatie door een derde partij met betrekking tot een conformiteitsbeoordelingsinstantie (zoals een certificeringsinstantie, inspectie-instantie of laboratorium), waarmee formeel wordt aangetoond dat deze bekwaam is om specifieke conformiteitsbeoordelingstaken uit te voeren (zoals certificeren, inspecteren en testen).

Een gezaghebbende instantie die accreditatie uitvoert, wordt een “accreditatie-instantie” genoemd. Het International Accreditation Forum (IAF) en de International Laboratory Accreditation Cooperation (ILAC) verlenen internationale erkenningen aan accreditatie-instanties. Er zijn veel internationaal erkende accreditatie-instanties die door de IAF en ILAC zijn erkend.

Het Emirates International Accreditation Centre (EIAC) is de grootste accreditatie-instantie in de regio Midden-Oosten, terwijl in Zuid-Azië de Pakistan National Accreditation Council (PNAC) en de National Accreditation Board for Testing and Calibration Laboratories (NABL), Quality Council of India (QCI) de grootste zijn. In Oost-Azië is de China National Accreditation Board de grootste, terwijl in Europa de United Kingdom Accreditation Service (UKAS) de grootste is. In Oceanië zijn de National Association of Testing Authorities (NATA) en het Joint Accreditation System of Australia and New Zealand (JAS-ANZ) het grootst, terwijl in Afrika het South African National Accreditation System het grootst is.

Voor de meeste accreditatieregelingen worden internationale normen van de International Organization for Standardization (ISO) gebruikt.