Candace en Jeane Newmaker reisden in april 2000 naar Evergreen, Colorado, voor een “intensieve” gehechtheidstherapiesessie van $7.000 gedurende twee weken met Connell Watkins (die geen vergunning had) op verwijzing van William Goble, een gediplomeerd psycholoog in North Carolina.
Candace overleed tijdens de tweede week van de intensieve sessies met Watkins tijdens wat een “rebirthing”-sessie is genoemd. Deelnemend aan de fatale sessie als therapeuten waren Watkins en Julie Ponder, ook zonder vergunning, samen met Candace’s “therapeutische pleegouders”, Brita St. Clair, Jack McDaniel, en Jeane Newmaker.
Volgens het draaiboek voor de behandeling van die dag werd Candace in een flanellen laken gewikkeld en bedekt met kussens om een baarmoeder of geboortekanaal na te bootsen en werd haar gezegd zich een weg naar buiten te vechten, met de kennelijke verwachting dat de ervaring haar zou helpen zich aan haar adoptiemoeder te “hechten”. Vier van de volwassenen (die samen 673 pond wogen) gebruikten hun handen en voeten om op Candace’s hoofd, borst en 70 pond wegend lichaam te duwen om haar pogingen om zich te bevrijden te weerstaan, terwijl ze klaagde, smeekte en zelfs schreeuwde om hulp en lucht, niet in staat om uit het laken te ontsnappen. Candace zei elf keer tijdens de sessie dat ze stervende was, waarop Ponder antwoordde: “Ga je gang. Sterf nu maar, echt. Echt waar”. Twintig minuten na de sessie had Candace overgegeven en uitgescheten in het laken; ze werd niettemin vastgebonden gehouden.
Veertig minuten na de sessie werd Candace gevraagd of ze herboren wilde worden. Ze antwoordde zwakjes “nee”; dit zou uiteindelijk haar laatste woord zijn. Hierop antwoordde Ponder: “Opgever, opgever, opgever, opgever! Stoppen, stoppen, stoppen, stoppen. Ze is een opgever!” Jeane Newmaker, die later zei dat ze zich afgewezen voelde door Candace’s onvermogen om herboren te worden, werd door Watkins gevraagd om de kamer te verlaten, opdat Candace “het verdriet van (Jeane) niet zou oppikken”. Kort daarna vroeg Watkins hetzelfde aan McDaniel en Brita St. Clair, zodat alleen zijzelf en Ponder in de kamer met Candace achterbleven. Na vijf minuten gepraat te hebben, pakten de twee Candace uit en ontdekten dat zij bewegingloos was, blauw aan de vingertoppen en lippen, en niet ademde. Toen Watkins dit zag, zei hij: “Oh daar is ze, ze slaapt in haar braaksel”, waarop Newmaker, die op een monitor in een andere kamer had staan kijken, de kamer binnenstormde, de kleur van Candace opmerkte en begon te reanimeren, terwijl Watkins 9-1-1 belde. Toen de verplegers tien minuten later arriveerden, vertelde McDaniel hen dat Candace gedurende vijf minuten alleen was gelaten tijdens een rebirthing sessie en niet ademde. De ambulancebroeders vermoedden dat Candace al enige tijd bewusteloos was en mogelijk niet ademde. De paramedici slaagden erin de hartslag van het meisje te herstellen en ze werd per helikopter naar een ziekenhuis in Denver gevlogen; de volgende dag werd ze echter hersendood verklaard als gevolg van verstikking.
De hele fatale sessie, evenals tien uur van andere sessies van de voorgaande dagen, was als vanzelfsprekend met Watkins’ behandeling op video opgenomen. Alle video’s werden getoond tijdens het proces tegen Watkins en Ponder.