Het Annapurna Sanctuary is een hooggelegen gletsjervlakte die 40 km direct ten noorden van Pokhara ligt. Dit ovaalvormige plateau ligt op een hoogte van meer dan 4000 meter,:29 en is omgeven door een ring van bergen, de Annapurna-reeks, waarvan de meeste hoger zijn dan 7000 meter. De enige toegang tot het reservaat is een smalle vallei tussen de toppen van Hiunchuli en Machapuchare, waar het afvloeiende water van de gletsjers in de Modi Khola rivier uitmondt. Tot 1956 werd het reservaat niet door buitenstaanders betreden:29 Door de hoge bergen aan alle kanten ontvangt het Annapurna reservaat in de zomer slechts 7 uur zonlicht per dag:29 De unieke combinatie van hoogte en diepte tijdens de 5-7 dagen durende trektocht naar het Annapurna reservaat geeft aanleiding tot een buitengewone verscheidenheid aan ecosystemen. De zuidhellingen zijn bedekt met dichte tropische oerwouden van rododendron en bamboe, terwijl de noordhellingen, in de regenschaduw, een droger kouder klimaat hebben dat lijkt op dat van het nabijgelegen Tibetaanse Plateau.:29
4,130 m (13,550 ft)
28°31′48″N 83°52′40.8″E / 28.53000°N 83.878000°ECoordinaten: 28°31′48″N 83°52′40.8″E / 28.53000°N 83.878000°E
Centraal Nepal
Himalaya
Het hele heiligdom werd als heilig beschouwd door het Gurung-volk, een van de vele inheemse volkeren die het gebied bewonen.Zij geloofden dat het de bewaarplaats was van goud en verschillende schatten die waren achtergelaten door de Nāgas, de slangengoden die in India bekend waren. Men geloofde dat het heiligdom de woonplaats was van verschillende godheden, zowel uit het hindoeïsme en het boeddhisme als van oudere animistische goden. De top van Machapuchare bij de ingang werd verondersteld het huis te zijn van de god Shiva, en de dagelijkse sneeuwpluimen zouden de rook zijn van zijn goddelijke wierook.:30 Tot voor kort verbood de plaatselijke Gurung bevolking iedereen om eieren of vlees mee te brengen in het Annapurna heiligdom, en vrouwen en onaanraakbaren werden ook verboden om er te komen.
De laatste jaren is het aantal trekkers naar het heiligdom aanzienlijk toegenomen, deels omdat het heiligdom de basis vormt van een van de belangrijkste routes naar de toppen van de Annapurna-reeks. Het Annapurna Heiligdom maakt nu deel uit van het Annapurna Conservation Area Project, dat beperkingen oplegt aan het aantal reizigers van buitenaf, het verzamelen van brandhout, en het grazen van huisdieren.:30