© 2006-2013 Gwen Dewar, Ph.D., all rights reserved

Bevallingstrauma in intercultureel perspectief

In westerse landen wordt van ouders verwacht dat ze blij en gelukkig reageren op een bevalling.

Maar toen antropologe Wenda Trevathan de bevalling in andere culturen onder de loep nam, ontdekte zij dat vreugde niet erg gebruikelijk is (Trevathan 1987).

In veel culturen wordt de geboorte gezien als een potentieel gevaarlijke gebeurtenis. Vrouwen reageren niet onmiddellijk euforisch op een pasgeborene. Na de bevalling kunnen ouders en verzorgers emotioneel ingetogen of onverschillig lijken. Vieringen – als ze al komen – wachten tot moeder en kind veilig en gezond worden bevonden (Jordan 1993; Trevathan 1987).

Deze voorzichtigheid lijkt misschien ongegrond als je toegang hebt tot uitstekende medische zorg. Maar leven in een hoogtechnologische maatschappij is geen garantie dat je geen traumatische bevalling zult hebben. Moeders – en ook vaders – kunnen hulpeloosheid en angst ervaren. Als bevallingen moeilijk verlopen of het medisch personeel geen respect toont, kunnen negatieve herinneringen aan de geboorte een schaduw werpen over de periode na de bevalling.

Hoe vaak komt blijvend, psychologisch bevallingstrauma voor?

Dat hangt af van je definitie en waar je kijkt.

In een onderzoek waarbij 890 gezonde Australische vrouwen voor en na de bevalling werden gevolgd, meldde 29% zich bedreigd te hebben gevoeld tijdens de bevalling, en 14% zei dat hun gevoelens op dat moment intense angst, hulpeloosheid of afschuw waren (Boorman et al 2013).

Maar hoewel deze vrouwen een trauma ervoeren, waren ze niet noodzakelijkerwijs getraumatiseerd.

In het ergste geval kunnen vrouwen die ernstig leed ervaren tijdens de bevalling een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelen, een aandoening die wordt gekenmerkt door flashbacks, angst en nachtmerries (Bailham en Joseph 2003). Dat is waar ik me hier mee bezighoud.

Hoeveel vrouwen krijgen PTSS? Verschillende studies hebben verschillende schattingen opgeleverd.

In sommige Europese studies zijn de gerapporteerde percentages van aan een volledige bevalling gerelateerde PTSS zeer laag, schommelend rond 1-3% (bijv. Groot-Brittannië: Ayers en Pickering 2001; Zweden: Widjma et al 1997 en Söderquist et al 2009; Duitsland: Pantlen en Rohde 2001; en Italië: Maggioni et al 2006).

Maar andere studies melden hogere percentages. Zo bleek uit een studie onder Nigeriaanse vrouwen dat bijna 6% van de nieuwe moeders PTSS ontwikkelde (Adewuya et al 2006). In Canada en de Verenigde Staten liggen recente schattingen in de orde van 8-9% (Verreault et al 2012; Beck et al 2011). Een Franse studie meldt een percentage van 13% (Montmasson et al 2012). In Iran kan het percentage oplopen tot 20% (Modarres et al 2012).

En bedenk wel: Dit zijn de ergste gevallen, en we missen veel van het beeld als we alleen kijken naar volwaardige PTSS.

Veel vrouwen die niet aan alle criteria voor PTSS voldoen, ontwikkelen niettemin verschillende symptomen van de stoornis. In westerse samenlevingen liggen de gerapporteerde percentages van “subsyndromale” PTSS in de orde van 20-30% (Polachek et al 2012; Maggioni et al 2006; Soet et al 2003; Creedy et al 2000).

Het is dus redelijk om te denken dat maar liefst 1 op de 4 vrouwen zich achtervolgd voelt door hun ervaringen bij de bevalling. Wat maken deze vrouwen precies mee?

Hoe zien PTSS en “subsyndromale” PTSS eruit?

Moeders die symptomen ervaren, worden gehinderd door opdringerige gedachten en herinneringen. Deze “playbacks” kunnen gevoelens van angst, afschuw of hulpeloosheid oproepen, en ze interfereren met het dagelijks leven.

Zo kunnen sommige vrouwen routinematige medische zorg vermijden omdat die hen herinnert aan de bevallingservaring. Ze kunnen ook bang zijn voor volgende zwangerschappen en seks vermijden (Bailham en Joseph 2003).

Daarnaast voelen moeders zich vaak sociaal geïsoleerd, eenzaam, boos of depressief, en deze symptomen kunnen het voor vrouwen moeilijker maken om een band te krijgen met hun baby’s (Reynolds 1997).

In sommige gevallen ervaren PTSS-patiënten een verhoogde angst voor de gezondheid van hun baby’s. Ze leven in voortdurende angst dat hun baby’s zouden kunnen sterven (Affleck e.a. 1991).

In andere gevallen kunnen vrouwen niet stoppen met het herkauwen van schrijnende herinneringen — herinneringen aan medische procedures of het gedrag van ziekenhuispersoneel.

Risicofactoren

Er zijn geen harde en snelle richtlijnen over wat voor soort ervaringen emotionele problemen op lange termijn zullen veroorzaken. Maar in de afgelopen tien jaar hebben onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk (Bailham en Joseph 2003) en Nederland (Olde et al 2006) gepubliceerde studies over postpartum PTSS bekeken om gemeenschappelijke risicofactoren te identificeren.

Zij vonden dat vrouwen meer kans hebben om symptomen te ontwikkelen als ze

• premature geboortes of miskramen
• moeilijke bevallingen hebben die instrumentele interventies vereisen (bijv,
• noodkeizersnedes
• gevoelens van angst voor het welzijn van hun baby’s of voor henzelf
• gevoelens van hulpeloosheid of een gebrek aan controle tijdens de bevalling
• een geschiedenis van andere traumatische ervaringen, zoals seksueel misbruik
• een geschiedenis van psychologische problemen of angst
• onvoldoende sociale steun van partners en/of personeel

Sommige van deze risicofactoren liggen buiten onze controle. Maar andere kunnen worden geholpen, en ze kunnen er eigenlijk het meest toe doen.

In een recente analyse van de ervaringen van 675 overlevenden van een moeilijke bevalling, richtten onderzoekers in Londen zich op “hotspots”, of momenten van extreme onrust tijdens een traumatische gebeurtenis (Harris en Ayers 2012).

Niet verrassend hadden de meeste nieuwe moeders ten minste één “hotspot” ervaren, en vrouwen die obstetrische complicaties hadden gehad, hadden meer dan 3 keer zoveel kans op het ontwikkelen van PTSS.

Maar vrouwen liepen ook meer risico als ze angst en een gebrek aan controle ervoeren. En de grootste risicofactor was sociaal. Voor vrouwen die “interpersoonlijke moeilijkheden” rapporteerden, nam de kans op PTST meer dan vier keer toe.

Kan de status quo worden verbeterd? Het lijkt mij dat angst, controle, en “interpersoonlijke moeilijkheden” allemaal kunnen worden aangepakt met uitstekende sociale steun. En daar ontbreekt het in veel ziekenhuisopstellingen aan.

Het langetermijneffect van ondersteunende begeleiders bij de bevalling

Onderzoek toont aan dat vrouwen tijdens de bevalling baat hebben bij een ondersteunende begeleider – een persoon die voortdurend aanwezig is, die de vrouwen prijst en aanraakt, en die uitlegt wat er aan de hand is (Trevathan 1999).

Wanneer vrouwen dergelijke sociale steun krijgen, hebben ze betere bevallingservaringen. Ze hebben kortere bevallingen en minder medische interventies (Scott et al 1999). Deze vrouwen rapporteren ook minder pijn en hebben het gevoel dat ze meer controle hebben over het proces (Langer et al 1998).

Ze hebben ook betere postpartum ervaringen.

In verschillende gecontroleerde studies (samengevat in Klaus et al 1992), werden vrouwen die op kraamafdelingen waren opgenomen toegewezen om ofwel (1) versterkte sociale steun te ontvangen ofwel (2) alleen routinematige ziekenhuisprocedures. Vrouwen die meer sociale steun kregen, hadden een gemakkelijkere bevalling. Zes weken later vertoonden ze ook

• lagere angstniveaus
• lagere percentages depressies
• hogere zelfwaardering
• meer percentages borstvoeding
• meer tijd doorgebracht met hun baby’s
• positievere gevoelens over hun gezin

Als je zwanger bent, lijken de implicaties duidelijk. Om de geboorte minder moeilijk te maken en postpartum stresssymptomen te verminderen, zorg dat iemand je bijstaat en ondersteunt tijdens de bevalling.

Voor sommige vrouwen is deze aangewezen supporter de vader van het kind. In een Hongaars onderzoek hadden vrouwen die werden bijgestaan door de vader minder angst dan vrouwen die dat niet waren (Szeverenyi et al 1989).

Maar andere studies suggereren dat de aanwezigheid van de vader de stress van de moeder kan intensiveren (Ketz 1993; Kennell et al 1991; Nolan 1995). Misschien zijn sommige vaders – die te kampen hebben met hun eigen angsten tijdens het bevallingsproces – niet in staat vrouwen de juiste soort steun te bieden. Om deze reden kunnen aanstaande ouders overwegen om een familielid, vriend of doula (professionele bevallingscoach) te zoeken om de bevalling bij te wonen.

In vrijwel alle bekende menselijke culturen zijn vrouwen bevallen met dergelijke helpers, en het is mogelijk dat vrouwen een psychologische behoefte aan dergelijke sociale steun hebben ontwikkeld (Trevathan 1999).

Hoe zit het met ziekenhuizen?

Afgezien van sociale steun is het niet moeilijk voor te stellen hoe ziekenhuisopname de kans op bevallingstrauma’s zou kunnen vergroten. Sommigen – misschien de meeste mensen – vinden een ziekenhuisomgeving ongemakkelijk of stressvol. En veel voorstanders beweren dat posttraumatische stress ongewoon is voor mensen die thuis bevallen.

Maar we kunnen er niet van uitgaan dat ziekenhuisopname trauma’s veroorzaakt, omdat vrouwen met een hoog risico op complicaties een grotere kans hebben om in een ziekenhuis te bevallen – zelfs als ze aan de bevalling begonnen met de bedoeling om thuis te bevallen. Totdat iemand een gecontroleerde studie uitvoert, is het moeilijk om de emotionele impact van ziekenhuisopname te meten.

Toch is het duidelijk dat de omgeving ertoe doet. Kunnen verloskamers beter worden ontworpen om stress te minimaliseren? Dat lijkt een veilige gok. In een recente analyse van gepubliceerde studies over bevallingscentra – ziekenhuisomgevingen die zijn heringericht om huiselijk en persoonlijk aan te voelen – ontdekten onderzoekers dat vrouwen die op dergelijke plaatsen bevielen minder medische ingrepen en een hogere algemene tevredenheid over de bevalling ervoeren (Hodnett et al 2012).

Wat te doen als je bevallingservaring je achtervolgt

Als je al bevallen bent – en je ervaring was teleurstellend of traumatisch – zoek dan naar sympathieke mensen die je situatie begrijpen. Praten kan helpen.

In een prospectieve studie werden sommige vrouwen die het risico liepen postpartum traumasymptomen te ontwikkelen, willekeurig toegewezen aan counseling door vroedvrouwen. Er waren slechts twee begeleidingssessies in totaal – een kort gesprek binnen 72 uur na de geboorte en een tweede gesprek (telefonisch) 4-6 weken later.

De begeleiding voorkwam niet dat iedereen een posttraumatische stressstoornis ontwikkelde. Maar vrouwen die counseling kregen, hadden minder symptomen dan de controlegroep. Ze hadden ook minder gevoelens van zelfverwijt, en hadden meer vertrouwen in toekomstige zwangerschappen (Gamble et al 2005).

Dus als je een sympathieke luisteraar in je leven hebt, maak dan van de gelegenheid gebruik om je gevoelens met hem of haar te bespreken. En aarzel niet om professionele hulp te zoeken als je symptomen intens zijn (bijv. je suïcidaal voelen) of als ze je verhinderen om normaal te functioneren.

Natuurlijk kan dit gemakkelijker gezegd dan gedaan zijn. Niet iedereen is gevoelig voor het probleem. Medisch personeel kan afwijzend zijn of het te druk hebben om te luisteren. Ervaren moeders lijken misschien de ideale vertrouwelingen. Maar sommige vrouwen zien de bevalling als een wedstrijdsport, waardoor PTSS-patiënten het gevoel kunnen krijgen dat hun problemen een teken van persoonlijk falen zijn.

Deze problemen inspireerden een groep moeders in het Verenigd Koninkrijk tot de oprichting van de Birth Trauma Association, een website voor mensen die een bevallingstrauma hebben meegemaakt. De site biedt diagnostische informatie en advies. Ook staan er de geboorteverhalen op van echte vrouwen die een trauma hebben meegemaakt. Sommige van deze vrouwen willen graag in contact komen met lotgenoten. Als je achtervolgd wordt door je bevallingservaring, kan deze website een nuttige plaats zijn om het genezingsproces te beginnen.

Copyright © 2006-2021 door Gwen Dewar, Ph.D.; alle rechten voorbehouden.
Alleen voor educatieve doeleinden. Als u vermoedt dat u een medisch probleem heeft, raadpleeg dan een arts.

Referenties: Childbirth trauma

Ayers S and Pickering AD. 2001. Do women get posttraumatic stress disorder as a result of childbirth? Een prospectieve studie naar de incidentie. Birth 28(2): 111-118.

Adewuya AO, Ologun YA, Ibigbami OS. 2006. Posttraumatic stress disorder after childbirth in Nigerian women: prevalence and risk factors. BJOG. 113(3):284-8.

Affleck G, Tennen H and Rowe J. 1991. Infants in crisis: How parents cope with newborn intensive care and its aftermath, Springer-Verlag, New York.

Bailham D and Joseph S. 2003. Posttraumatische stress na de bevalling: a review of the emerging literature and directions for future research. Psychology, Health, and Medicine 8:159-168.

Beck CT, Gable RK, Sakala C, and Declercq ER. 2011. Posttraumatic stress disorder in new mothers: results from a two-stage U.S. national survey. Geboorte. 38(3):216-27.

Creedy DK, Shochet IM and Horsfall J. 2000. Bevalling en de ontwikkeling van acute traumasymptomen: Incidentie en bijdragende factoren. Birth 27(2): 104-111.

Fatouye FO, Oladimeji BY, Adeyemi AB. 2006. Difficult delivery and some selected factors as predictors of early postpartum and psychological symptoms among Nigerian women. J Psychosom Res 60(3): 299-301.

Gamble J, Creedy D, Moyle W, Webster J, McAllister M, and Dickson P. 2005. Effectiveness of a counseling intervention after a traumatic childbirth: a randomized controlled trial. Geboorte. 32(1):11-9.

Harris R en Ayers S. 2012. Wat maakt bevalling en geboorte traumatisch? Een onderzoek naar intrapartum ‘hotspots’. 27(10):1166-77.

Hodnett ED, Downe S, and Walsh D. 2012. Alternative versus conventional institutional settings for birth. Cochrane Database Syst Rev. 2012 Aug 15;8:CD000012.

Jordan B. 1993. Geboorte in vier culturen: A cross-cultural investigation of childbirth in Yucatan, Holland, Sweden and the United States, herzien en uitgebreid door R. Davis floyd. Prospect Heights, Illinois: Waveland Press.

Katz VL. 1993. Two trends in middle class birth in the United States. Human Nature 4: 367-383.

Kennell J, Klaus M, McGrath S, Robertson S, and Hinkley C. 1991. Continuous emotional support during labor in a US hospital. Journal of the American Medical Association 265: 2197-2201.

Langer A, Campero L, Garcia C, and Reynoso S 1998. Effects of psychosocial support during labour and childbirth on breastfeeding, medical interventions, and mothers’ wellbeing in a Mexican public hospital: a randomised clinical trial. Br J Obstet Gynaecol.105(10):1056-63.

Maggioni C, Margola D and Filippi F. 2006. PTSS, risicofactoren en verwachtingen bij vrouwen die een kind krijgen: A two-wave longitudinal study. J Psychosom Obstet Gynaecol 27(2) 81-90.

Nolan M. 1995. Ondersteuning van vrouwen tijdens de bevalling: De rol van de doula. Modern Midwifery 5:12-15.

Olde E, van der Hart O, Kleber R, and van Son M. 2006. Posttraumatic stress following childbirth: A review. Klinische Psychologie Review 26: 1-16.

Pantlen A en Rohde A. 2001. Zentralbl Gynakol. 123(1): 42-47. In het Duits.

Polachek IS, Harari LH, Baum M, Strous RD. 2012. Postpartum posttraumatic stress disorder symptoms: the uninvited birth companion. Isr Med Assoc J. 14(6):347-53.

Reynolds JL. 1997. Posttraumatische stress-stoornis na de bevalling: the phenomenon of traumatic birth. Canadian Medical Association Journal 156 (6): 831-835.

Scott JD, Berkowitz G and Klaus M. 1999. A comparison of intermittent and continuous support during labour: Een meta-analyse. American Journal of Obstetrics and Gynecology 180(5): 1054-1059.

Söderquist J, Wijma B, Thorbert G, Wijma K. 2009. Risicofactoren in de zwangerschap voor posttraumatische stress en depressie na de bevalling. BJOG. 116(5):672-80.

Soet JE, Brack GA, and DiIorio C. 2003. Prevalence and predictors of women’s experience of psychological trauma during childbirth. Geboorte. 30(1):36-46.

Szeverenyi P, Hetey Ane H, Munnich A, Kovacsne Torok Z, and Forgacs A. 1989. Orv Hetil. 130(15):783-8. Recensie. Hongaars.

Trevathan WR. 1999. Evolutionaire verloskunde. In W. R. Trevathan, E.O. Smith, and J.J. McKenna (eds), Evolutionary Medicine, pp183-207. New York: Oxford University Press.

Verreault N, Da Costa D, Marchand A, Ireland K, Banack H, Dritsa M, Khalifé S. 2012. PTSS na de bevalling: een prospectieve studie naar incidentie en risicofactoren bij Canadese vrouwen. J Psychosom Res. 73(4):257-63.

Wijma K, Soderquist J en Wijma B. 1997. Posttraumatic stress disorder after childbirth: Een cross-sectionele studie. J Anxiety Disorder 11(6) 587-597.

Inhoud laatst gewijzigd 5/13

PRIVACY POLICY