The Arkansas Times heeft een digitaal lidmaatschapsprogramma onthuld dat onbeperkte toegang biedt tot haar vier blogs, uitnodigingen voor maandelijkse cocktailparty’s, en eerste rechten om tickets voor evenementen te kopen. Het lidmaatschapsprogramma gaat in op 1 augustus en kost $9,99 per maand.

Lezers hebben gratis toegang tot maximaal 10 blogberichten per maand voor een gedoseerde paywall kicks in.

“We kunnen niet doorgaan met het produceren van agressieve, scherpzinnige, onafhankelijke rapportage en analyse zonder meer steun van lezers,” zei uitgever Alan Leveritt in een blogbericht waarin hij het programma aankondigde. “Een nieuw model voor financiering, waarbij lezers een deel van onze kosten dragen, is van vitaal belang voor de toekomst van de Times.”

De inspanning is grotendeels mogelijk dankzij de enorme populariteit van zijn politiek en nieuws-georiënteerde Arkansas Blog, aangedreven door senior editor Max Brantley. Leveritt vertelde het Neiman Journalism Lab dat de blog in juni 201.000 unieke bezoekers kreeg:

“Een lokale bedrijfseigenaar zegt: ‘Weet je, ik ben verslaafd aan de Arkansas Blog.’ De man die de Clinton bibliotheek runt gebruikte hetzelfde woord — hij zegt, ‘Ik ben verslaafd.’ En dat ben ik ook! We kijken zes of zeven keer per dag naar dat ding,” zegt Leveritt. “Dat is de groep waar we ons op richten met het digitale lidmaatschap. Zij zijn onze meest betrokken lezers, en wij denken dat zij zullen betalen om dit in stand te houden.” En de Times, links van het midden, onderscheidt zich ideologisch in de markt. Millar zegt dat een deel van hun strategie voor de toekomst zal zijn om ervoor te zorgen dat de lezers die de kern vormen — niet noodzakelijkerwijs in die zin dat ze de site elke dag lezen, maar in die zin dat ze ideologisch het meest op één lijn zitten met de doelstellingen van de Times — begrijpen hoe belangrijk het is om een robuuste progressieve stem in Little Rock te behouden.