Afhankelijk van waar je woont, is het buiten zetten van een waterschildpad misschien iets wat je alleen in de zomer gedurende een paar maanden kunt doen. Je moet rekening houden met het natuurlijke verspreidingsgebied van de soort die je hebt. Bijvoorbeeld, roodoorschildpadden en landkaartjes zijn vrij winterhard en kunnen zich goed aanpassen. Sommige andere soorten hebben warmere temperaturen nodig, dus moet u de natuurlijke gewoonten van uw schildpad in gedachten houden wanneer u beslist ze buiten te huisvesten. In warmere klimaten kunnen waterschildpadden het hele jaar door buiten leven. Het is ook mogelijk om sommige soorten in een buitenvijver te laten overwinteren, hoewel dit niet zonder risico is.

De meest voorkomende buitenleefomgeving voor een waterschildpad is een tuinvijver of -hok. Hoewel veel van de vereisten, zoals waterkwaliteit, substraat, filtering en temperatuur, dezelfde zijn voor een buitenbiotoop als voor een binnenbiotoop, zijn er toch een aantal extra zaken waar u rekening mee dient te houden:

Vooreerst moet u de plaats en de grootte van uw schildpaddenvijver bepalen. De vijver moet in uw gezichtsveld liggen, dus kies een plaats waar u hem goed kunt zien. Het is ook belangrijk om ervoor te zorgen dat u de vijver plaatst op een plek waar bladeren van bomen, grasmaaisel, meststoffen en insecticiden rond uw huis niet in de vijver terecht zullen komen. U moet weten dat de grootte en diepte van de vijver ook moeten zijn afgestemd op het aantal, de grootte en het soort schildpadden dat u van plan bent te houden.