Wie wil een test, en waarom?

Een veel voorkomende situatie is die waarin de moeder een aantal seksuele partners heeft gehad en de vader oprechte twijfels heeft of de baby wel van hem kan zijn. Zijn mening kan worden beïnvloed door op handen zijnde verzoeken om bijdragen voor kinderalimentatie. Dit gebeurt vaak wanneer de ouders niet samenwonen, mogelijk zelfs na een “one night stand”. In andere gevallen wil de vader deel uitmaken van het leven van het kind, omdat hij er op staat dat het kind van hem is, terwijl de moeder beweert dat het een kind van een andere man is, alleen maar om hem uit haar leven weg te krijgen.

Soms worden twijfels over het vaderschap, twijfels die nooit eerder zijn geuit, uitgelokt door andere gebeurtenissen. Bijvoorbeeld, wanneer een echtpaar op slechte voet uit elkaar gaat, kan de moeder proberen te beweren dat het kind niet van de vader is. De moeder zal weten of dit waar is of niet, maar de vader niet. Zelfs als deze beweringen ongegrond zijn, kunnen zij twijfel zaaien die niet kan worden genegeerd. Het is ook gebruikelijk dat twijfels over het vaderschap worden uitgelokt door een verzoek om contact enige tijd na de scheiding, ondanks contact met en financiële steun voor het kind gedurende meerdere jaren.

Gezien het feit dat bijdragen voor kinderalimentatie 15% van uw besteedbaar inkomen bedragen – evenals de extra kosten van het onderhouden van een persoonlijke relatie met een kind – willen veel mannen er zeker van zijn dat zij de vader van het kind zijn voordat zij hun geld en emoties investeren in een kind dat misschien niet van hen is.

Degenen die deze pagina lezen, zullen er met hun eigen gezichtspunten op komen. Het kan voor een biologische vader vaak onmogelijk voelen om plaats te maken voor een andere man die emotioneel de ouder van “zijn” kind is geworden, iemand van wie zijn kind houdt en die het vertrouwt en als zijn of haar vader kan beschouwen. Zonder DNA-onderzoek kan een vader echter nooit echt garanderen dat hij meer is dan alleen een psychologische ouder voor ‘zijn’ kind.

Effect op kind van het kennen van de identiteit van zijn vader

Het vaststellen van de biologische afstamming van een kind wordt door psychologen (en rechters) erkend als zeer belangrijk voor het identiteitsgevoel van een kind. Voordat iemand deze weg bewandelt, moet hij echter goed nadenken over de gevolgen voor alle betrokkenen, met name voor het kind, van zowel een positief als een negatief resultaat. Misschien kunt u het aan, maar er kan een hele reeks mensen bij betrokken zijn – ook broers en zussen. De waarheid over de biologische afstamming kan troostend zijn, maar kan aan de andere kant ook verwoestend zijn. Misschien wilt u voor of na de test een afspraak maken voor counseling.

DNA-tests voor vaderschap

“Door de rechtbank geregisseerde” en “onofficiële” tests

DNA-tests kunnen worden uitgevoerd met behulp van testkits voor thuisgebruik, die naar u worden opgestuurd en rechtstreeks naar het bedrijf worden teruggestuurd voor laboratoriumanalyse, of door monsters te laten nemen door een arts die ze naar het laboratorium stuurt. Na terugzending van de monsters zijn de resultaten gewoonlijk binnen een week beschikbaar.

Vaderschapstests die als bewijs voor de rechtbank moeten dienen, moeten worden uitgevoerd volgens specifieke aanwijzingen van de rechtbank, die een specifiek geaccrediteerd bedrijf zal aanwijzen om de tests uit te voeren en een verslag op te stellen. Monsters zullen worden genomen door beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg, die ze naar het testbedrijf zullen sturen.

De “onofficiële” (niet door de rechtbank gestuurde) tests, zelfs met door artsen genomen monsters, zullen goedkoper zijn maar gelden niet als bewijs, tenzij de rechtbank ermee instemt dat zij worden toegestaan. Dit zal waarschijnlijk een moeilijkere route worden sinds het ministerie van Justitie (MOJ) in juli 2010 het aantal geaccrediteerde instanties heeft verminderd dat gerechtelijke vaderschapstests mag uitvoeren.

Sommige van deze geaccrediteerde bedrijven bieden zowel gerechtelijke tests als vaderschapstests thuis aan. Ten minste één bedrijf biedt thuistests aan waarbij alleen monsters worden genomen van de vermeende vader en het kind – zonder dat de moeder een DNA-monster levert. U hebt de schriftelijke toestemming nodig van elke volwassene van wie u monsters voor DNA-onderzoek verstrekt, aangezien het een strafbaar feit is om een dergelijk monster zonder toestemming af te nemen. Alleen degenen die de ouderlijke verantwoordelijkheid voor het kind dragen, kunnen toestemming geven om het DNA van het kind voor het onderzoek te gebruiken (Human Tissue Act 2004 s2(3)).

Elk door het Ministerie van Justitie erkend bedrijf heeft zijn eigen website waar nadere informatie over vaderschapstests te vinden is, met inbegrip van de kosten – doorgaans 150 pond voor een thuistest en 400 pond voor een test op last van de rechter.

Hoewel het publiek waarschijnlijk empathie zou opbrengen voor een “potentiële vader” die een DNA-test uitvoert om een biologische band met “zijn” kind vast te stellen, is het mogelijk dat de rechter een andere mening is toegedaan. De rechter kan oordelen dat u slinks en egoïstisch hebt gehandeld als u achter de rug van de moeder om bent gegaan. En als u niet de ouderlijke verantwoordelijkheid voor het kind draagt, kunt u worden bedreigd met een strafrechtelijke aanklacht.

Het wettelijk vermoeden van vaderschap

Totdat officieel anders is verklaard, wordt een man geacht de wettige vader van een kind te zijn als hij ten tijde van de geboorte van het kind met de moeder is getrouwd, of als zijn naam op de geboorteakte van het kind is geregistreerd. Bovendien, voor Child Support Agency (CSA) doeleinden, als de moeder een man als vader heeft genoemd, maar hij het vaderschap heeft betwist, mag de CSA aannemen dat hij de vader is als hij ervoor kiest geen DNA-monsters te verstrekken om zijn bewering te bewijzen.

Betwist vaderschap en de CSA

Zelfs als een man het vaderschap betwist, zal hij, als hij door de moeder als de vader van haar kind is genoemd, kinderalimentatie moeten betalen totdat DNA-testen het tegendeel bewijzen. De vermeende vader zal aanvankelijk voor een DNA-test moeten betalen (geregeld door de CSA) en alimentatie moeten blijven betalen, die volledig zal worden terugbetaald indien de vaderschapstest negatief blijkt te zijn. De “ouders” kunnen zelf een (mogelijk duurdere) privétest laten doen door een door de rechtbank goedgekeurde lijst van bedrijven, maar in veel gevallen zal een gebrek aan vertrouwen en samenwerking betekenen dat dit moeilijk zal zijn. De veelgestelde vragen van de CSA over betwiste afstamming geven nadere informatie.

In 2007/8 bleek uit bijna een op de vijf door de CSA behandelde vaderschapsclaims dat de vrouw de vader opzettelijk of onopzettelijk verkeerd had geïdentificeerd. Zonder betwisting zouden deze 661 kinderen zijn opgegroeid met het idee dat de verkeerde man hun “vader” was en deze 661 mannen zouden, gedurende het leven van het kind, misschien wel 50 miljoen pond aan kinderbijslag hebben betaald en de kans hebben gelopen hun echte gezin te verarmen en aan onnodige emotionele spanningen bloot te stellen. Het is natuurlijk zeker dat er in 2007/8 (naast de 661) nog veel meer “vaders” zullen zijn geweest die gewoon de CSA hebben betaald en die zich niet hebben afgevraagd of dit kind wel echt van hen was. In de loop der jaren is het percentage negatieve resultaten van CSA-aanvechtingen gestaag gestegen (van 10,6% in 2004/5 tot de huidige 19%).

De rechtsgrondslag voor vaderschapstests

De verschillende stukken belangrijke wetgeving in kwestie zijn:

Family Law Reform Act 1969 ss20, 21 en 23

Family Law Act 1986 s55A

Births & Deaths Registration Act 1953 s14A

Human Tissue Act 2004

Klik hier om de relevante secties van deze statues te bekijken

Iedereen met een “voldoende persoonlijk belang” kan een verklaring van afstamming aanvragen, maar de aanvraag moet worden gedaan als onderdeel van / naast / tijdens bestaande procedures, niet als een op zichzelf staand “vrijstaand” verzoek. De CSA kan ook een verzoek indienen (s27 Child Support Act 1991).

De rechtbank kan dan, op grond van FLRA 1969 S20, een aanwijzing geven dat DNA-onderzoek ter bepaling van de afstamming wordt verricht. Er is een onderscheid tussen het geven van een “instructie” en het geven van een “bevel” op grond van s20, aangezien de rechter het nemen van monsters niet kan gelasten tegen de toestemming van een persoon (s21). De toestemming van een kind jonger dan 16 jaar is niet vereist, alleen de toestemming van de persoon die “de zorg voor en het toezicht op” hem heeft. Indien deze persoon niet instemt, kan de rechterlijke instantie het monster laten nemen indien zij van oordeel is dat dit in het belang van het kind is (artikel 21, lid 3, onder b)). De terminologie “care and control” (zorg en toezicht) heeft betrekking op de tijd van vóór de “Children Act 1989” (kinderwet van 1989) en komt in wezen overeen met “residence” (verblijfplaats), waarmee wordt verwezen naar de ouder/persoon bij wie het kind woont.

Summary

In het familierecht wordt algemeen aanvaard dat het, behoudens uitzonderlijke omstandigheden, altijd het beste is dat de ware identiteit van een kind bekend wordt gemaakt en hoe eerder dit wordt vastgesteld, hoe minder kans er is op een schadelijk emotioneel trauma.

Dit artikel is vriendelijk ter beschikking gesteld door Families Need Fathers (FNF). FNF is een liefdadigheidsinstelling die zich bezighoudt met de problemen van het handhaven van de relatie van een kind met beide ouders tijdens en na het uiteenvallen van het gezin. Zij bieden informatie, advies en ondersteunende diensten voor ouders.

Bijgewerkt in januari 2009