De belangrijkste functie van de schedel is de hersenen te beschermen tegen trauma. De botten van de schedel zijn aan elkaar gehecht door middel van hechtingen, die eruit zien als gekartelde lijnen over het oppervlak van de schedel. Deze verbindingen vergroeien als een persoon volwassen wordt. Er zijn vier grote hechtingen:

• Sagittale hechting- het gewricht tussen de twee pariëtale beenderen.
• Coronale hechting- het gewricht tussen het voorhoofdsbeen en de pariëtale beenderen.
• Squameuze hechting- het gewricht tussen de pariëtale en temporale beenderen.
• Lambdoïdale hechting- het gewricht tussen de pariëtale beenderen en het achterhoofdsbeen.

De laatste van deze hechtingen om te vergroeien is de coronale.

OntwikkelingEdit

De coronale hechting zal uiteindelijk de frontale fontanel van het kind bedekken, een membraanachtig gebied tussen de schedelbeenderen. Fontanellen zorgen ervoor dat het hoofd van het kind plooibaarder is tijdens de geboorte, zodat de bevalling gemakkelijker verloopt. Zij maken ook de versnelde groei van de menselijke hersenen in de eerste levensjaren mogelijk. Bij het pasgeboren kind zijn er in totaal 6 fontanellen:

• Frontale – op het snijpunt van de pariëtale beenderen en het voorhoofdsbeen.
• Occipitale – op het snijpunt van de pariëtale beenderen en het achterhoofdsbeen.
• Mastoïde (2)- op het snijpunt van de pariëtale, occipitale en temporale beenderen aan beide zijden van het hoofd.
• Sphenoidal (2)- op het snijpunt van de pariëtale, temporale, frontale, en sphenoid botten aan beide zijden van het hoofd.

De occipitale en sphenoidal fontanellen (zijnde de kleinste van de zes) sluiten tussen de tweede en derde maand na de geboorte. Het mastoïd wordt meestal een jaar na de geboorte opgevuld. En de frontale, die de grootste is, heeft over het algemeen 18 tot 24 maanden nodig om te sluiten.

SchedelbeenderenEdit

Schedelbasis. Bovenste oppervlak. (De fossa cranialis anterior is het grijsachtige gebied boven de gele en roze fossa cranialis middle. De achterste schedelgroeve is afgebeeld onder de roze en gele middelste schedelgroeve.)

De calvaria, of de bovenste hemisfeer van de schedel, bestaat uit de schedelbeenderen, het superieure deel van het voorhoofdsbeen, de pariëtale beenderen, en het superieure deel van het achterhoofdsbeen.

De basis van de schedel bestaat uit het ethmoïd, het sphenoïd en het achterhoofdsbeen. Er zijn drie verschillende gebieden in de basis van de schedel die van bovenaf kunnen worden gezien als de calvaria zijn verwijderd. Deze worden fossae genoemd naar hun positie ten opzichte van het lichaam: anterior, middle, en posterior fossae. De basis van de schedel heeft verschillende openingen die foramina (enkelvoud, foramen) worden genoemd, waardoor bloedvaten en zenuwen de schedel kunnen binnenkomen en verlaten.

Foramen en kanalenEdit

Het grootste, meest duidelijke foramen bevindt zich aan de basis van het achterhoofdsbeen. Het wordt het foramen magnum genoemd. Het ruggenmerg loopt door deze grote opening en staat in verbinding met de hersenen bij het Medulla Oblongata. Net lateraal van het foramen magnum bevinden zich de veel kleinere kanalen van de hypoglossus, die een doorgang vormen voor de hypoglossale zenuwen. Voorbij de hypoglossale kanalen, op de kruising van het voorhoofdsbeen en de slaapbeenderen, liggen de jugulaire foramina. Deze bevinden zich alle in de fossa posterior.