Bo Diddley

Achtergrondinformatie

Geboortenaam

Ellas Otha Bates

Ook bekend als

Ellas McDaniel

Geboren

December 30 1928

Oorsprong

McComb, Mississippi, USA

Genre(s)

Rock and roll, blues

Instrument(en)

Vocals, gitaar

Jaren actief

1951 – 2007

Label(s)

Checker Records, Chess Records

Bo Diddley (30 december 1928 – 2 juni 2008), geboren als Ellas Otha Bates, was een invloedrijke Amerikaanse rock & roll-zanger, -liedjesschrijver en -gitarist. Hij wordt vaak genoemd als een sleutelfiguur in de overgang van blues naar rock and roll, en introduceerde indringende, stuwende ritmes en een hard gitaargeluid. Bekend om de krachtige, rumba-achtige beat van zijn muziek, was hij ook beroemd om zijn karakteristieke rechthoekige gitaar en wilde podium capriolen.

De in Mississippi geboren Diddley begon gitaar te spelen nadat hij bluesman John Lee Hooker in Chicago had gehoord. Hij begon te spelen op straathoeken en trad daarna regelmatig op in een South Side Chicago club. Beïnvloed door Hooker, Muddy Waters, en bandleider Louis Jordan, nam hij “Bo Diddley” en de keerzijde, het door Waters geïnspireerde I’m A Man” op bij Chess Records. De plaat werd een nummer één hit in de R & B charts en stak ook over naar het poppubliek.

In de jaren 1950 en 1960, werd Diddley een muzikale kracht met albums als Bo Diddley Is a Gunslinger en Have Guitar, Will Travel. Talloze artiesten gebruikten zijn handelsmerk ritmegitaar, waaronder Elvis Presley, Buddy Holly, de Rolling Stones, en vele latere sterren. Op latere leeftijd bleef Diddley optreden en in 2005 hield hij een wereldtournee om zijn 50-jarig jubileum te vieren. Hij werd in 1987 opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Vroeger leven en carrière

Bor Ellas Otha Bates in McComb, Mississippi, werd Bo Diddley geadopteerd en opgevoed door de nicht van zijn moeder, Gussie McDaniel, wiens achternaam hij aannam en Ellas McDaniel werd. De familie verhuisde naar Chicago toen hij zeven was. Hij nam vioollessen in zijn jeugd, maar werd geïnspireerd om gitarist te worden nadat hij John Lee Hooker had zien optreden.

Hij werkte als timmerman en monteur, maar begon ook een muzikale carrière door met vrienden op straathoeken te spelen in een band genaamd de Hipsters (later de Langley Avenue Jive Cats). In 1951 kreeg hij een vaste stek in de 708 Club aan de South Side van Chicago, met een repertoire dat beïnvloed was door John Lee Hooker, Muddy Waters, en bandleider Louis Jordan. Hij nam de artiestennaam “Bo Diddley” aan, een bijnaam die verband hield met verschillende zuidelijke slanguitdrukkingen, waaronder de diddley bow, een primitief één- of tweesnarig fretloos instrument dat in het zuiden door zwarte muzikanten werd gebruikt.

Eind 1954 vormde hij een team met harmonicaspeler Billy Boy Arnold, drummer Clifton James en bassist Roosevelt Jackson om demo’s op te nemen van “I’m A Man” en “Bo Diddley” met een achtergrondensemble bestaande uit Otis Spann (piano), Lester Davenport (harmonica), Frank Kirkland (drums), en Jerome Green (maracas). Daarna namen ze de nummers opnieuw op in de Chess Studios. De plaat werd uitgebracht in maart 1955, de a-kant, “Bo Diddley,” werd een R&B nummer één hit.

De Bo Diddley beat en gitaar

Bo Diddley is het meest bekend om de “Bo Diddley beat,” een stuwende, rumba-achtige beat. Hoewel de beat gevoelens oproept van Afrika en het Caribisch gebied, heeft Diddley hem naar verluidt uitgevonden toen hij Gene Autry’s “(I’ve Got Spurs That) Jingle, Jangle, Jingle” probeerde te spelen. De beat zou ook verband houden met de traditie van “hambone”, waarbij mensen op hun eigen knieën, dijen en torso slaan om een trommeleffect te creëren. Drie jaar voor de release van “Bo Diddley”, werd een nummer dat er sterk op lijkt, “Hambone,” gesneden door Red Saunders’ Orchestra met The Hambone Kids. Diddley en zijn band bereikten echter een krachtige, bijna overweldigende ritmische traditie die onmiskenbaar zijn eigen creatie is.

Diddley’s songs (bijvoorbeeld, “Hey Bo Diddley” en “Who Do You Love?”) hebben vaak geen akkoordwisselingen. In deze gevallen spelen de muzikanten hetzelfde akkoord gedurende het hele stuk, zodat de opwinding wordt gecreëerd door het ritme, in plaats van door harmonische spanning en ontlading. In zijn opnamen gebruikte Diddley een verscheidenheid aan ritmes, van straight back beat tot pop ballad stijl, vaak met maracas van Jerome Green.

Hij was ook een invloedrijke gitarist die veel speciale effecten en andere innovaties in toon en aanslag heeft uitgevonden. Diddley’s handelsmerk was de rechthoekige Gretsch-gitaar, bijgenaamd “The Twang Machine”, een gitaar die hij rond 1958 zelf ontwikkelde en die hij in de loop der jaren tijdens duizenden concerten bespeelde. Later liet hij andere gitaren in dezelfde vorm door andere fabrikanten voor hem bouwen. Hij speelde ook viool, wat te horen is op zijn treurige instrumental “The Clock Strikes Twelve,” een 12 maten blues.

Diddley’s teksten waren vaak geestige en humoristische bewerkingen van thema’s uit de volksmuziek. Het lied “Bo Diddley” was gebaseerd op het slaapliedje “Hush Little Baby.” Evenzo is “Hey Bo Diddley” gebaseerd op het volksliedje “Old Macdonald.” De opschepperij in rapstijl van “Who Do You Love”, een woordspeling op “hoodoo”, gebruikte veel opvallende teksten uit de Afro-Amerikaanse traditie van toasten en opscheppen. Zijn “Say Man” en “Say Man, Back Again” hebben beide een sterke connectie met het beledigingsspel bekend als “the dozens.” Bijvoorbeeld: “Je hebt het lef om iemand lelijk te noemen! Why you so ugly the stork that brought you into the world should be arrested!!!”

Success in the 1950s and 1960s

Op 20 november 1955 verscheen Diddley in The Ed Sullivan Show. Hij was naar verluidt gevraagd om Tennessee Ernie Ford’s hit “Sixteen Tons” te zingen, maar toen hij op het podium verscheen, zong hij “Bo Diddley.” Dit maakte Sullivan woedend. “Ik deed twee liedjes en hij werd kwaad,” herinnerde Bo Diddley zich later. “Ed Sullivan zei dat ik een van de eerste gekleurde jongens was die hem ooit bedrogen had. Hij zei dat ik het nog geen zes maanden zou uithouden.” Hij werd verbannen van verdere optredens in de show.

Diddley had verschillende extra hits door de late jaren 1950 en de jaren 1960, waaronder “Pretty Thing” (1956), “Say Man” (1959), en “You Can’t Judge a Book By the Cover” (1962). Hij bracht een reeks albums uit met titels als Bo Diddley Is a Gunslinger en Have Guitar, Will Travel, die zijn zelfbedachte legende nog versterkten. Tussen 1958 en 1963 bracht Checker Records 11 full-length albums uit van Bo Diddley. Diddley was een baanbrekende crossover artiest bij het blanke publiek, hij verscheen op de Alan Freed concerten en populaire televisie shows. Hij stemde zijn composities of optredens echter zelden af op tieners. Zijn live-shows – in tegenstelling tot die van Chuck Berry bijvoorbeeld – waren gericht op volwassen zwarte nachtclubs tot zijn latere carrière van het spelen van oldies shows.

De Bo Diddley-beat werd in de jaren vijftig en zestig door veel andere artiesten gebruikt, met name door Buddy Holly (“Not Fade Away”); Johnny Otis (“Willie and the Hand Jive”); Elvis Presley (“His Latest Flame”); Wayne Fontana & The Mindbenders (“The Game of Love”); Jefferson Airplane (“She Has Funny Cars”); George Michael (“Faith”); en anderen. De vroege sound van The Rolling Stones bevatte verschillende toepassingen van de Bo-Diddley beat in nummers als “Not Fade Away” en “I Need You Baby (Mona)”. Buddy Holly’s eigen cover versie van “Bo Diddley” bezorgde hem een top-tien postume hit in het Verenigd Koninkrijk in 1963.

Didley’s eigen nummers werden vaak gecoverd. The Animals en Bob Seger namen beiden “The Story of Bo Diddley.” op. The Who en The Yardbirds coverden “I’m a Man”; terwijl Diddley’s “Road Runner” ook vaak werd gecoverd, onder meer door The Who tijdens een concert. Zowel Eric Clapton als Creedence Clearwater Revival hebben “Before You Accuse Me” gecoverd. Velvet Underground drummer Maureen Tucker beschouwt Diddley als een van haar belangrijkste invloeden en coverde “Bo Diddley” op haar soloalbum Life in Exile After Abdication.

In 1963 speelde Diddley de hoofdrol in een Britse concerttournee met de Everly Brothers en Little Richard. De Rolling Stones, toen nog onbekend, stonden veel lager op dezelfde affiche. In de loop der decennia varieerden zijn optredens van zweterige clubs in Chicago tot rock-and-roll oldies tours. Hij trad op als openingsact voor The Clash en als gast van de Rolling Stones. Op 28 maart 1972 speelde hij met de Grateful Dead in de Academy of Music in New York City. Dit concert werd uitgebracht voor de Grateful Dead’s Dick’s Picks live album serie als Volume 30.

Naast de vele nummers die met hem geïdentificeerd worden, schreef hij het baanbrekende popliedje “Love Is Strange” onder een pseudoniem voor Mickey en Sylvia.

Bo Diddley was een van de eerste Amerikaanse muzikanten die vrouwen in zijn band had, waaronder Peggy Jones (aka Lady Bo, geb.1940), Norma-Jean Wofford (aka The Duchess, ca.1942-2005), en Cornelia Redmond (aka Cookie). Hij zette ook een van de eerste thuisopnamestudio’s op.

De latere jaren

Bo Diddley bracht vele jaren door in New Mexico, niet alleen als muzikant, maar ook als wetsdienaar, misschien wel de vervulling van de legendarische verklaring “Bo Diddley is a Gunslinger.” Hij woonde van 1971 tot 1978 in Los Lunas terwijl hij zijn muzikale carrière voortzette en hij diende twee en een half jaar als plaatsvervangend sheriff in de Valencia County Citizens’ Patrol. In die tijd kocht en schonk hij persoonlijk drie achtervolgingsauto’s van de snelwegpatrouille.

In 2005 vierde Bo Diddley zijn vijftigjarig jubileum in de muziek met succesvolle tournees door Australië en Europa, en met coast-to-coast shows door Noord-Amerika. Hij voerde zijn lied “Bo Diddley” uit met Eric Clapton en Robbie Robertson tijdens de twintigste jaarlijkse introductieceremonie van de Rock and Roll Hall of Fame en in het Verenigd Koninkrijk nam Uncut magazine zijn debuutalbum “Bo Diddley” uit 1958 op in zijn lijst van de “100 Music, Movie & TV Moments That Have Changed The World.”

In 2006, Diddley nam deel als de headliner van een grass-roots georganiseerde fondsenwerving concert, ten behoeve van de stad van Ocean Springs, Mississippi, die werd verwoest door de orkaan Katrina.

Later woonde hij in Archer, Florida, een klein boerenstadje in de buurt van Gainesville, Florida, waar hij een wedergeboren christelijke kerk bijwoonde met een aantal van zijn kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen.

Diddley overleed op 2 juni 2008, op 79-jarige leeftijd aan hartfalen in zijn huis in Archer. Garry Mitchell, een kleinzoon van de zanger en een van de meer dan 35 familieleden bij het huis van de muzikant toen hij stierf, zei dat zijn dood niet onverwacht was. Mitchell meldde dat Diddley het duim omhoog teken gaf toen het gospelsong “Walk Around Heaven” werd gespeeld op zijn sterfbed en dat zijn laatste woorden waren dat hij binnenkort zelf naar de hemel zou gaan.

Legacy

In zijn latere jaren ontving Bo Diddley tal van onderscheidingen als erkenning voor zijn rol als een van de grondleggers van de rock and roll. In 1987 werd hij opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame. Zijn baanbrekende bijdrage aan de rockabilly via artiesten als Buddy Holly en Elvis Presley werd erkend door de Rockabilly Hall of Fame. In 1996 ontving hij een Lifetime Achievement Award van de Rhythm and Blues Foundation. Het jaar daarop werd de opname van zijn nummer “Bo Diddley” uit 1955 opgenomen in de Grammy Hall of Fame als een opname van blijvende kwalitatieve of historische betekenis. In 1998 ontving hij een Grammy Lifetime Achievement Award. In 2002 ontving hij een Pioneer in Entertainment Award van de National Association of Black Owned Broadcasters en een Broadcast Music Incorporated (BMI) Icon Award.

In 2004 werd Mickey en Sylvia’s 1956 opname van zijn lied, “Love Is Strange,” opgenomen in de Grammy Hall of Fame, en hij werd ook opgenomen in de Blues Foundation’s Blues Hall of Fame. In 2004 rangschikte Rolling Stone hem als #20 op hun lijst van 100 Greatest Artists of All Time.

Bo Diddley’s grootste erfenis is echter de stuwende beat die hij heeft bijgedragen aan het rockgenre, dat waarschijnlijk nog generaties lang zal worden gebruikt en ontwikkeld.

Discografie (albums)

• Bo Diddley (1958)
• Go Bo Diddley (1959)
• Have Guitar Will Travel (1960)
• Bo Diddley in the Spotlight (1960)
• Bo Diddley Is a Gunslinger (1960) (Checker 2977) Album Cover
• Bo Diddley Is a Lover (1961)
• Bo Diddley’s a Twister (1962)
• Bo Diddley (1962)
• Bo Diddley & Company (1962)
• Surfin’ with Bo Diddley (1963)
• Bo Diddley’s Beach Party (1963)
• Bo Diddley’s 16 All-Time Greatest Hits (1964)
• Two Great Guitars (met Chuck Berry) (1964)
• Hey Good Lookin’ (1965)
• 500% More Man (1965)
• The Originator (1966)
• Super Blues (met Muddy Waters & Little Walter) (1967)
• Super Super Blues Band (met Muddy Waters & Howlin’ Wolf) (1967)
• The Black Gladiator (1970)
• Another Dimension (1971)
• Where It All Began (1972)
• Got My Own Bag of Tricks (1972)
• The London Bo Diddley Sessions (1973)
• Big Bad Bo (1974)
• 20th Anniversary of Rock & Roll (1976)
• I’m a Man (1977)
• Ain’t It Good To Be Free (1983)
• Bo Diddley & Co – Live (1985)
• Hey…Bo Diddley in Concert (1986)
• Breakin’ Through the BS (1989)
• Living Legend (1989)
• Rare & Well Done (1991)
• Live at the Ritz (met Ronnie Wood) (1992)
• This Should Not Be (1993)
• Promises (1994)
• A Man Amongst Men (1996)
• Moochas Gracias (met Anna Moo) (2002)
• Dick’s Picks #30 (1972 5-song Live Session with The Grateful Dead) (2003)

Notes

• George-Warren, Holly, and Laura Levine. Shake, Rattle, & Roll: De grondleggers van Rock and Roll. Boston: Houghton Mifflin, 2001. ISBN 978-0618055401
• Holt, Sid. De Rolling Stone Interviews: The 1980s. New York: St. Martin’s Press/Rolling Stone Press, 1989. ISBN 978-0312029746
• Traum, Artie, en Arti Funaro. De legendes van de rockgitaar. New York: Oak Publications, 1986. ISBN 978-0711910218
• White, George R. Bo Diddley, Living Legend. Chessington, Surrey, Engeland: Castle Communications, 1995. ISBN 978-1860741302

Alle links opgehaald 16 december 2016.

• Geautoriseerde website Bo Diddley-De Originator