Als je de eerste en belangrijkste stap hebt gezet door aan jezelf toe te geven dat je een probleem hebt met alcohol, dan overweeg je misschien om een Anonieme Alcoholisten-bijeenkomst bij te wonen. Het is niet ongewoon dat mensen zich angstig voelen bij het bijwonen van hun eerste Anonieme Alcoholisten (AA)-bijeenkomst. Het betreden van een onbekende omgeving tijdens een van de meest kwetsbare periodes in je leven kan onverwachte gevoelens oproepen.

De maatschappij heeft een unieke manier om AA-bijeenkomsten in films weer te geven die niet echt de werkelijkheid van deze prachtige gemeenschap weergeven. Ik weet zeker dat je een heleboel vragen hebt over hoe deze eerste bijeenkomst zal zijn. Zal ik in een kring zitten, in een kelder, sigaretten rokend terwijl we onze problemen met alcohol opbiechten? Zal ik mijn hele levensverhaal moeten delen voor een kamer vol vreemden? Het is belangrijk te onthouden dat geen twee bijeenkomsten hetzelfde zijn. Begrijpen wat je kunt verwachten op je eerste AA-bijeenkomst kan helpen om de stress die je misschien voelt te minimaliseren.

Of de eerste bijeenkomst waar je naartoe gaat nu met een 12-stappen afkickprogramma is of dat je alleen AA bijwoont, hier is wat je kunt verwachten.

AA-bijeenkomsten volgen een gestructureerd schema

Als je nieuwsgierig bent naar wat je op je eerste AA-bijeenkomst kunt verwachten, vind dan troost in de wetenschap dat elke AA-bijeenkomst gestructureerd is. Dit is geen free for all, waar iedereen eruit flapt wat hij wil zeggen in een kamer vol met mede-dronkaards. AA-bijeenkomsten worden meestal gehouden in een gemiddelde grootte kamer met tafels en stoelen. Er zijn ook bijeenkomsten die buiten in het park worden gehouden. Een goede manier om te weten dat je naar de juiste plaats bent gekomen, mannen en vrouwen zullen hoogstwaarschijnlijk met elkaar op bezoek zijn buiten de vergaderlocatie of fellowshipping binnen de vergaderplaats.

Op elke AA-bijeenkomst is er een facilitator die ook wel de “voorzitter” van de bijeenkomst wordt genoemd. Dit is een noodzaak over de hele linie voor alle AA-bijeenkomsten. De voorzitter van de bijeenkomst opent de groep door iedereen welkom te heten, de structuur te handhaven, het groepsgeweten af te dwingen, en anderen te vragen de literatuur van de 12 Stappen te lezen voordat de bijeenkomst begint. De vorm van de bijeenkomst zal afhangen van het type bijeenkomst dat je bijwoont. Het maakt niet uit welk soort bijeenkomst je kiest, alle AA-bijeenkomsten moedigen anderen aan om niet deel te nemen aan “kruisgesprekken”. Het doel van elke AA-bijeenkomst is een veilige omgeving te scheppen voor alcoholisten om hun ervaring, kracht en hoop met elkaar te delen.

Verschillende soorten AA-bijeenkomsten

AA-bijeenkomsten zijn ofwel open bijeenkomsten ofwel besloten bijeenkomsten. Bij open bijeenkomsten kan iedereen binnenkomen en deelnemen aan de bijeenkomst. Besloten bijeenkomsten zijn alleen voor personen die zich als alcoholist identificeren. De AA-bijeenkomsten kunnen verschillende vormen aannemen. Hier volgen enkele van de meest voorkomende onderwerpen:

• Sprekersbijeenkomsten zijn bijeenkomsten waar een spreker gevraagd wordt om zijn/haar ervaring van verslaving tot herstel te delen. De spreker besteedt gewoonlijk 30-40 minuten aan het delen van zijn/haar verhaal, waarna de vergadering opengaat voor discussie.

• Stapvergaderingen zijn bijeenkomsten waar het onderwerp zich concentreert op een specifieke stap.

• Big Book Study-bijeenkomsten richten zich op het door en door bestuderen van het Big Book.

• Geslachtspecifieke bijeenkomsten worden geacht voor een bepaald geslacht te zijn.

Wat kan ik verwachten op mijn eerste AA-bijeenkomst?

Er zijn een heleboel eigenzinnige onderdelen van een AA-bijeenkomst. Sommige van deze onderdelen kunnen intimiderend lijken, terwijl andere de ervaring minder intimiderend maken. Hier volgen een paar onverwachte dingen die je van je eerste AA-bijeenkomst kunt verwachten:

• Overstelpende omhelzingen en telefoonnummers – Als je jezelf bij je eerste AA-bijeenkomst als nieuwkomer aankondigt (wat aan te raden is als je op zoek bent naar steun) kun je verwachten dat je benaderd wordt door verschillende leden die zich voorstellen met warme omhelzingen en veel telefoonnummers. Vergeet niet dat elk van deze leden in jouw schoenen heeft gestaan. Ook zij waren ooit de nieuwkomers op hun eerste AA-bijeenkomst. Deze leden hebben de kwetsbaarheid en eenzaamheid ervaren die jij waarschijnlijk voelt in je eerste periode van nuchterheid. Onthoud dat deze uitstorting van liefde een afgeleide is van de gemeenschappelijke band van pijn en de hoop op herstel die elk lid van Anonieme Alcoholisten deelt.

• Donkere humor – Er is een grap in de “kamers” van de AA dat niemand kan lachen om de donkere humor die vaak in deze bijeenkomsten wordt gedeeld. De verhalen zijn iets dat alleen een kamer vol dronkaards grappig zou vinden. Hoewel er niets grappigs is aan de fatale gevolgen van verslaving, is een deel van de vreugde van het herstel dat je naar de pijn van actieve verslaving kunt kijken en weet dat het een deel van het verleden is en niet van het heden.

• Rauwe intimiteit – Het is niet ongebruikelijk dat je in je eerste AA-bijeenkomst een zaal vol gelach meemaakt die gevolgd kan worden door momenten van hysterisch huilen. Leden van Anonieme Alcoholisten gaan niet alleen naar bijeenkomsten om te praten over hoe geweldig hun nuchtere leven is, maar ook om te praten over de intieme en kwetsbare worstelingen die je in het dagelijks herstel tegenkomt. In het begin lijkt het misschien vreemd, maar als je AA-bijeenkomsten blijft bijwonen, zul je gaan begrijpen dat het bevrijdend is om je comfortabel genoeg te voelen om te huilen in een kamer vol mensen. De intimiteit onder de AA-leden is een van de mooiste aspecten van herstel.

Vind je eerste AA-bijeenkomst vandaag

AA-bijeenkomsten zijn praktisch overal te vinden, op elk moment van de dag of avond. De eerste stap bij het bijwonen van je eerste AA-bijeenkomst is het raadplegen van een plaatselijke bijeenkomstlijst en er een kiezen om uit te proberen. Onthoud dat het goed is om een paar bijeenkomsten uit te proberen en terug te keren naar de bijeenkomsten waar je je het prettigst bij voelt. Het is volkomen normaal dat je je een beetje ongemakkelijk en zelfs angstig voelt als je je aan je eerste AA-bijeenkomst waagt. Anonieme Alcoholisten bestaan uit gewone mensen, van alle rangen en standen, die zich willen verenigen en de ervaring, kracht en hoop willen opdoen die ze op deze AA-bijeenkomsten vinden, terwijl ze de weg naar herstel bewandelen.