Vraag: Mijn Afrikaanse viooltjes lijken altijd een lange “nek” te ontwikkelen – hun hoofdstengel heeft een lang stuk zonder bladeren. Wat kan ik doen om een lange nek bij een Afrikaans viooltje te corrigeren?
Antwoord: Ik stond op het punt om een gebrek aan voldoende licht als de oorzaak van dit probleem te suggereren, maar bij het lezen van een paar artikelen op de website van de African Violet Society of America-www.avsa.org-I geleerd dat een “lange nek” is eigenlijk een normaal gedrag voor een Afrikaanse viool!
Deze planten groeien nieuwe bladeren vanuit het midden-wat ook de top is, hoewel we over het algemeen niet denken aan hen als het hebben van een boven- en onderkant, omdat typisch ze zien er nogal plat cirkelvormig. Terwijl de nieuwe bladeren zich aan de bovenkant van de plant ontwikkelen, sterven de oude bladeren aan de onderkant af (meestal beginnen ze er haveloos uit te zien en verwijderen we ze). Aangezien nieuwe bladeren alleen vanaf de top groeien, zal de plant uiteindelijk eindigen met een stuk kale stengel.
Joyce Stork, co-auteur van You Can Grow African Violets, beveelt een agressieve behandeling aan om dit probleem te corrigeren:
1. Verwijder alle bloemen en alle onderste, oudste, grootste bladeren, waarbij u alleen de bladeren overhoudt die er gezond uitzien en ongeveer even groot zijn. De plant overleeft ook als er maar drie of vier bladeren overblijven.
2. Schraap voorzichtig de twee centimeter van de stengel onder de laagste resterende bladeren, met behulp van een dof mes, zoals een botermes. Schraap de oppervlakkige laag weefsel weg en verwijder zelfs de plaatsen waar ooit bladeren groeiden.
3. Snijd de top van de plant af en snijd aan het onderste uiteinde van het gedeelte dat u zojuist hebt geschraapt. U gaat dit deel oppotten, en wortels zullen zich vormen uit de geschraapte stengel.
4. Controleer of de binnenkant van de stengel er gezond uitziet. Als het bruine vlekken heeft, is het aan het rotten. U kunt proberen verder van de stengel af te snijden om te zien of dat deel rotvrij is, of u kunt het nu opgeven.
5. Als de stengel er vrij van rot uitziet, vult u een pot met verse groeimix (kamerplantengrond met toegevoegde vermiculiet of perliet werkt goed voor viooltjes) en bevochtigt u deze grondig. De pot moet even groot zijn als de pot waarin de plant voor deze operatie stond.
6. Steek de onderkant van de stengel in het potmengsel. Als de stengel gebogen is, duw hem dan recht naar beneden in de grond. (Hierdoor zal de topgroei scheef komen te zitten, maar dit zal na verloop van tijd recht worden). Sluit de pot af in een doorzichtige plastic zak of doe hem in een gesloten terrarium en zet hem in helder maar indirect licht. Laat het met rust en na ongeveer een maand zou je nieuwe bladeren moeten zien vormen in het midden/bovenaan, wat betekent dat de stengel wortel heeft geschoten. Open de zak of het terrarium en laat het nog een dag of twee zitten om te acclimatiseren aan de frisse lucht. Daarna kunt u de zak of het terrarium verwijderen en de plant op dezelfde manier verzorgen als voorheen.
Een laatste punt. Als de nek kromtrekt, heb je waarschijnlijk ook een lichtprobleem. De plant groeide waarschijnlijk in de richting van het raam. Een manier om een Afrikaans viooltje recht te laten groeien is om de pot elke week een kwartslag te draaien.