Abstract

PIP: Landelijke nederzettingen, gekenmerkt door analfabetisme, traditionalisme, isolationisme, en een agrarische economie, domineren Tropisch Afrika. Dit artikel geeft een historisch overzicht van de ontwikkeling van nederzettingen van vóór de koloniale overheersing tot heden, om een beter inzicht te verschaffen in het leven op het platteland ten behoeve van de formulering van overheidsbeleid. Vóór de koloniale overheersing dreef de slavenhandel in het begin van de 19e eeuw vele dorpelingen naar verspreide, afgelegen nederzettingen die verder gevestigd werden door de toegenomen voedselproductie en de verminderde migratie. Na de deling van Afrika (1885) concentreerden verschillende regeringen verspreide nederzettingen met het oog op veiligheid en administratieve controle. De nederzettingen op het platteland werden getransformeerd door koloniaal geweld, de wens van de dorpelingen naar meer land en rijkdom, en de vestiging van nieuwe nederzettingen door de Europeanen. In het huidige Afrika zijn verbeterde communicatie, een meer gediversifieerde economie en minder traditioneel conservatisme nog steeds van invloed op de nederzettingspatronen op het platteland. De ontwikkeling van hulpbronnen en landbouw- en medische redenen leiden momenteel tot verandering van nederzettingen, maar dorpelingen worden nu gecompenseerd voor dergelijke verhuizingen en kunnen er zelfs hun inkomen door verbeteren. De auteur beschrijft de nederzettingspatronen in Sierra Leone, die kenmerkend zijn voor een groot deel van tropisch Afrika. In de 19e eeuw overheersten nederzettingen op het platteland, die veiligheid boden tegen stammenoorlogen, maar de Hut Tax-oorlog (1989) bracht rust en een verbeterde economie. Tegenwoordig heeft een groot deel van het platteland van Sierra Leone zijn bevolking verloren aan diamant- en ijzermijnbouwgebieden. De modernisering heeft veranderingen teweeggebracht in het voedsel, de huisvesting, de omvang van de nederzettingen, de indeling en de landbouwtechnieken. De auteur benadrukt de sterke milieu-invloeden op de evolutie en ontwikkeling van nederzettingen, en dringt aan op een beter begrip van plattelandsnederzettingen als hulp bij toekomstige planning voor de bevolking van tropisch Afrika.