Barrett heeft de M82 in 1982 geïntroduceerd, maar heeft pas in 1989 een noemenswaardige verkoop gerealiseerd. Deze eerste grote verkopen waren aan Zweden. Kort daarna werd de M82 gekocht door het Amerikaanse leger, dat het inzette in de Golfoorlog. Tegenwoordig heeft het bedrijf contracten met tientallen landen voor de levering van sluipschuttersgeweren.
Het succes van de M82A1 heeft het bedrijf ertoe gebracht verschillende andere modellen .50 BMG geweren te ontwikkelen, waaronder de M95, M99, en M99-1. Dit zijn lichtere en goedkopere bolt-action geweren.
Een vroege klant van de M82 (of ‘Barrett Light Fifty’) was de IRA, die een sluipschutterscampagne voerde tegen de Britse strijdkrachten in Noord-Ierland. Een niet-geïdentificeerde IRA-vrijwilliger, geciteerd door auteur Toby Harnden, zei dat:
“Wat zo bijzonder is aan de Barrett is de enorme kinetische energie… De kogel kan gewoon door een kogelvrij vest heen lopen. South Armagh was de plaats bij uitstek om zo’n wapen te gebruiken, vanwege de beschikbaarheid van Britten. Ze werden er bang van en dat maakte deel uit van zijn doeltreffendheid.”
In het huidige Amerikaanse leger wordt de M82A3 en een nieuwe versie, de M107, gebruikt als een antimaterieel geweer. Het wordt gebruikt door explosievenopruimingsteams met speciale militaire HEIAP-munitie.
Barrett produceert ook de REC7 bovenontvanger voor het AR-15 stijlgeweer, met een kamer in 6,8 mm Remington SPC, dat een van de wapens was die het Amerikaanse leger in 2008 beoordeelde tijdens het opstellen van vereisten voor een potentiële M4 karabijnvervanger.
Als reactie op het verbod van Californië op burgerbezit van .50 BMG-geweren, schortte Barrett de verkoop en service aan alle wetshandhavingsinstanties in Californië op. In oktober 2008 introduceerde Barrett de nieuwe M98B. De M98B is een bolt-action geweer met een kamer in .338 Lapua Magnum. Het werd in 2009 in de handel gebracht. Op 26 februari 2016 benoemde Tennessee de Barrett M82 tot het officiële geweer van de staat Tennessee.