Wanneer je een bedrijf runt, zijn marges belangrijk voor succes in een kapitalistische markt, en tegelijkertijd is milieuvriendelijk zijn een prioriteit voor veel brouwers.
Maar wat gaat er in flesjes en wat moet er in blik? Wat maakt dat consumenten een flesje boven een blikje verkiezen en vice versa? Een paar brouwerijen gaven hun inzicht in de gang van zaken binnen hun eigen brouwerijen.
Bij Ecliptic Brewing, een brouwerij in Oregon, kost een individuele fles een consument $3,99 en een six-pack blikjes gaat voor $10,49 binnen de All the Time en Seasonal Series opties.
Natuurlijk is het six-pack van $10,49 technisch gezien een beter prijspunt voor de consument met $1,74 per blikje, maar flessen zijn beter voor een echte single serving ervaring, legde Sales Manager Erin Grey Kemplin uit, aangezien de blikjes alleen in een 4, 6, en 12 packs worden verkocht.
“Flessen zijn ook goed voor alles wat een beetje hoger in ABV is of met Belgische gist, omdat we hebben gevonden dat bier beter veroudert in glas,” zei Kemplin.
De andere kant van de vergelijking is dat flessen breekbaar zijn, dus consumenten zullen ze niet mee willen nemen op outdoor avonturen, terwijl blikjes lichter en meer avontuur-vriendelijk zijn.
Het is echter zo dat sommige blikjes nog steeds BPA in hun voering hebben. Blootstelling aan BPA kan een punt van zorg zijn omdat het kan leiden tot mogelijke gezondheidseffecten, hoewel de FDA heeft gezegd dat BPA veilig is bij zeer lage niveaus.
Bij de keuze tussen fles of blik, houdt Ecliptic rekening met de stijl van het bier, evenals de kosten van het product. Dat wordt gebruikt om de serie en verpakking te bepalen van elk bier dat de brouwerij produceert.
Voor Double Mountain Brewery, met tapkamers in Hood River en Portland, Oregon, wegen de voordelen van flessen op tegen de aanvankelijk hogere kosten voor de brouwerij. Blikjes zijn in eerste instantie goedkoper, maar ze zijn niet herbruikbaar, waardoor ze duurder zijn dan flessen.
“Kosten en kwaliteit zijn de belangrijkste drijfveren voor brouwerijen om voor hervulbaar glas te kiezen. In termen van productieapparatuur zijn conservenlijnen ook duurdere kapitaalinvesteringen dan traditionele bottellijnen,” zei marketingdirecteur voor Double Mountain Hames Ellerbe.
Een conservenlijn kan aanzienlijk meer kosten dan een bottellijn, maar zal minder werknemers vereisen om te draaien. Sommige fabrikanten vragen echter een hogere initiële aankoop van blikjes dan van flessen, wat voor kleine brouwers moeilijk op te brengen kan zijn. Een manier om deze investering te compenseren is om blanco blikjes te bestellen en ze op te sturen om individueel in krimpfolie te worden gewikkeld of ze in huis te etiketteren op basis van de verschillende soorten bier die erin gaan.
Glasflessen komen blanco aan, wat meespeelt in de lagere kosten, en flessenetiketteermachines zijn goedkoper dan krimpfolie-etiketteermachines voor blikjes.
In 2018 kondigde de regering van president Donald Trump een tarief van 10% aan op de invoer van aluminium. Omdat de bierindustrie sterk afhankelijk is van aluminium, verhoogde dit de productiekosten voor Amerikaanse brouwers. Het tarief is sindsdien vrijgesteld voor Mexico en Canada, waardoor de aluminiumkosten weer zijn gedaald tot het niveau van vóór het tarief.
Ellerbe zei dat er een misvatting is dat het overtollige gewicht, breuk en extra ruimte die wordt gebruikt bij het verzenden, eigenlijk de koolstofvoetafdruk van hervulbaar glas verhoogt. Echter, rekening houdend met deze factoren, is de koolstofvoetafdruk nog steeds lager dan blikjes.
“Ook al zijn hervulbare flessen ontworpen om 25 keer of meer te worden gebruikt, zelfs het eerste eenmalige gebruik van een hervulbare glazen fles creëert een kleinere koolstofvoetafdruk vergeleken met blikjes,” legde Ellerbe uit.
Aan de consumentenkant zijn flessen en blikjes relatief even duur voor de meeste ambachtelijke bieren. “De grote megabrouwerijen met het vermogen tot schaalvergroting kunnen blikjes goedkoper produceren en dat is doorberekend in lagere prijzen voor megabier in blikjes,” zei Ellerbe. “Dat gezegd hebbende, zijn consumenten in staat om een duurzamere container te kopen met hervulbare flessen.”
Flessen houden een betere kwaliteit van het bier omdat ze minder opgeloste zuurstof hebben, en Double Mountain heeft onlangs geïnvesteerd in een CO2-vangsysteem, waardoor de brouwerij veel van de CO2 die wordt gebruikt in het brouwproces kan hergebruiken.
Double Mountain’s missie is om duurzaamheid te ondersteunen, en met flessen, vinden ze dat consumenten een betere smaak krijgen met minder afval. Net als blikjes bieden donkerbruin gekleurde flessen een goede bescherming tegen licht. Flessen zijn milieuvriendelijker, met een 90% kleinere koolstofvoetafdruk dan blikjes.
“Vandaar de keuze voor hervulbare flessen, die gemiddeld 25 keer kunnen worden hergebruikt, een 90% kleinere koolstofvoetafdruk hebben dan blikjes, geen plastic voering bevatten, en minder opgeloste zuurstof bevatten, wat een superieure smaak oplevert,” zei Ellerbe. “Dit is dus een no brainer, aangezien we consequent streven naar een duurzamere toekomst, wat, samen met tal van andere projecten, de reden is waarom we twee jaar geleden het dak van ons magazijn van 27.000 vierkante meter hebben bedekt met zonnepanelen.”