Inleiding: De processus uncinate en het bijbehorende uncovertebrale gewricht zijn kenmerken die uniek zijn voor de cervicale wervelkolom. Dit overzicht onderzoekt de morfologie van deze unieke structuren met bijzondere nadruk op de regionale anatomie, ontwikkeling en klinische betekenis.

Materialen en Methoden: Vijf elektronische databanken werden gebruikt bij het zoeken naar literatuur en aanvullende relevante citaten werden uit de referenties gehaald. In totaal werden 74 citaten opgenomen voor beoordeling.

Resultaten: Uit dit literatuuroverzicht bleek dat de uncinate processes en uncovertebrale articulaties rudimentair zijn bij de geboorte en zich ontwikkelen en evolueren met de leeftijd. Bij degeneratie worden ze klinisch zichtbaar door compressie van gerelateerde structuren, met als belangrijkste de spinale zenuwwortel en de vertebrale slagader. Er is ook vastgesteld dat de gewrichten torticollis kunnen veroorzaken wanneer ze oedemen en acuut beschadigd kunnen raken bij ernstig hoofd- en nekletsel. De processus uncinate zijn ook belangrijk voor de stabiliteit en de bewegingsgeleiding van de cervicale wervelkolom.