De echte buizerds zijn dagroofvogels van het geslacht Buteo, onderfamilie Buteonidae, familie Accipitridae. In Noord-Amerika worden buizerds ook wel haviken genoemd, hoewel andere geslachten van de familie Accipitridae ook deze naam dragen, bijvoorbeeld de Accipiter haviken. Er zijn 25 soorten buizerds.
Guizerds behoren tot de orde Falconiformes, waartoe ook andere soorten haviken, arenden, visarenden, valken, en gieren behoren. Al deze vogels hebben sterke, grijpgrage klauwen, een haaksnavel, een zeer goed gezichtsvermogen, en een woeste houding. Buizerds onderscheiden zich echter door hun relatief grote afmetingen, brede, afgeronde staart, brede vleugels en hun vliegende vlucht. De gebruikelijke kleur van de veren is een streeppatroon van bruin en zwart, met wat buff of rood. De geslachten zijn gelijk gekleurd, maar de vrouwtjes zijn aanzienlijk groter dan de mannetjes.
Buizerds komen op alle continenten voor, behalve op Antarctica. De meeste buizerdsoorten komen echter voor in Amerika. Buizerds worden het meest gezien in relatief open habitats, zoals prairies, savannes, en bosranden.
buizerds zijn vooral roofdieren van kleine zoogdieren, konijnen en hazen, en in mindere mate slangen, hagedissen, vogels, en grotere insecten, zoals sprinkhanen. Buizerds vliegen gewoonlijk in grote cirkels op grote hoogte, op zoek naar prooi in de open lucht, gebruik makend van hun uiterst scherpe zicht. Als een prooi wordt gezien, kan een poging worden ondernomen om die te vangen door een steile duikvlucht te maken, die bekend staat als een “stoop”. Sommige soorten jagen ook regelmatig vanaf zitplaatsen in bomen of op palen. De prooi wordt meestal gedood door de krachtige, scherp geklauwde, grijpgrage klauwen van deze vogels.
Trekkende buizerds zweven ook tijdens hun langeafstandsbewegingen, gebruikmakend van de lift die wordt verkregen door hoge thermiek tijdens zonnige dagen om een relatief moeiteloze vlucht te bereiken. Sommige soorten migreren in grote groepen, en soms kunnen duizenden individuen tegelijk worden gezien. Deze vogels lijken de lucht te vullen als ze naar grote hoogten stijgen op een thermiek en dan langzaam glijden om de volgende thermiek op hun reispad te pakken, gebruikmakend van de aanwezigheid van andere vogels om de anders onzichtbare habitat van stijgende, warme lucht te identificeren.
Buizerds verdedigen een territorium tijdens hun broedseizoen. Het territorium wordt afgekondigd door vertoon vanuit de lucht en door luid, hard geschreeuw. Buizerds nestelen in bomen. Vaak is het nest gebouwd door een andere soort, zoals kraaien of raven, en wordt het vervolgens toegeëigend door de buizerd. Buizerds bouwen echter ook hun eigen nesten. Hetzelfde paartje kan een nest meerdere seizoenen blijven gebruiken.