De fotoreceptieve cellen van het oog, waar de omzetting van licht in zenuwimpulsen plaatsvindt, bevinden zich in het netvlies (zie figuur 1) aan de binnenkant van de achterkant van het oog. Maar licht valt niet ongewijzigd op het netvlies. Het passeert andere lagen die het verwerken, zodat het door het netvlies kan worden geïnterpreteerd (figuur 1b). Het hoornvlies, de voorste transparante laag van het oog, en de kristallijne lens, een transparante bolle structuur achter het hoornvlies, breken (buigen) het licht om het beeld op het netvlies scherp te stellen. De iris, die opvalt als het gekleurde deel van het oog, is een cirkelvormige gespierde ring die tussen de lens en het hoornvlies ligt en de hoeveelheid licht regelt die het oog binnenkomt. Bij veel omgevingslicht trekt de iris samen, waardoor de pupil in het centrum van de iris kleiner wordt. Bij weinig licht ontspant de iris zich en wordt de pupil groter.

Figuur 1. (a) Het menselijk oog is afgebeeld in doorsnede. (b) Een uitvergroting toont de lagen van het netvlies.

Figuur 2. Staafjes en kegeltjes zijn fotoreceptoren in het netvlies. Staafjes reageren bij weinig licht en kunnen alleen grijstinten waarnemen. Kegeltjes reageren bij fel licht en zijn verantwoordelijk voor kleurenvisie. (credit: modificatie van werk van Piotr Sliwa)

De belangrijkste functie van de lens is het licht te focussen op het netvlies en de fovea centralis. De lens is dynamisch: het licht wordt scherpgesteld en opnieuw scherpgesteld terwijl het oog rust op nabije en verre objecten in het gezichtsveld. De lens wordt bediend door spieren die de lens uitrekken of verdikken, waardoor de brandpuntsafstand van het licht dat door de lens valt verandert en het licht scherp op het netvlies wordt gericht. Met de leeftijd neemt de flexibiliteit van de lens af en ontstaat een vorm van verziendheid die presbyopie wordt genoemd. Presbyopie ontstaat doordat het beeld achter het netvlies wordt scherpgesteld. Presbyopie is een afwijking die vergelijkbaar is met een andere vorm van verziendheid, hypermetropie genaamd, die wordt veroorzaakt door een te korte oogbol. Bij beide afwijkingen zijn beelden in de verte helder, maar beelden dichtbij wazig. Myopie (bijziendheid) treedt op wanneer een oogbol te lang is en het brandpunt van het beeld vóór het netvlies valt. In dit geval zijn beelden in de verte wazig, maar beelden dichtbij helder.

Er zijn twee soorten fotoreceptoren in het netvlies: staafjes en kegeltjes, genoemd naar hun algemene uiterlijk zoals geïllustreerd in figuur 2. Staafjes zijn sterk lichtgevoelig en bevinden zich in de buitenste randen van het netvlies. Zij detecteren zwak licht en worden hoofdzakelijk gebruikt voor perifeer zicht en nachtzicht. Kegeltjes zijn zwak lichtgevoelig en bevinden zich in het centrum van het netvlies. Zij reageren op fel licht, en hun voornaamste rol is het zien van kleuren overdag.

De fovea is het gebied in het midden achteraan het oog dat verantwoordelijk is voor het scherpe zicht. De fovea heeft een hoge dichtheid van kegeltjes. Wanneer u uw blik op een voorwerp richt om dit bij helder licht aandachtig te bekijken, oriënteren de ogen zich zodanig dat het beeld van het voorwerp op de fovea valt. Wanneer je echter naar een ster in de nachthemel of een ander voorwerp kijkt bij weinig licht, kan het voorwerp beter worden bekeken door het perifere gezichtsveld, omdat het de staafjes aan de randen van het netvlies zijn, in plaats van de kegeltjes in het centrum, die beter werken bij weinig licht. Bij de mens zijn er veel meer kegeltjes dan staafjes in de fovea.

Bijdragen!

Verbeter deze paginaLees meer