Zoals draagbare GPS-systemen onder de $200 vallen, houden automakers de prijzen van onboard navigatie hardnekkig op $1500 tot $2000. Er zijn een groot aantal redenen waarom en ze helpen verklaren, maar nauwelijks excuus voor de opgeblazen prijzen van ingebedde navigatie. Sommige auto-analisten zeggen dat $1000 het maximum is dat je kunt verantwoorden voor eersteklas ingebouwde navigatie en vroeg of laat zou dat wel eens het maximum kunnen zijn, niet het minste, dat je zult betalen voor de superioriteit van ingebouwde navigatie. Er is een groeiend sentiment binnen de industrie dat u vandaag inderdaad wordt opgelicht bij het kopen van navigatiesystemen.

Waarom is navigatie aan boord zo duur? Thilo Koslowski, een VP van de Gartner Industry Advisory Service Manufacturing groep, zegt ” zou kunnen zijn onder de $ 1000 en nog steeds een gezonde waarde propositie” voor zowel automakers en kopers.

Tekenen dat het einde nabij is van te dure navigatie aan boord zijn onder meer de proliferatie van navigatie-and-and-other-stuff-pakketten die een lagere prijs voor het navigatiegedeelte maskeren, maar het voor kopers moeilijker maken om acrosse-merken te vergelijken; kortlopende get-navigation-free-if-you-buy-or-lease-this-month-aanbiedingen; en innovatieve pakketten zoals Ford’s SD-kaart Sync-navigatie voor $ 795. (Ford eist dat de auto al een LCD-kleurenscherm heeft, dus het is niet echt sub-$1000 navigatie.) Navigatie wordt behandeld als een accessoire, en accessoires en opties dragen een hogere markup dan de basis auto. Koslowski zegt dat een prijsdaling in een auto-accessoire vaak wordt voorafgegaan door opname in een package.

Chris Schreiner, directeur van de automotive consumer insights practice bij Strategy Analytics legt de conventionele wijsheid (“navigatie moet veel kosten”) op deze manier uit: “De belangrijkste factor is de algemene kostprijs van de integratie van het navigatiesysteem met de rest van de infotainment-unit en de bedieningselementen van het voertuig. Een draagbaar navigatiesysteem kan goedkoper zijn omdat het een op zichzelf staand toestel is. Het navigatiesysteem moet worden geïntegreerd met de stuurwielbediening … en alle andere aangesloten diensten.”

Andere factoren die een deel van de kosten van ingebedde navigatie kunnen verklaren, zijn grotere beeldschermen, meestal 7 inch diagonaal en maximaal 10 inch, hogere kosten voor de mapping software voor ingebedde navigatie, en zelfs de garantie: PND’s hebben meestal een garantie van een jaar, terwijl de garantie op een nieuwe auto drie en soms vier of vijf jaar loopt.

Installeer navigatie in een nieuwe Infiniti G37 en het kost $1850. Op een BMW 3-serie is het $1900, op een BMW 5-serie in een pakket met Bluetooth, USB, en mayday calling Series is het $ 2.150, maar momenteel gratis op de all-wheel-drive 5-serie. Het Lexus ES-systeem kost $ 2675 en dat is inclusief een zonnescherm achter. Op goedkopere auto’s zoals de Chevrolet Malibu wordt het helemaal niet aangeboden, omdat kopers niet veel waarde zien in een optie die 10% van de catalogusprijs benadert. (De Malibu biedt wel rudimentaire navigatie met alleen pijlen, zonder bewegende kaart, als onderdeel van de 30 dollar per maand kostende OnStar telematicadienst). Op veel auto’s 50.000 dollar en hoger, navigatie is meer waarschijnlijk te worden opgenomen.

Draagbare navigatie-apparaten zijn misschien niet de echte concurrentie. “De benchmark voor de auto-industrie is niet een concurrerende automaker,” legt Gartner’s Koslowski, “Het is een smartphone zoals de iPhone …” En met prijzen voor navigatie die variëren van gratis tot $ 10 per maand.

Kowslowski gelooft dat de juiste plaats voor auto navigatie is ingebed in de auto. In de auto is het scherm groter, is het niet waarschijnlijk om te worden gestolen, en het kan profiteren van een cellulaire dataverbinding, hetzij van uw mobiele telefoon of een embedded cellulaire datamodem. Naarmate de hardwareprijzen dalen, zullen meer auto’s datamodems inbouwen. Dan kan de auto bieden altijd up-to-date kaartgegevens, informatie over restaurants en hotels, en de mogelijke terugkerende inkomstenstroom van het helpen bij het maken van reserveringen.

Een eerste stap in het maken van navigatie meer betaalbaar is het loskoppelen van het midden stack LCD-scherm van het navigatiesysteem. De aankomende Hyundai Veloster sportcoupé (denk aan een Honda CR-Z als de concurrentie) heeft een 7-inch LCD in elke auto, of je nu navigatie koopt of niet. Eerder Hyundai heeft de industrie goedkoopste navigatiesysteem in de laatste generatie Hyundai Sonata op $ 1250, en dat was inclusief een LCD-display.

De volgende stap is aan de automakers: getting real op prijs.