Een werknemer werkt in het Shanghai distributiecentrum van ZTO Express in Shanghai, Oost-China, 12 nov. 2017. Koeriersbedrijven draaiden op volle toeren om massaal pakketten af te leveren na Alibaba Group’s 11.11 Singles’ Day wereldwijde online shopping spree op 11 november. (Xinhua/Ding Ting)

Over Alibaba blijven zich wolken samenpakken, nu een advocatenkantoor in Peking dat beleggers in de Amerikaanse notering van de e-commercetitaan vertegenwoordigt, een class action-rechtszaak heeft aangespannen wegens gebrekkige openbaarmaking van strengere regelgeving die de beursgang van Alibaba’s fintech-tak in de ijskast heeft gezet.
Echter, er is een zeer kleine kans dat Alibaba van de beurs wordt gehaald, vertelde het hoofd van het advocatenkantoor de Global Times op zondag.
Het zou moeilijk zijn om de claim van de aanklagers te onderbouwen, zei een waarnemer uit de sector, die opmerkte dat de rechtszaak deel uitmaakt van sterkere tegenwind waarmee de e-commercegigant wordt geconfronteerd, wiens bedrijven onder de loep worden genomen door financiële regelgevers.
Beleggers in in de VS verhandelde aandelen van Alibaba beschuldigen het bedrijf van effectenfraude, onder verwijzing naar de nalatigheid – van 21 oktober tot 3 november – in het bekendmaken van belangrijke nadelige feiten, waaronder Ant Group die niet voldoet aan de kwalificaties voor notering, de op handen zijnde grote verandering in de fintech-regelgeving – die een schokgolf zal veroorzaken in de activiteiten van Ant Group – de daaruit voortvloeiende mogelijkheid dat de beursgang wordt uitgesteld, en bijgevolg onjuiste verhalen over de activiteiten, activiteiten en groeivooruitzichten van Alibaba.
Vlak voor de geplande dubbele notering van Ant Group, verraste een late aankondiging op 2 november de markten met het nieuws dat China’s hoogste financiële regelgevende autoriteiten Ant Group’s feitelijke controller Jack Ma Yun en het management van de fintechgigant hadden ontboden voor gesprekken.
Met ingang van vrijdag waren de Amerikaanse aandelen van Alibaba deze maand met 14,4 procent gedaald. Zijn aandelen op de markt van Hongkong daalden 12,35 procent voor november.
Als de aandelen in de VS kelderen na belangrijke ongunstige informatie, zal zo snel mogelijk een class action-zaak worden aangespannen, zei Hao Junbo, hoofdadvocaat bij het HAO Law Firm in Bei-jing, die zei dat veel Alibaba-investeerders contact hebben opgenomen met zijn kantoor.
Hao’s advocatenkantoor moet nog beslissen over een hoofdaanklager met de grootste verliezen om op te treden namens de andere leden van de klas. De deadline voor Alibaba-beleggers om claims in te dienen in de class action-zaak is 12 januari 2021.
Hao’s advocatenkantoor vertegenwoordigde eerder wereldwijde beleggers in een class action-zaak tegen Luckin Coffee. De Chinese koffieketen, die vastzit in een boekhoudschandaal, kondigde in juni aan dat het zijn notering aan de NASDAQ zou schrappen.
De zaak tegen Alibaba is een veel kleinere zaak dan die tegen Luckin Coffee, zei Hao, waarbij hij opmerkte dat de kans dat Alibaba een schrapping van de notering zou krijgen vrij klein is.
Effecten class actions zijn vrij normaal in de VS en om te bewijzen dat Alibaba zou hebben geweten van de aanscherping van de regelgeving of dat de beursgang van Ant Group zou kunnen worden tegengehouden, zou vrij moeilijk zijn, vertelde een in Shanghai gevestigde marktwaarnemer aan de Global Times op voorwaarde van anonimiteit.
De waarnemer zei echter dat het nog steeds een signaal is van een trendbreuk en een andere kwestie zou kunnen zijn in Alibaba’s vermogen om weerstand te bieden aan de tegenwind die zijn bedrijven teisteren.
“Het is als zeilen op zee. Alles is goed als je op rolletjes loopt en precies het tegenovergestelde als je tegen de wind in zeilt,” merkte hij op, verwijzend naar de opschorting van de beursgang die Ant al in de problemen heeft gebracht omdat zijn vroege beleggers mogelijk een gok hebben gewaagd dat het fintechbedrijf IPO-winst zou bieden.
In een recent interview met de Global Times zei Web Summit-oprichter Paddy Cosgrave dat regulering vooral belangrijk is in nieuwe financiële diensten of fintech, dus er zal geen grote bezorgdheid zijn over de toekomstige groei ervan.
Er zal antitrustregelgeving zijn in verschillende technologiesectoren die platformtechnologieën omvatten, aldus Cosgrave.
Hij noemde Alibaba-oprichter Ma een welsprekend genie en zei dat Ant Group waarschijnlijk nog steeds het grootste fintechbedrijf ter wereld zal zijn wanneer het uiteindelijk naar de beurs gaat.
Krant kopte: Rechtszaak beleggers claimt Amerikaanse effectenfraude door Alibaba