Miljoenen mensen lopen elk jaar een hoofdwond op. Soms is het niet meer dan een kleine bult of blauwe plek. Maar bij anderen kan hoofdletsel gevaarlijke schade onder de oppervlakte veroorzaken, omdat je je misschien niet realiseert dat er een probleem is zonder een zichtbare uitwendige verwonding.
Dat was het geval voor Judd Jones, een actieve 83-jarige bedrijfseigenaar in Salt Lake City. Op een dag na het werk nam hij een douche toen hij uitgleed en viel.
“Ik viel op mijn derrière en deed mezelf echt pijn,” zegt Judd. “Ik denk dat mijn hoofd tegen de deur stuiterde, maar ik kon me dat niet herinneren; mijn billen deden pijn, niet mijn hoofd.”
Meer dan een maand later was hij in de tuin aan het werk toen een van zijn armen begon te tintelen. De gevoelloosheid verspreidde zich van zijn vingers naar zijn nek en rug, duurde ongeveer twee of drie minuten, en ging toen weg. Hij voelde zich verder vrij normaal en wilde zijn vrouw niet ongerust maken, dus zei hij op dat moment niets.
De volgende dag, toen hij dezelfde gevoelloosheid en tintelingen ervoer – dit keer in de andere arm – ging hij naar binnen om het zijn vrouw te vertellen. Terwijl hij het probeerde uit te leggen, zei zijn vrouw dat hij “wartaal” begon te spreken. Ze was bang dat hij een beroerte had en bracht hem onmiddellijk naar de eerste hulp van het University of Utah Hospital. De artsen lieten een CAT-scan van de hersenen maken en ontdekten bloedzakken aan beide kanten. Ze diagnosticeerden hem met een chronisch subduraal hematoom, hoogstwaarschijnlijk van die val enkele weken daarvoor.
Subduraal hematoom ontstaat wanneer bloed zich ophoopt tussen de leerachtige bekleding van de hersenen (de dura-materie genoemd) en de hersenen zelf, in een gebied dat de subduraal ruimte wordt genoemd. Deze hematomen zijn vaak het gevolg van hoofdletsel, zoals een auto-ongeluk of een val.
Het is niet ongewoon dat mensen – vooral oudere patiënten – vallen zonder zich te realiseren dat ze hun hoofd hebben gestoten. Als er geen andere ernstige verwondingen zijn, worden ze misschien niet gecontroleerd totdat ze symptomen ervaren die misselijkheid, braken, gevoelloosheid, tintelingen, hoofdpijn, toevallen of problemen met lopen kunnen omvatten.
In de meeste gevallen, wanneer het subduraal hematoom acuut is – dat wil zeggen dat het direct na het eerste trauma optreedt – vereist het bloed dat zich ophoopt geen chirurgische ingreep. Als de omvang van het acute subdurale hematoom groot is, voeren artsen een spoedoperatie uit om het bloed te verwijderen en de druk op de hersenen snel te verlichten. Een aanzienlijk aantal patiënten ervaart echter pas weken na het traumatisch hersenletsel symptomen. Deze patiënten hebben vaak chronische subdurale hematomen.
In het geval van Judd’s subdurale hematoom was het chronisch, dus het bloed stapelde zich in de loop van de tijd langzaam op. Traditioneel boren artsen gaatjes in de schedel om het bloed af te voeren. Hoewel de operatie over het algemeen veilig is, zijn er altijd enkele risico’s, waaronder infectie, bloedingen en toevallen. Bloed kan zich ook opnieuw ophopen na de drainageprocedure, waardoor de patiënt en de arts weer terug bij af zijn.
Aangezien Judd twee hematomen had, zou een traditionele aanpak hebben vereist dat aan beide zijden van de schedel gaten worden geboord om het bloed af te voeren. Ramesh Grandhi, MD, een neurochirurg en de arts die Judd behandelde, dacht dat een baanbrekende nieuwe procedure genaamd een middelste meningeale arteriële (MMA) embolisatie een betere optie zou zijn dan traditionele hersenchirurgie. De artsen legden uit dat het risico op complicaties van zelfs maar één gaatje ongeveer 25 procent was. Volgens Judd’s berekening betekende 25 procent risico, vermenigvuldigd met vier gaatjes, dat er in principe een kans van 100 procent was dat er iets mis zou kunnen gaan. Zijn leeftijd speelde ook een rol bij de beslissing; hoewel hij erg gezond en actief was, brengen anesthesie en operaties extra risico’s met zich mee voor iedereen boven de 80.
Toen Grandhi hem de optie voorlegde om MMA embolisatie te proberen, stemde Judd toe. De volgende ochtend arriveerde hij in de neurointerventionele suite van het universiteitsziekenhuis, waar neurochirurgen gewoonlijk procedures uitvoeren voor patiënten met hersenaneurysma’s en beroertes. De afgelopen twee jaar heeft Grandhi ook minimaal invasieve MMA-embolisaties uitgevoerd om subdurale hematomen in de suite te behandelen.
Grandhi begon de beeldgestuurde procedure door een dunne naald in de liesslagader te brengen. Hij bracht een klein buisje, een katheter genaamd, naar Judd’s nek, en gebruikte toen een kleine draad om toegang te krijgen tot de slagader die naar het hematoom leidt. Nadat hij de slagader had bereikt, gebruikte Dr. Grandhi embolische middelen om het bloedvat te blokkeren, waardoor de bloedtoevoer naar het hematoom werd afgesneden. Nu de bloedtoevoer is uitgeschakeld, wordt het chronische subdurale hematoom in wezen “uitgehongerd”, zodat het lichaam het na verloop van tijd kan afbreken. Hoewel de minimaal invasieve procedure zeker zijn eigen risico’s heeft, hebben recente rapporten aangetoond dat het zeer veilig en effectief is in ervaren handen.
Grandhi voerde de procedure twee keer uit bij Judd, een keer aan elke kant, waarbij elke sessie ongeveer een uur duurde. Judd herinnert zich dat hij de hele tijd wakker was en daarna nog even uit de suite kwam voor hij naar huis ging. Behalve dat hij een beetje moe was, ondervond hij geen noemenswaardige blijvende effecten. Hij kwam regelmatig voor follow-ups om er zeker van te zijn dat het hematoom verdween en hij heeft het goed gedaan in zijn herstel.
Heden ten dage is Judd weer aan het werk in zijn bouwbedrijf en geniet hij van het onderhoud van zijn twee hectare land. “Ik vind gewoon dat Dr. Grandhi fantastisch werk heeft geleverd,’ zegt hij. “Voor mij was het een veel betere manier om te gaan.”
Geef een geschenk online