1 oktober 2010Laatst bijgewerkt op 13:17

Door Bilkisu LabaranBBC Focus on Africa presentator

Het woord Naija geeft treffend de verscheidenheid van emoties weer die ik voor mijn land voel, vooral nu het zijn 50ste verjaardag van onafhankelijkheid viert.

Wij Nigerianen zijn zelfverzekerde mensen – trots op onze cultuur en identiteit, ijverig, hardwerkend, vindingrijk en grote overlevers.

Let’s face it, we need to be resilient – Nigeria can be extremely frustrating, annoying and inefficient.

Maar een optimistische kijk op het leven maakt het een plaats waar alles en iedereen mogelijk is.

Geen wonder dat een onderzoek ooit uitwees dat Nigerianen de gelukkigste mensen ter wereld zijn – we hebben een groot vermogen om om onszelf te lachen.

Of de dingen nu goed gaan of dat het lijkt alsof de wereld op het punt staat om te vergaan, “Naija!” -ook wel 9ja geschreven- drukt het allemaal uit.

Het gaat om het eten, de flamboyante kledij, de maniertjes, de onstuimige -sommigen zeggen luid- interactie tussen volslagen vreemden die zich bij hun ontmoeting onmiddellijk verbonden voelen door hun “Naija-ness”.

Zoals je familie, je houdt van ze en je haat ze tegelijkertijd.

Je houdt zoveel van ze dat je voor ze zou sterven, en toch raak je zo geïrriteerd door de manier waarop ze je de grond in boren.

En voor de jongeren is het woord hun straattaal binnengedrongen – het verspreidt zich snel via sociale netwerksites en via muziek.

‘Een haak en een steek’

Mijn Nigeriaanse collega Peter Okwoche zegt dat dit komt omdat Naija een nieuw begin of een nieuwe dageraad voor Nigeria betekent.

Naija moet worden uitgesproken met houding

“Het woord werd bedacht door de jeugd van het land als een manier om zich te distantiëren van de oude garde die ze de schuld geven van Nigeria’s ellende,” zegt hij.

“Nigeria heeft een slecht imago in het buitenland, maar de jeugd wil dat de wereld weet dat er verandering plaatsvindt vanuit het land zelf.”

En Naija is een woord dat wij Nigerianen angstvallig bewaken.

We zijn heel kieskeurig over de uitspraak ervan.

Het moet pittig zijn – beide lettergrepen moeten worden benadrukt, maar met een haakje voor de “Nai” en een stoot voor de “ja”.

Dan weet je dat je in de menigte bent. Je wordt geaccepteerd. Je wordt vertrouwd.

Bilkisu Labaran en Peter Okwoche presenteren een twee uur durende BBC Focus on Africa special over Nigeria’s 50e verjaardag op vrijdag 1 oktober om 1600 GMT.

Hier is een selectie van uw commentaar:

Wat Naija voor mij betekent is: Nai – het oude Nigeria met een slecht imago vanwege corrupte ex-leiders en Ja – een slang voor verdwijnen. Dus als we Naija zeggen, betekent het dat wij, de jeugd, vastbesloten zijn om het land te zuiveren en de wereld de ware kleur van deze grote natie te laten zien. Naija voor echt! Simon, Enugu, Nigeria

Naija betekent veel voor mij – het is mijn thuis en het is waar ik zal sterven. Er is geen plaats zoals thuis en die plaats is Naija. Zelfs met de corrupte praktijken en de ontvoeringen, zijn het alleen wij Nigerianen die onze problemen kunnen oplossen. Ik denk niet dat het nodig is dat wij naar elders vluchten, in plaats daarvan is het beter dat wij rond de tafel gaan zitten en deze kwestie oplossen. Andere landen hebben immers hun problemen op te lossen, dus laten we blijven en de onze oplossen. Ik hou van mijn land, het land van mijn vader en mijn thuis. Naija – wat een plek om te zijn. Obireh Erhuvwu, Kaduna, Nigeria

Naija is een woord dat de omstandigheden en de aspiraties van de gemiddelde burger weergeeft. Alles is mogelijk in Naija, zelfs wanneer dingen moeilijk zijn, echt moeilijk.

Madubuike Ezekwe Thywill, Isuikwuato LGA , Abia state, Nigeria

Het woord Naija betekent voor mij het hele volk van Nigeria, waar ze ook zijn. En het verenigt ook de Nigerianen, maakt hen trots op zichzelf als één natie. Bulama Musa, Lagos, Nigeria

Het woord Naija is een term die wordt gebruikt om het land te beschrijven dat we allemaal nastreven om te creëren voor de toekomstige generatie. Het is het ware Nigeria dat we hopen op te bouwen. Een Nigeria dat anders is dan het verleden, waarvan we het er allemaal over eens zijn dat het niet zo goed is gegaan als we hadden gehoopt.Ikechukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija is een woord dat door de jeugd van Nigeria is bedacht uit de lokale Engelse taal die voornamelijk in het zuidelijke deel van het land wordt gesproken. Je legt veel nadruk wanneer je het uitspreekt om je liefde voor het land te tonen. Ik hou van het woord Naija. Abdulmuminu, Kano, Nigeria

Het woord Naija betekent voor mij iets nieuws en heel anders dan een verleden waarvan we het er allemaal over eens zijn dat het niet zo perfect is geweest als we zouden hebben gewild. Het vertegenwoordigt het nieuwe Nigeria, het ware Nigeria dat we allemaal trachten op te bouwen.Ikecukwu Richard Ogbowu, Port Harcourt, Nigeria

Naija betekent eenvoudigweg “Het Nieuwe Nigeria” – een waar de gemiddelde Naija-jongere trots op is om mee geassocieerd te worden. De naam geeft me een gevoel van erbij horen. Ik hou van Naija. Buchy, Nigeria

Toen ik jong was, werd het woord door volwassenen vaak gebruikt als een uitroepwoord. Men gebruikte het om verbazing of verwondering uit te drukken aan het eind van iemand anders’ commentaar op de stand van zaken in het land. Het had toen waarschijnlijk nog geen spelling, en ik dacht toen zelfs dat het een Yoruba-variant van “Nigeria” was. Ik schat dat het woord zo oud is als Nigeria zelf. De laatste tien jaar is het woord opnieuw opgedoken onder jongeren met een nieuwe betekenis, meestal patriottisme uitstralend. De recente populariteit van het woord is wellicht te danken aan het frequente gebruik ervan in een 30 minuten durende show van ene Kwame, waarin het woord werd gebruikt om de goede eigenschappen van Nigeria en Nigerianen te prijzen. Seyi Olakulehin, Lagos, Nigeria

Naija betekent mensen met verschillende talenten, mensen die liefdevol zijn, mensen die geloven in geloof en zich geen zorgen maken over wat ze de volgende dag zullen eten. Mensen die vreugde als hun geboorterecht zien, mensen met zoveel culturen en tradities, mensen vol leven, mensen met kracht en loyaliteit en mensen met karakter. Dat is de betekenis van Naija. Chituga, Rumuobiokani, Nigeria

Naija betekent een nieuw begin. Het is de hoop voor de toekomst. Nigeria mag dan stervende zijn, maar uit zijn as herrijst een generatie die vastbesloten is om echt anders, echt groots, echt NAija te zijn! Dehl Umobio, Abuja, Nigeria