Van de Chia Pet tot de Topsy Turvy tomatenplanter, elk jaar komt de nieuwste golf van tuin gadgets of planten op de markt. Een van de nieuwste is de tomatenboom. Een expert van de Universiteit van Georgia adviseert huis tuinders om hun huiswerk te doen voordat ze er een bestellen.

“Tomatenbomen worden geadverteerd in de ruggen van tijdschriften als een van de nieuwste tuinplanten,” zei Wade Hutcheson, de UGA Cooperative Extension agent in Spalding County. “Dit is zeker een geval van koper past op.”

Bomen vs. planten

De tomatenboom (Cyphonandra betacea) is een meerjarige struik, zei hij. Indien geplant in de juiste regio, produceert de boom vruchten uit bloemen in drie maanden.

Tomatenplanten (Solanum lycopersicum) zijn eenjarige wijnstokken die vruchten produceren in weken, geen maanden.

“De sterk producerende (tomaten)boom draagt tomaten die langwerpig van formaat zijn,” zei Hutcheson. “Ik heb er nog nooit een geproefd of gezien, maar er is mij verteld dat ze lang niet zo zoet zijn als traditionele tomaten.”

Tuinman Gary Burton van Clarke County is het daarmee eens. Hij kweekte een paar jaar geleden tomatenbomen uit zaden.

Lelijke, smaakloze vruchten

“Ze groeiden wel hoog, en de tomaten waren groot,” zei hij. “Maar de vruchten waren lelijk, getekend en gespleten. En het had geen gedenkwaardige smaak.”

Burton zei dat de bomen gemakkelijk te kweken waren, maar veel ruimte in beslag namen. Hij kweekte er verschillende en deelde de planten met zijn tuinvrienden.

“Verschillende mensen die ze namen, hadden ongeveer dezelfde ervaring als ik,” zei hij. “Slechts één persoon vroeg me het volgende seizoen naar de tomatenbomen, en ik heb ze niet opnieuw geplant.”

Het grootste deel van Georgia te koud

Ongelukkig voor de meeste Georgiërs die misschien willen proberen een tomatenboom te kweken, moet de plant worden gekweekt op vorstvrije locaties.

“Het duidelijke nadeel is dat hij buiten in de winter in Georgia niet overleeft,” zei Hutcheson.

Wat Burton betreft, hij blijft trouw aan traditionele tomatenplanten.

“Tomatenboomvruchten zijn misschien groot, rood en sappig, maar ze zijn lang niet zo goed als Big Beef, Park’s Whopper of Goliath Hybrid,” zei hij.