Je roman kan een geweldig plot hebben. Misschien heb je geweldige personages. Misschien heb je een geweldige setting. Maar als je het perspectief van je roman niet kent? Dan kan alles waar je zo hard voor hebt gewerkt in duigen vallen.

Perspectief is alles in een roman. En toch zie ik maar al te vaak als ik manuscripten van schrijvers redigeer, een mengelmoes van perspectieven die de lezer in verwarring brengt en onze emotionele band met de roman verzwakt. Veel schrijvers beginnen aan het schrijven van een roman zonder goed na te denken over het perspectief.

In dit artikel zal ik het hebben over:

• Waarom het zo belangrijk is om een consistent perspectief te hebben
• Een overzicht van de verschillende perspectieven die je kunt gebruiken
• Hoe je je perspectief kiest
• De voors en tegens van de verschillende perspectieven
• en nadelen van de verschillende perspectieven
• Tips voor elk type perspectief
• Tips voor het veranderen van perspectief binnen een roman

Consistentie is de sleutel

Laten we eerlijk zijn: het perspectief in romans is vreemd.

In het echte leven kunnen we de wereld niet door de ogen van een ander zien, of over iemands schouder meekijken en zijn gedachten lezen, of van bovenaf zien wat iedereen in een kamer denkt.

En toch, voor iets dat zo vreemd is en geen overeenkomsten heeft met het echte leven, zijn er een paar verrassende basisdingen die je echt goed moet doen voor het perspectief in een roman.

Namelijk: Het perspectief van een roman moet consistent zijn, zodat de lezer weet waar hij zich in een scène moet bevinden.

Bedenk eens hoe verwarrend het is om aan een roman te beginnen. Je begint in wezen in een volledig donkere kamer en de schrijver begint dan details in te vullen en langzaam en gestaag de wereld tot leven te brengen.

Het is veel gemakkelijker om te contextualiseren wat je ziet als je weet waar je je bewustzijn moet situeren binnen de roman. Zitten we in het hoofd van één persoon? Neerkijkend op de scène van bovenaf? Kijken we over iemands schouder en kunnen we zijn gedachten lezen?

Het kan elk van deze benaderingen zijn, alleen niet deze: Het is compleet desoriënterend om van het ene personage naar het andere te springen.

Het hoofd springen betekent dat je constant moet hercontextualiseren vanuit welk perspectief je de gebeurtenissen ziet en constant je begrip van een scène moet her-evalueren. Het is vermoeiend, verwarrend mentaal werk. Laat de lezer dat niet doen.

In plaats daarvan: kies een perspectief en blijf erbij. De lezer zal zich er als een tevreden passagier bij neerleggen.

Een overzicht van perspectieven in romans

Eerst zijn er twee hoofdwerkstijden waartussen je moet kiezen.

De twee tijden

Deze zijn:

• Vast tijd
• Present tijd

De verleden tijd (Hij zei, ik zei) is de meer “klassieke” benadering, terwijl de tegenwoordige tijd (Hij zegt, ik zeg) moderner kan aanvoelen en een beetje meer directheid kan uitstralen. Welke je ook kiest, is aan jou, maar er is eigenlijk maar één regel: blijf bij de keuze die je maakt.

Wanneer schrijvers met tijdlijnen spelen, gebruiken ze soms de tegenwoordige tijd om de huidige tijdlijn aan te duiden en de verleden tijd om de verleden tijdlijnen aan te duiden. Je kunt er van alles van maken, maar het wordt meestal behoorlijk verwarrend. Hou het gewoon bij één tijd.

Typen romanperspectieven

Volgende stappen zijn het kiezen van het algemene perspectief. Hier zijn je keuzes:

• Eerste persoon: Verteld vanuit het perspectief van een specifieke verteller. “Ik deed dit, ik deed dat.”
• Tweede persoon: Geschreven alsof de vertelling gebeurt vanuit het perspectief van de lezer, of alsof het een gesprek is met een onzichtbaar personage. “Jij deed dit, jij deed dat.”
• Beperkte derde persoon: Gebonden aan de gedachten en het perspectief van één personage per keer. Als het perspectief verschuift, is het bijna alsof de camera aan een ander personage wordt gegeven. “Hij deed dit, zij deed dat, maar hij wist niet zeker waarom ze deed wat ze deed.”
• Derde persoon alwetend: Een soort van god’s-oog perspectief. Soms betekent dit een alziende verteller die bijna een ander personage is, andere keren is het gewoon een emotieloze stem die gedachten en acties beschrijft. “Hij deed dit, zij deed dat, hij dacht dit, zij dacht dat.”

Hoe kies je je perspectief

Het kan zijn dat je aan het hele schrijfproces van een roman begint met een sterke voorkeur voor welk type perspectief je wilt gebruiken, in welk geval gefeliciteerd! Ga meteen door naar de tips hieronder.

Als je het moeilijk vindt om te kiezen, zijn hier wat tips:

• Bedenk de beperkingen van de verschillende perspectieven: Met eerste persoon en derde persoon beperkt, is het moeilijk om dingen te laten zien die buiten het gezichtsveld van je personage gebeuren. Met derde persoon alwetend, is het soms lastig om een gevoel van diepe verbondenheid met een bepaald personage op te bouwen. Denk na over deze beperkingen.
• Denk na over hoeveel personages je wilt verankeren: Als je gebeurtenissen via meer dan twee of drie personages wilt laten zien, wil je waarschijnlijk derde persoon gaan in plaats van eerste. Het wordt onhandelbaar en verwarrend als je te veel vertellers in de eerste persoon in de mix gooit.
• Kijk wat natuurlijk aanvoelt: Probeer een paar scènes op een paar verschillende manieren uit en kijk wat voor jou goed voelt. De kans is groot dat één benadering gewoon als de juiste gaat voelen.

Voor verder lezen:

• Eerste persoon vs. derde persoon
• Derde persoon alwetend vs. beperkt vs. hoofdspringend

Nog steeds moeite om te beslissen? Lees dan verder voor de voors en tegens van de verschillende types en tips.

Eerste persoon

• Voordelen
  • Geeft een gevoel van intimiteit met de verteller
  • Interessant om de wereld door het gezichtspunt van één personage te zien
  • Makkelijker om moeilijk te geloven plots realistisch te laten aanvoelen (bijv.bv. Never Let Me Go)
• Nadelen
  • Geperkt. We zien alleen wat de verteller ziet. Moeilijk om dingen te laten zien die buiten hun gezichtsveld gebeuren.
  • Uitdagend om alles geloofwaardig te filteren door de POV van één personage
  • Verhaler moet meeslepend zijn
• Notabele voorbeelden
  • The Great Gatsby
  • Lolita
  • Moby-Dick
  • The Secret History
• Tips
  • Jouw lezer weet alleen wat je verteller weet en ziet alleen wat je verteller ziet. Het is heel moeilijk om de lezer dingen te laten zien die “buiten het toneel” gebeuren en waar de lezer niets van weet. Je moet de plot dienovereenkomstig verschuiven.
  • De verteller hoeft geen goed mens te zijn, maar hij moet wel de “vastzitten in een lift”-test doorstaan. Zou jij zes uur met deze persoon in een lift willen staan? Niets doodt een personale vertelling sneller dan een vervelende verteller.
  • Doe rustig aan met jargon, vermaningen en platvloersheid, anders put je de lezer uit. Nogmaals, zou je vast willen zitten in een lift met iemand die elke paar seconden “Ugh!” zegt en ZEER EXCITABEL is?
  • Je kunt wegkomen met enige alwetendheid in een eerstepersoonsvertelling. (Herman Melville doet dit in Moby-Dick). De sleutel hier is gewoon om het geloofwaardig te maken dat de verteller de dingen zou weten die hij vertelt.

Tweede persoon

• Voors
  • Uh. Het is anders?
  • Ja, dat is alles wat ik heb.
• Nadelen
  • Het is erg desoriënterend.
• Opmerkelijke voorbeelden
  • Op aarde zijn we kortstondig schitterend
  • The Reluctant Fundamentalist (sort of)
  • The Night Circus (sort of)
• Tips
  • Denk twee keer na voordat je op deze manier een roman schrijft, of gebruik het in ieder geval spaarzaam. Het kan snel vermoeiend worden voor de lezer.
  • Als je een roman op deze manier gaat schrijven, maak het dan op zijn minst meer een eenzijdig gesprek met een afwezig ander personage dan dat je de lezer letterlijk een personage maakt. Anders zal de lezer blijven zeggen: “Huh? Ik doe wat?”

Gebeperkte derde persoon

• Voordelen
  • Geeft een gevoel van nabijheid bij bepaalde personages terwijl er toch enige flexibiliteit blijft.
  • Kan laten zien wat een personage denkt en voelt terwijl er toch enige objectiviteit en afstand blijft.
• Nadelen
  • Zelfde beperkingen als bij de eerste persoon. We zien alleen wat het verankerende personage ziet. Moeilijk om dingen te laten zien die buiten hun gezichtsveld gebeuren.
  • Het kan lastig zijn om de stem goed te krijgen. De beschrijvingen moeten “klinken” als het personage, ook al beschrijf je niet letterlijk dingen uit hun hoofd.
• Notabele voorbeelden
  • Harry Potter
  • A Game of Thrones
  • The Love Affairs of Nathaniel P.
• Tips
  • Blijf bij het ankerende personage. Ook al is het derde persoon, de lezer moet de wereld door hun ogen zien en alleen in hun hoofd duiken om hun gedachten te zien.
  • Verwar derde persoon beperkt en derde persoon alwetend niet met elkaar en haal ze niet door elkaar. Het zijn twee verschillende beesten.
  • Ga niet over in een ander personage als je in derde persoon beperkt schrijft. Nogmaals, vasthouden aan de verankering karakter. Als je de lezer wilt laten weten wat een personage denkt, laat dit dan zien door middel van actie of laat het ankerpersonage de emotie in de andere persoon observeren.
  • Je kunt wegkomen met wat valsspelen met derde persoon beperkt. Als je wilt dat het ankerpersonage vertrekt, maar de scène door laat gaan, zie het dan als het op zijn plaats houden van een camera en laat de lezer het nieuwe perspectief binnengaan.

Derde persoon alwetend

• Voordelen
  • Maximale flexibiliteit. Je kunt de lezer alles laten zien wat je wilt, binnen redelijke grenzen.
• Nadelen
  • Het kan lastig zijn om er een naadloze ervaring van te maken voor de lezer en om desoriënterende sprongen in het hoofd te voorkomen.
  • Het is moeilijker om een gevoel van verbondenheid op te bouwen tussen de lezer en een bepaald personage.
• Bekende voorbeelden
  • From the Mixed Up Files of Mrs. Basil E. Frankweiler
  • Furthermore
  • The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy
• Tips
  • De sleutel tot een goede derde persoon omnisciente vertelling is een verenigende stem. Of de roman nu wordt verteld door een letterlijk personage of gewoon door een naamloze verteller, we moeten de scène zien vanuit één perspectief in plaats van een amalgaam van de verschillende personages.
  • Denk aan een derde persoon alwetende verteller als een helderziende vlieg op de muur of iemand die van bovenaf naar beneden kijkt, maar niet als een combinatie van de personages in de kamer.
  • Probeer in de derde persoon omniscience wat spaarzamer in de hoofden van de personages te duiken en bedenk dat we dit alleen doen omdat de verbindende stem wil dat wij die gedachten kennen om te begrijpen wat er gebeurt.

Hoe verander je van perspectief in een roman

Kijkende lezers zullen opmerken dat alle vier de soorten perspectieven één ding gemeen hebben: ze bestaan uit één perspectief tegelijk.

Zelfs het alwetende perspectief, dat wel eens in een paar verschillende hoofden kan duiken, vertegenwoordigt een enkelvoudig perspectief, in plaats van een combinatie van meerdere.

Dat gezegd hebbende, kan het zijn dat je in je roman een paar verschillende perspectieven wilt combineren.

Hier volgen een paar tips om dat te laten werken:

• Als je het perspectief wilt verleggen naar een ander personage, geef dat dan aan met een sectie- of hoofdstukafbreking en geef de lezer duidelijk te kennen dat hij zich bij een nieuw personage bevindt. Het is goed om de lezer een mentale pauze te gunnen voordat je het perspectief verandert.
• Als je een intermezzo invoegt vanuit een andere POV of een heel ander perspectief (zoals een korte passage van de eerste persoon in een anders derde persoon verhaal), maak het dan stilistisch anders dan de rest van de roman, zoals het gebruik van cursief of een duidelijk andere prozastijl, zodat de lezer het herkent als een intermezzo of iets anders in plaats van als een voortzetting van wat eerder kwam.
• Je kunt met deze perspectieven wel een beetje vals spelen, maar wees heel voorzichtig. Zie het altijd als het laten draaien van een camera op één plaats, zelfs als de verteller toevallig even weg is. De lezer moet zijn perspectief niet volledig hoeven aan te passen binnen een scène.

Perspectief is zo, zo belangrijk om goed te krijgen, en je moet er goed over nadenken en veel zorg aan besteden. Als je het precies goed hebt, zal de lezer het niet eens merken, omdat de illusie zo perfect is dat hij zich in jouw wereld verliest.

Heb ik iets gemist? Nog tips of trucs? Laat het me weten in de reacties!

Hulp nodig bij je boek? Ik ben beschikbaar voor manuscript bewerking, query kritiek, en coaching!
Voor mijn beste advies, check mijn gids voor het schrijven van een roman (nu beschikbaar in audio) en mijn gids voor het publiceren van een boek.
En als je dit bericht leuk vindt: abonneer je op mijn nieuwsbrief!

Art: Stilleben mit Bordeuauxflasche van Juan Gris