Zelf rijdende auto’s. Self-checkout in supermarkten. En nu kunt u zelfbedieningsbankieren aan de lijst toevoegen.

Bank of America experimenteert met volledig geautomatiseerde filialen die radicaal kleiner zijn en geen personeel ter plekke hebben. De bank heeft al een van deze zogenaamde “robo-filialen” geopend in Minneapolis, en twee in Denver.

De traditionele filialen van de Bank of America hebben een oppervlakte van ongeveer 5.000 vierkante meter. De nieuwe robo-filiaalmodellen zijn ongeveer een kwart van die grootte.

De geautomatiseerde filialen hebben niets meer dan een geldautomaat en een vergaderruimte voor videoconferenties. Vergelijkbaar met een Apple Genius Bar, maken klanten een afspraak via de mobiele app van de bank.

Als u uw vergadering van tevoren hebt gepland, verschijnt u bij het robo-kantoor en hebt u een één-op-één videogesprek met een bankmedewerker die op een externe locatie werkt. Als veiligheidsmaatregel zijn de videoconferentieruimtes alleen toegankelijk met een Bank of America pinpas.

BofA hoopt dat deze gesprekken zich richten op de meer ingewikkelde geldzaken in het leven, zoals het krijgen van een hypotheek, het plannen van je pensioen, het openen van een klein bedrijf of het aanvragen van een autolening, maar er zullen waarschijnlijk genoeg mensen zijn die gewoon binnen willen wippen en de medewerkers afkraken over verschillende servicekwesties.

De filialen zullen tijdelijk on-site “digitale ambassadeurs” om vragen te beantwoorden en gemak klanten in het concept als de bank ijzers uit eventuele knikken, maar ze uiteindelijk van plan om elke menselijke aanwezigheid helemaal te elimineren.

Bank of America heeft al zo’n 3.500 digitale ambassadeurs – een rol die nu ongeveer een jaar bestaat – ingezet in haar filialennetwerk, dus de rol is niet ongebruikelijk of uniek voor het robo branch prototype.

Je zou kunnen aanvoeren dat filiaal-gebaseerde videoconferencing een onhandig concept is, en dat is waarschijnlijk een terechte bewering. In het digitale tijdperk waarin mensen elkaar vanuit hun eigen huis kunnen skypen en facetimen, lijkt het niet erg logisch dat iemand in een auto moet stappen en naar een quasi-filiaal moet rijden om een videoconferentie in twee richtingen te houden. Ja, er zijn zeker veiligheids- en privacyproblemen verbonden aan een internet gebaseerde dialoog over financiële kwesties, maar dat is een probleem dat de financiële instellingen zullen moeten oplossen. (The Financial Brand is van mening dat videoconferencing via een filiaal slechts een tijdelijke oplossing is met weinig toepassingen en een beperkte houdbaarheid. Uiteindelijk zullen financiële instellingen – omdat consumenten zullen eisen – veilige videogesprekken met bankiers aanbieden met behulp van hun eigen digitale apparaten.)

• The Branch of the Future: What Does It Look Like?
• Wells Fargo Mini-Branches And The Shrinking Retail Footprint
• PNC Rolls Out First Ever Portable Pop-Up Branch
• BMO Test Nanobranch Strategy With Studio-Size Store