Amnionvochtembolie (AFE) is een zeldzame maar ernstige complicatie die kan optreden tijdens de bevalling of kort na de geboorte. AFE treft naar schatting slechts 1 op de 40.000 bevallingen, maar is nog steeds een belangrijke oorzaak van moedersterfte tijdens de bevalling. Deze aandoening treedt op wanneer vruchtwater van de baby (de vloeistof die de baby in de placenta omgeeft), foetale cellen of haar in de bloedbaan van de moeder terechtkomen. AFE kan zich snel ontwikkelen tot een levensbedreigende situatie die zowel het leven van de baby als dat van de moeder in gevaar brengt. Medische noodinterventie is nodig om de moeder te stabiliseren en de baby zo snel mogelijk ter wereld te brengen om blijvende complicaties te voorkomen. In de meeste gevallen is een onmiddellijke spoedkeizersnede de veiligste optie voor de baby.
AFE komt vaker voor bij vaginale bevallingen, maar kan ook optreden tijdens een keizersnede. Het kan ook kort na de geboorte optreden, terwijl de placenta zich nog in het lichaam van de moeder bevindt. AFE treedt op wanneer het vruchtwater of foetaal materiaal de placentabarrière passeert, in de bloedbaan van de moeder terechtkomt en zich door de bloedsomloop begint te verplaatsen. De onderliggende oorzaak hiervan wordt niet volledig begrepen, maar artsen denken dat het kan voortvloeien uit een breuk in de placentabarrière. Deze breuk van de placentabarrière kan worden veroorzaakt door trauma tijdens de bevalling.
Wanneer het foetale materiaal in de bloedsomloop van de moeder komt, herkent haar immuunsysteem het als een vreemde stof in het lichaam en dat zet een acute ontstekingsreactie in gang. Deze immuunreactie activeert abnormale stolling in de longen en bloedvaten van de moeder, wat kan leiden tot een ernstige bloedstollingsaandoening die verspreide intravasale stolling wordt genoemd. Hoewel deze aandoening zeldzaam is, is het niet ongewoon dat vruchtwater in de bloedbaan terechtkomt. Veel moeders nemen tijdens de bevalling kleine hoeveelheden vruchtwater op zonder dat er complicaties optreden. Het is niet duidelijk waarom sommige moeders zo’n extreme immuunreactie vertonen.
De oorzaken en specifieke risicofactoren voor AFE zijn niet goed begrepen, deels omdat de aandoening zo zeldzaam is. Uit het kleine beetje onderzoek dat we al hebben, blijkt dat verschillende factoren in verband worden gebracht met een verhoogd risico op vruchtwaterembolie. Deze factoren omvatten:
- Hoge leeftijd van de moeder: Moeders die 35 jaar en ouder zijn, lopen een veel hoger risico op zwangerschaps- en bevallingscomplicaties, waaronder AFE.
- Afwijkingen aan de placenta: Afwijkingen in de placenta kunnen mogelijk leiden tot AFE. Placenta-abruptie en placenta previa kunnen de natuurlijke barrière tussen uw baby en uw lichaam doorbreken.
- Preeclampsie: Hoge bloeddruk tijdens de zwangerschap en de bevalling is in verband gebracht met een verhoogd risico op AFE.
- Medisch geïnduceerde bevalling: Sommige onderzoeken suggereren dat er bepaalde methoden van weeëninductie zijn die kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van AFE.
- Excessieve kracht tijdens de bevalling: C-secties, het gebruik van een forceps, of het gebruik van vacuümextractie om de baby ter wereld te brengen, kunnen allemaal schade toebrengen aan de fysieke barrières die de baby scheiden van het lichaam van de vrouw. Het is echter niet met zekerheid vastgesteld dat dit een directe oorzaak van AFE kan zijn, omdat deze procedures worden uitgevoerd nadat de aandoening zich al heeft aangediend.
- Polyhydramnios: Een teveel aan vruchtwater kan het risico op AFE eveneens verhogen.
- Intense weeën tijdens de bevalling
- Scheurtjes in de baarmoeder of de baarmoedermond
De gevolgen van AFE kunnen verwoestend zijn. Het sterftecijfer onder moeders kan oplopen tot 80%, waarbij 50% van de moeders binnen het eerste uur na het optreden van de symptomen overlijdt. Van de patiënten die de embolie overleven, zal de meerderheid langdurige neurologische stoornissen ondervinden. De overlevingskans voor zuigelingen is echter veel veelbelovender, met 70% van de baby’s die met succes ter wereld komen.
Toch zijn er verschillende complicaties die kunnen optreden bij AFE:
- Hersenletsel bij de moeder: De bloedstolsels in de longen als gevolg van de embolie kunnen de hoeveelheid zuurstof die naar de hersenen van de moeder reist verminderen, wat kan leiden tot blijvende hersenbeschadiging.
- Foetale nood: AFE kan het arbeidsproces verlengen, waardoor de foetus benauwd kan worden. Foetale onrust kan het risico op verschillende complicaties sterk verhogen, waaronder hypoxie, wat ook kan leiden tot blijvende hersenbeschadiging en aandoeningen zoals cerebrale parese.
- Zuigelingendood: Als de baby te lang van zuurstof wordt beroofd of niet snel genoeg wordt toegediend, kan de baby tijdens de bevalling overlijden.
- Plotselinge hartstilstand: De gevolgen van AFE kunnen zich zo snel ontwikkelen dat de bloedstolsels in de longen de moeder een hartstilstand bezorgen.
- Meervoudig orgaanfalen: Naarmate de aandoening voortschrijdt, kunnen de organen gaan falen door gebrek aan voldoende zuurstof in het bloed.
- Maternale dood
Langetermijneffecten voor de moeder van AFE zijn onder meer:
- geheugenverlies
- orgaanfalen
- hartbeschadiging die tijdelijk of permanent kan zijn
- problemen met het zenuwstelsel
- een gedeeltelijke of volledige hysterectomie
- beschadiging van de hypofyse
- emotionele problemen als de baby het niet overleeft
De symptomen van AFE kunnen duidelijk zijn zodra foetaal materiaal in de bloedbaan terechtkomt, omdat de immuunreactie zo plotseling is. De moeder zal moeite hebben met ademhalen of het bewustzijn beginnen te verliezen. Andere mogelijke symptomen zijn:
- fetal distress
- overgeven
- misselijkheid
- seizures
- hevige angst, agitatie
- verkleuring van de huid
Als de moeder AFE overleeft, kan ze een tweede stadium van de aandoening ervaren dat bekend staat als de hemorragische fase. Dit is wanneer er een overmatige bloeding optreedt op de plaats waar de placenta was gehecht of op de plaats van de keizersnede.
De behandeling is er vooral op gericht de moeder te stabiliseren en te voorkomen dat de aandoening zich uitbreidt en ernstige complicaties veroorzaakt. Artsen kunnen zuurstoftherapie of een beademingsapparaat toedienen om te helpen bij de ademhaling. Een longslagaderkatheter kan worden ingebracht zodat artsen het hart van de moeder kunnen controleren. Er zijn ook bepaalde medicijnen die de bloeddruk onder controle kunnen houden. Als de moeder de aandoening overleeft, heeft ze waarschijnlijk bloed-, bloedplaatjes- en plasmatransfusies nodig om het bloedverlies als gevolg van de bloeding te compenseren.
Voor de baby houden de artsen voortdurend in de gaten of er tekenen van ongemak zijn. Het is belangrijk dat de artsen de baby zo snel mogelijk ter wereld brengen. Een uitgestelde keizersnede verhoogt het risico op geboorte letsel. Na de bevalling wordt de baby naar de intensive care (ICU) gestuurd voor evaluatie en nauwkeurige observatie.
Vooruitzichten
Amnionvochtembolie kan niet worden voorkomen en is moeilijk te voorspellen. De aandoening kan fataal zijn voor zowel de moeder als de baby, dus onmiddellijk medisch ingrijpen is noodzakelijk om te zorgen dat zij overleven. Als je al eerder AFE hebt gehad, is het belangrijk dat je met je arts praat voordat je besluit weer zwanger te worden, zodat je maatregelen kunt nemen om je gezondheid te beschermen. Deze aandoening is zeer zeldzaam, maar moeders moeten zich bewust zijn van de mogelijke risico’s.
Bronnen en aanvullende literatuur
Nawaz, N., & Buksh, A. R. (2018). Amniotisch Fluid Embolism. Journal Of The College Of Physicians And Surgeons, 28(6), S107-S109.
Tuffnell, D. J., & Slemeck, E. (2017). Amnionvocht embolie. Obstetrie, Gynaecologie & Reproductieve Geneeskunde, 27(3), 86-90.