In onze serie Alle argumenten die je nodig hebt, pakken we denkpatronen aan die vooruitgang in de weg staan en weerleggen we ze met feiten en logica.

We leven in een maatschappij die vetfobisch is. In India, een van de eerste begroetingen die je krijgt als je iemand ontmoet na een lange tijd, vooral familieleden, zal draaien om je gewicht. Van moeders die hun dochters beschimpen omdat ze dik zijn, tot vrienden die zogenaamd vertederende bijnamen verzinnen als je overgewicht hebt, tot een constant spervuur van antivette boodschappen die je via de popcultuur worden voorgespiegeld, en tips en trucs voor vetcorrectie die via advertenties aan je worden verkocht – we krijgen voortdurend te horen dat vet een slecht, lelijk, ongezond ding is.

Met de recente bewegingen voor lichaamspositiviteit en lichaamsneutraliteit die wortel schieten en steun krijgen van voorvechters als Jameela Jamil, wordt het mensen ook steeds duidelijker dat uiterlijk vetfobisch zijn geen acceptabele manier is om te zijn. Dit heeft op zijn beurt weer geleid tot een subtielere vorm van vetcorrectie – concern trolling. Voor mensen die dik zijn, manifesteert dit zich in mensen die commentaar geven op hun uiterlijk of hen vet-corrigerend advies geven onder het mom van bezorgdheid – en een meerderheid van dit schijnbaar goedbedoelde (dat is het niet) en exclusieve advies gaat ervan uit dat dik zijn absoluut betekent dat je ongezond bent – wat overigens 100% onwaar is.

Gerelateerd op The Swaddle:

Body Positivity is Excluding People; What If We Got Rid of Beauty Instead?

Hier zijn enkele argumenten waar mensen die zich zorgen maken over trol dikke mensen meestal mee komen – en waarom ze fout zijn.

Je moet sporten en diëten om je metabolisme te verhogen.

“Metabolisme is het proces waarmee je lichaam wat je eet en drinkt omzet in energie. Zelfs als u in rust bent, heeft uw lichaam energie nodig voor functies zoals ademhalen, de bloedsomloop en het herstel van cellen. De energie die uw lichaam voor deze basisfuncties gebruikt, staat bekend als uw basaal metabolisme”, aldus de Mayo Clinic. Lichaamsgrootte en -samenstelling is een van de factoren die van invloed zijn op de stofwisselingssnelheid – “Als je meer weegt of meer spiermassa hebt, verbrand je meer calorieën, zelfs in rust. Dus mensen die meer wegen hebben meer kans op een snellere basale stofwisselingssnelheid – niet een tragere – omdat een deel van het overtollige gewicht spierweefsel is,” volgens de Mayo Clinic.

Een meta-analyse van onderzoek uit 2014 ontdekte dat metabole gezondheid afhankelijk is van vier factoren voor bepaling – bloeddruk, high-density lipoproteïnecholesterol, triglyceriden, en plasmaglucose. De studie kwalificeerde deelnemers als zwaarlijvig als hun body mass index gelijk was aan of groter was dan 30. Onderzoekers stelden vast dat 6% tot 75% van de deelnemers aan de studies metabolisch gezonde obesitas (MHO) hadden – een gezonde snelheid van metabolisme bij zwaarlijvige mensen. Metabolisch gezonde zwaarlijvige mensen vertoonden geen tekenen van een hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk of insulineresistentie.

Wat het advies betreft, tonen studies aan dat focussen op gewichtsverlies – zo weinig als 3% van het lichaamsgewicht verliezen – het metabolisme ernstig kan beïnvloeden, waardoor “een lichaamsbrede hongerreactie wordt veroorzaakt die je met hongerhormonen bombardeert en je interne temperatuur laat dalen totdat je weer op je hoogste gewicht komt. Om af te vallen moet je de rest van je leven vechten tegen het energiereguleringssysteem van je lichaam en tegen de honger”, aldus HuffPost. Een studie uit 2012 gepubliceerd in het Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism toonde aan dat zelfs na lichaamsbeweging en een dieetregime dat vetverlies aanmoedigde maar de vetvrije massa (actieve weefsels) bewaarde die het meest werd gebruikt in de stofwisseling, er een “dramatische vertraging” was van de ruststofwisseling van de persoon “buiten verhouding tot het gewichtsverlies”, waardoor het tempo van gewichtsverlies wordt vertraagd en de persoon is vatbaar voor gewichtstoename.

Tellen van een dik persoon om hun metabolisme te verhogen, zonder enige kennis van hoe hun lichaam werkt, is aanmatigend, misplaatst, en wil alleen maar het stigma vergroten.

Wees niet onverantwoordelijk ten opzichte van je lichaam.

Vette mensen krijgen voortdurend de schuld dat ze dik zijn; de schuld wordt vaak gelegd bij hun keuzes, waarbij gemakshalve wordt voorbijgegaan aan dwingende biologische en omgevingsfactoren die van invloed zijn op iemands gezondheid en levensstijl.

Voedselinname en activiteit zijn slechts een klein deel van waarom iemand zwaarlijvig kan zijn. De omgeving van een persoon speelt een veel grotere rol in zijn gezondheid – de wereldbevolking lijdt momenteel aan een epidemie van obesitas en ondervoeding tegelijk. De klimaatcrisis heeft geleid tot ernstige problemen bij het verbouwen van voedsel, waardoor de prijzen van gezond voedsel zijn opgedreven en het voor mensen onbereikbaar is geworden. Aan de andere kant hebben ongezonde fastfoodketens, die mensen snelle en goedkope alternatieven bieden, de kloof tussen gezond en betaalbaar voedsel opgevuld. Tegelijkertijd is de werkcultuur over de hele wereld aanzienlijk verslechterd, waardoor het moeilijk is om tijd te vinden om te bewegen; een gebrek aan groene ruimte in steden draagt ook bij aan het gebrek aan motivatie van mensen om te bewegen.

“Op dit moment hebben obesitascampagnes de neiging om zich te richten op dit idee van individuele “keuze”, maar het bewijs suggereert dat het gemakkelijker maken voor iedereen om toegang te krijgen tot gezond voedsel en om fysiek actief te zijn veel meer zou doen,” meldde The Conversation.

Andere factoren die de kans op het ontwikkelen van obesitas vergroten, zijn genetica – onderzoek toont aan dat genen van invloed zijn op hoe hongerig iemand wordt, hun eetlust, en hun neiging om zich over te geven aan fysieke activiteit. Kinderen zijn het kwetsbaarst voor deze genetische factoren, die vaak hun gewicht in de kindertijd bepalen. Als ze opgroeien, wordt hun omgeving vaak verankerd in hun levensstijl, wat het proces van gewichtsverlies moeilijker maakt, en beladen met gezondheidscomplicaties.

Voor vrouwen, vooral, dragen hormonale kwesties bij aan gewichtstoename – een fenomeen dat volledig buiten hun controle ligt. Polycysteus ovarium syndroom (PCOS), bijvoorbeeld, is een hormonale afwijking die ongeveer 9-23% van de Indiase vrouwen treft. Medische aandoeningen zoals een hoge insulineresistentie die tot diabetes en obesitas leidt, komen vaak samen met PCOS voor. 40 tot 80% van de vrouwen met PCOS blijkt overgewicht te hebben, volgens een studie.

Hoewel obesitas wordt afgeschilderd als een keuze en de schuld van het zwaarlijvige individu, liggen de meeste factoren die eraan bijdragen niet binnen de controle van een persoon. We moeten beginnen met het bouwen van een samenleving die niet alleen afziet van het veronderstellen van een slechte gezondheid op basis van iemands grootte, maar ook een waar het gemakkelijk is voor mensen om gezond te zijn.

Je moet voor jezelf zorgen. Je wilt niet eindigen met een levenslange aandoening, zoals diabetes.

Bij zwaarlijvige mensen is de aanwezigheid van “niet-veresterde vetzuren, glycerol, hormonen, cytokinen, pro-inflammatoire markers, en andere stoffen die betrokken zijn bij de ontwikkeling van insulineresistentie, verhoogd,” wat kan leiden tot de ontwikkeling van diabetes type 2. Deze bepalende factoren zijn echter niet terug te zien in iemands BMI, zo bleek uit een onderzoek uit 2016. “BMI weerspiegelt niet direct de mate van overmatige adipositas of hoe het gezondheidsrisico’s beïnvloedt bij individuele patiënten.” De studie ontdekte dat simpelweg door naar een persoon te kijken, hun risico op het ontwikkelen van diabetes niet kan worden bepaald – dezelfde studie ontdekte dat onfitte magere mensen twee keer meer kans hadden om diabetes te krijgen dan fitte dikke mensen.

De onderzoekers van de studie erkenden dat obesitas de insulineresistentie in een lichaam kan verhogen, wat kan leiden tot cardiometabole ziekten – maar magere mensen kunnen ook met dezelfde problemen te maken krijgen als hun eetgewoonten niet gezond zijn.

Maar wat er uiteindelijk gebeurt, is dat mensen uitsluitend dikke mensen bezorgd maken omdat ze ‘ongezond’ zijn, zonder enige kennis van hun lichaam, vanwege intense vetfobie. De onduidelijkheid en ingewikkeldheid van lichamelijke gezondheid probeert dan magere mensen te verheerlijken, ook al hebben ze misschien vergelijkbare gezondheidsproblemen vanwege hun levensstijl.

Gerelateerd op The Swaddle:

Cellulitis is een leugen

Je wilt je hart niet te veel belasten.

Vele factoren kunnen bijdragen aan de gezondheid van het hart – familiegeschiedenis, rookgewoonten, hoge bloeddruk en een hoog cholesterolgehalte. Deze factoren worden niet alleen bepaald door de BMI, of hoe iemand eruit ziet. Iemand met een ‘gezonde’ BMI, zoals een mager persoon, kan een slechte gezondheid hebben door rookgewoonten. Atleten, bijvoorbeeld, hebben een hoge BMI en zien er groter uit – omdat ze meer spieren hebben; dat betekent niet dat ze ongezond zijn. Evenzo is het voor dikke mensen onmogelijk om te bepalen wat hun spier/vetverhouding is door alleen maar naar hen te kijken, en daarom is het niet eerlijk om te wijzen op het veronderstelde risico voor hun hartgezondheid. Metabolisch gezonde zwaarlijvige mensen, bijvoorbeeld, hebben misschien geen hoog cholesterol of hoge bloeddruk en lopen daarom geen risico op hartaandoeningen.

“Iemands algehele risico op hart- en vaatziekten bestaat uit een combinatie van factoren naast gewicht, waaronder familiegeschiedenis, vroeger of huidig roken, en hoge bloeddruk,” vertelde Dr. Jorge Plutzky, directeur van preventieve cardiologie in het aan Harvard gelieerde Brigham and Women’s Hospital, aan Harvard Health. “Ook wegen sommige mensen gewoon meer dan anderen omdat ze meer spier- en botmassa hebben.”

Waar een individu zijn vet draagt, is belangrijker dan hoeveel vet hij draagt, zei Dr. Plutzky. Extra vet dat zich net onder de huid ophoopt, onderhuids vet genoemd, lijkt weinig gezondheidsproblemen te veroorzaken, terwijl vet dat ter hoogte van de taille is opgeslagen, visceraal vet genoemd, in de buikholte en rond vitale organen zoals de alvleesklier, lever en darmen, gevaarlijker is, voegde hij eraan toe.

Een Amerikaanse studie van 40.000 mensen in deAmerikaanse studie van 40.000 mensen, gepubliceerd in European Heart Journal, toont aan dat fitheid de belangrijkste marker is voor gezondheid onder zwaarlijvige mensen – zolang ze metabolisch fit zijn, lopen ze geen groter risico op het ontwikkelen van hartaandoeningen of kanker, vergeleken met niet-zwaarlijvige mensen.

Zorg goed voor je lichaam. Ik zeg dit voor je eigen bestwil.

Nee, dat doen ze niet. Leven in een fatphobic samenleving heeft gebaard veel gezondheid mythen die mensen in staat stellen om uitsluitend bezorgd trol dikke mensen, op een ongeïnformeerde, bigoted manier. Dit heeft een averechts effect, zo blijkt uit onderzoek. Een studie uit 2015 toont aan “gewichtsdiscriminatie is geassocieerd met de gemeenschappelijke psychologische en fysiologische correlaten van stressvolle sociale ervaringen. Degenen die weightism ervaren, rapporteren bijvoorbeeld meer psychologische distress, lager welzijn en grotere eenzaamheid,” eraan toevoegend “Gewichtsdiscriminatie verhoogt het risico op obesitas, chronische ontsteking en ziektelast en is geassocieerd met gezondheidsrisicogedrag, waaronder het vermijden van fysieke activiteit.”

Discriminatie op basis van gewicht verhoogt de bloeddruk, vermindert de cognitieve controle en verhoogt de voedselconsumptie, omdat “veel van de ziekten die geassocieerd worden met obesitas (bijv, hypertensie, diabetes) stressgerelateerde ziekten zijn die zich gedeeltelijk kunnen ontwikkelen door de stress van discriminatie, “vond de studie.

Dit gebeurt vanwege de toename van het stresshormoon cortisol, waarvan bekend is dat het de eetlust verhoogt, de motivatie om te bewegen vermindert en de manier waarop voedsel smaakt verbetert, volgens de studie. “Deze bevindingen suggereren de mogelijkheid dat het stigma geassocieerd met overgewicht schadelijker is dan daadwerkelijk overgewicht.”

Het stigma van overgewicht kan ook leiden tot depressie, zoals blijkt uit een studie uit 2012; het kan ook leiden tot boulimia.

Je zult vroeg sterven als je dit volhoudt.

Dikke mensen krijgen te horen dat ze onverantwoordelijk met hun leven omgaan, omdat het een algemeen geloof is dat dik zijn de levensverwachting verlaagt. Volgens de Amerikaanse studie gepubliceerd in het European Heart Journal, hadden zwaarlijvige mensen die metabolisch fit waren een 38% lager risico op vroegtijdig overlijden, niet meer dan mensen met een normaal gewicht en een gezonde stofwisseling.

Een wetenschapper van het Center for Disease Control, Katherine Segal, heeft ook veel studies ontkracht die concluderen dat zwaarlijvigheid onomstotelijk leidt tot een vroege dood. In een studie gepubliceerd in Jama Network, toonde zij, samen met een team van wetenschappers, aan dat overgewicht, en niet obesitas, niet geassocieerd was met een verhoogd risico op overlijden. Bovendien bleek uit een door haar uitgevoerde meta-analyse uit 2013 dat mensen met overgewicht, met een BMI tussen 25 en 30, 6 procent minder kans hadden om te overlijden dan mensen met een normaal gewicht. Ze ging zelfs zover om te zeggen dat als het om sterfte gaat, de BMI iets hoger zou moeten zijn dan wat we als ‘normaal’ beschouwen.’

Segal is echter in een soort wetenschappelijke strijd verwikkeld met andere geleerden in het veld, die al lang de verschillende nadelen van dik zijn hebben afgebakend, duidelijk uiteengezet in dit artikel uit The Atlantic. Wat de bevindingen van Segal wel duidelijk maken, ook al proberen wetenschappers haar conclusies te bevestigen of te weerleggen, is dat ons begrip van de invloed van overgewicht op de gezondheid van een individu beperkt is en vaak wordt ingegeven door een alomtegenwoordige vetfobie. Meer onderzoek, vrij van vooringenomenheid, is nodig om precies te begrijpen welk soort vet, op welke plaats en geïnformeerd door welke andere factoren, een slechte gezondheid voor iemand betekent.

Ja, obesitas brengt gezondheidsrisico’s met zich mee – een hoger risico op hartaanvallen, beroertes, hoge bloeddruk, slaapapneu, gewrichtspijn, artritis, volgens Harvard Health. Maar deze risico’s zijn niet te beoordelen door alleen maar naar iemand te kijken – eetgewoonten en fitheid zijn wat een goede gezondheid betekent, en niets daarvan hoeft zichtbaar te zijn voor het blote oog van anderen. Een gezonde, evenwichtige voeding en regelmatige lichaamsbeweging is goed voor iedereen, maar ongegronde aanbevelingen en ongefundeerde bezorgdheid zijn dat niet.