De Blue Jays hebben het contract van veteraan-infielder Joe Panik geselecteerd, zoals voor het eerst is aangegeven in het league transactions-logboek op MLB.com. Right-hander Yennsy Diaz is op de 60-dagen geblesseerdenlijst geplaatst in een overeenkomstige roster move. Sportsnet’s Ben Nicholson-Smith tweets dat de verhuizing inderdaad officieel is, en voegt eraan toe dat Panik een opt-out clausule in zijn contract had, waardoor de transactie noodzakelijk was. Het is ook waarschijnlijk dat met de competitie die teams instrueert om niet-40-man spelers naar huis te sturen (als ze veilig in staat zijn om dat te doen), de Jays snel wilden handelen om ervoor te zorgen dat Panik in staat is om bij de groep te blijven.

De 29-jarige Panik was de Giants ‘eerste-ronde pick terug in 2011 en klom op tot de rol van alledaagse tweede honkman in San Francisco in 2014. Hij behield die rol tot laat in het seizoen 2019, maar de Giants, te midden van een heropbouwfase en in de hoop een jongere golf van langetermijnstukken te evalueren, wees Panik begin augustus aan voor toewijzing en liet hem kort daarna vrij. Hij tekende snel bij de Mets en eindigde het jaar in een parttime rol daar.

Dit afgelopen seizoen markeerde een tweede opeenvolgende ruw jaar aan de plaat voor Panik, die een gecombineerde .249/.311/.334 slashed in 883 plaatverschijningen van 2018-19. Dat is een verre schreeuw van de kwaliteit .282/.345/.408 (105 OPS+) die Panik van 2014-17 plaatste – een stuk waarin hij de 2015 All-Star Game haalde en een Gold Glove won in 2016. Blessures hebben zeker een rol gespeeld in zijn neergang. Sinds 2015 hebben een stressfractuur in zijn rug, meerdere vlagen van hersenschuddingsverschijnselen, een duimoperatie en een liesverrekking Panik allemaal naar de geblesseerde lijst gestuurd. Hij ontweek de IL in 2019, hoewel de litanie van blessures zeker een aanhoudend effect op zijn spel kan hebben gehad.

Voor de competitie’s coronavirus shutdown, hoewel, Panik zag er vrij comfortabel uit in het kamp met de Jays. Het zijn slechts 10 wedstrijden en 26 plaatverschijningen, maar Panik ging 8-uit-21 met een paar homers, een triple en meer wandelingen (vier) dan strikeouts (drie). Het is moeilijk om te veel uit die beperkte vertoning te halen, maar de Blue Jays waren genoeg onder de indruk om Panik aan het roster toe te voegen, en daarmee een basissalaris van $ 2,85MM voor de veteraan infielder vast te leggen.

Een rol op de bank is waarschijnlijk waarschijnlijker voor Panik dan een startende rol, omdat Cavan Biggio’s jeugd en zijn .364 on-base percentage in 100 Hoofdklasse-wedstrijden vorig seizoen hem waarschijnlijk de knipoog in dat opzicht zullen geven. Biggio sloeg .234/.364/.429 met 16 homeruns, 17 tweehonkslagen, een paar driehonkslagen en 14 steeltjes in 430 slagbeurten als rookie, en de Blue Jays zullen hem zeker een grote rol willen geven om te zien of hij zich kan consolideren als de primaire tweede honkman voor de komende jaren. Maar Panik is ruimschoots in staat om beide up-the-middle posities te spelen – hij werd opgesteld als een korte stop, maar verhuisde naar het tweede honk als gevolg van de aanwezigheid van Brandon Crawford in San Francisco – en zou denkbaar kunnen worden gevraagd om ook een back-up optie op het derde honk te zijn.

Wat de 23-jarige Diaz betreft, het is nog niet duidelijk wat zijn werkelijke blessure is. De Jays hebben echter nog geen formele aankondiging gedaan van de roster move, dus details zullen zeker naar voren komen wanneer ze de transactie publiekelijk erkennen. Diaz staat 26e onder Jays farmhands bij FanGraphs en 29e bij MLB.com. Hij bracht het seizoen 2019 door met hun Double-A club, pitchend naar een 3,74 ERA met 7,2 K / 9, 3,3 BB / 9, 0,75 HR / 9 en een 40 procent ground-ball rate voordat hij in september vorig jaar in een enkele big league-wedstrijd verscheen.